会试第一场，主要考经义。
三道四书题，两道五经题。
题量看似不大，但写作难度非常大。
答题格式有严格的要求，每篇文章字数，必须控制在五百到八百字之间，且在篇幅内完成对仗、扣题、阐释、论证，行文间既要符合儒家义理，又要彰显出自身文采。
难度直接拉满。
出题范围看似来自四书五经，但出题的考官都是朝中大臣，他们出的题目往往跟朝廷政策关联，考生答题时，需要反复审题，揣摩考官的潜在意图。
什么能写，什么不能写，心里得有分寸。
若是答案超纲，或者是冒犯了，直接凉凉。
别看经义题很容易的样子，实则每一题都在考验考生的学术功底、文字驾驭能力、政治敏感度。
沈淮光是审题，便花了将近半个时辰。
不谨慎不行啊。
差之毫厘，谬之千里。
乡试的时候，他已经棋差一着。
会试绝对不能出现低级错误。
审完题目，沈淮开始答四书题。
他没有打草稿的习惯。
酝酿好思路，集中全部精力，一口气写完。
最后一道四书题涉及财政问题，沈淮觉得这个八成是户部顾尚书出的。
原题是：“生财有大道，生之者众，食之者寡；为之者疾，用之者舒，则财恒足矣。”
出自《大学》。
内容涉及经济治理的核心观点，体现儒家‘以民为本’的经济思想，通过鼓励生产、抑制消费、优化资源分配，实现国家与民生之富足。
想要破题不难，只要紧扣‘生’和‘用’之间的关系，关联‘恒足’本质即可。
但是问题来了。
考官出这个题目，背后没有什么隐喻吗？
肯定是有的。
只是比较隐晦含蓄而已。
沈淮结合南方水患、北狄犯边的情势，很快找到契合点。
思路来了，下笔如有神。
不到一个时辰便写完最后一道四书题。
停笔之时，沈淮才惊觉自己的手已冻僵到麻木，指尖甚至隐隐作痛。
戳了许久的手掌，才慢慢有知觉。
接着又起来动一动腿脚，喝碗姜汤，身子才逐渐暖和起来。
中午发的馒头，已经冷了。
吃进嘴里味如嚼蜡，可沈淮还是把两个馒头吃完了。
人是铁饭是钢。
不吃东西，身体就没能量。
饿着肚子，还会低血糖，影响思考。
这个时候，沈淮不会意气用事。
吃饱才有力气答题。
会试一共考三场，每场看似考三天，实际只有一天半的答题时间。
时间紧，任务重，必须争分夺秒。
要知道，此次会试，一共有三千多人参加。
其中，江南学子，便占了一半。
竞争非常激烈。
更容不得半点差池。
沈淮把题目答完，已是半夜。
冷风吹来，烛光晃动。
沈淮一边戳着手，一边检查答案。
他一个字一个字的检查，一句一句的看，非常仔细，生怕有一丁点的纰漏。
整个考场很安静。
一个个号房里，亮着烛光。
夜深了，没人睡觉。
有人疾笔答题，有人检查答案，也有人在破题。
直到后半夜，才开始有人熄灯。
沈淮躺在冷硬的木板上，眼睛很困，脑袋却很清醒。
太冷了。
时不时传来的喷嚏声，异常响亮。
就连隔壁翻身的声音，都能听得一清二楚。
最后，沈淮是听着这些声音入睡的。
只是，没睡多久，他就被冷醒了。
被窝里好像有风，怎么裹都觉得被子漏风。
没办法，沈淮只好把火盆拉到床底。
没多久，他又睡着了。
但……很快又被冷醒。
睡着了被冷醒，接着又睡过去，然后又被冷醒……如此反反复复了三次，才熬到天亮。
考场响起了激昂的鼓声。
考生们陆续起床。
沈淮洗漱完毕，在狭窄的号房伸展手脚，吃上还热乎的馒头后，开始检查考卷。
晚上光线不足，很容易出纰漏。
稳妥起见，沈淮再次检查考卷。
确保无错别字、无涂改、无遗漏才停下来。
中午时分，停止答题。
第一场结束了。
沈淮出去的时候，下意识的搜寻熟人的身影，结果一个都没看到。
回到道和院。
泡了一刻多钟的热水澡，沈淮才觉得浑身舒畅。
考场四处漏风，谁待谁知道。
好在他常年锻炼，否则身体肯定吃不消。
“公子，姜汤来了。”
谢不二的声音在门外响起。
沈淮穿戴好衣物，才出去开门。
“公子，不少人从考场出来，便一直打喷嚏，八成是得了风寒，您经常锻炼身体好，但也不能马虎。”谢不二把姜汤递过去，“这是府医专门调配的方子，碧青一早便起来煎了，您趁热喝。”
姜汤味道很重。
沈淮面色不改色的喝完，便去睡觉了。
这两天没睡好，得好好补觉，不然下一场没精神。
傍晚时分。
谢云琅、谢云莱、谢云渺三人来道和院看沈淮。
见他面如正常，谢云琅这才开起玩笑，“沈兄的身子还挺抗冻的嘛。”
“寒风虐我千百遍，我待寒风如初恋。”沈淮伸出拇指和食指，“小小寒风，拿捏！”
三人一阵哄笑。
“还得是沈兄啊，这心态绝了。”谢云莱亮出手中的黄酒，“陪我小酌两杯如何？”
谢云渺找位置坐下，“我要大碗的。”
谢云琅没说话，但他摆出的碗却说明了一切。
沈淮见状，也给自己和谢云莱拿了大碗。
四人围着火炉，煮酒论‘英雄’。
京中各大档口，押注之风盛行。
其中，沈淮、孟浩、卢龄之三人备受瞩目。
沈淮长年争霸国子监评优榜，还发明了铁龙爪，历事期间又改良了直辕犁，实力非凡；
孟浩来自江南世家大族，三岁诗文，五岁能诗，十七岁高中解元，在苏扬一带名声很大，其父去年调入吏部，担任文选郎中，正五品。
卢龄之也是士族出身，院试乡试均为第一，其父是手握大权的宁杭总督。
南方学子，不是押注孟浩就是押注卢龄之。
北方学子，大多押注沈淮。
在他们眼里，沈淮是道和先生的唯一弟子，又是国子监出身，四舍五入，算北方学子。
桂越学子：“……”
那我们算什么？
“孟浩和卢龄之，沈兄更看好谁？”
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