侯府东南角，沿着湖边种了许多玉兰花树。
三月，正是玉兰花盛开的季节。
花朵硕大，色彩鲜艳，且只有花，不见叶。
一条路，两边都种着玉兰树，风吹过时，香气清甜淡雅。
老夫人这几日都爱去那条路上走走，路的尽头，是一座八角凉亭。亭角挂着铜铃，风吹过时，还有叮叮咚咚的声音。
丫鬟们陪着老夫人逛完园子，刚到松鹤堂大门口，便瞧见不远处有人过来。
“是二爷来了。”有眼尖的丫鬟认清过来的人，忙不迭地道。
连着近一月没来给老夫人请安的二爷林牧，今日破天荒的下了朝后来了老夫人院子。
林牧瞧见在门口等着他的一群人，快步迎了上去，作揖行礼。
“母亲。”
“见过二爷。”老夫人身后的丫鬟婆子们也纷纷行礼。
老夫人忙将林牧扶起，“快起来，咱们亲母子，哪里就这么多礼。”
“娘，儿子许久未来看你，是儿子不孝。”
“胡说什么。”老夫人睨了林牧一眼，“我儿最是孝顺。”
“若二爷这样的都不孝，天下怕是没有孝子了。”陶妈妈也赶紧附和。
主子们说话，能插进去话的，也就只有陶妈妈。
老夫人点点头，笑看着林牧。
“算你来得巧，早一刻可就寻不着我。”这偌大的侯府，若不知去处，一时间确实也不好去寻。
“母亲可累着了？那些事务今儿总算了结，许久没来给母亲请安，下了朝便来瞧瞧母亲。”林牧上前一步，亲手扶着老夫人往里去。
“我逛园子有什么可累的，倒是你，瞧瞧你，瘦了不少，凡事都没有自己身体重要。等会儿你留在松鹤堂陪我用午膳，叫厨房多做几个你爱吃的菜，好好给你补补。”老夫人拍了拍林牧的手，言语间都是心疼。
“好，那儿子就恭敬不如从命。”林牧忙笑着抱拳给老夫人作揖，后头说的半句都唱成了戏腔，逗得老夫人忍不住笑骂他：“孩子都那么大了，还跟个猴儿一样。”
“二爷这是有孝心，哄您开心呢。”陶妈妈在另一侧笑着替林牧说话。
“嬷嬷懂我对母亲的一片孝心。”林牧冲着陶妈妈拱手作揖。
“哎哟，二爷，老婆子可不敢受。”陶妈妈忙侧身避了开去。
“你受得，小时候你照看他比我照看他的时间还多，他给你行礼，你就受着。”
一行人说说笑笑到了正屋。
丫鬟婆子们将手上的食盒、垫子、香炉、香粉帕子还有老夫人消遣看的话本子等物一一规整好，又上了新的茶点来。
春柳请示老夫人是否要用参茶，老夫人点了头，茶水间唐小月便端了两碗参茶上来。
自橙香和绿萝嫁人，黄栀自梳后。春柳、冬枝和春杏儿升了一等。二等丫鬟的位置只提了王瑞和白草儿两人。
春杏儿在一番考察后，将唐小月升为了二等，茶水间除了小五外，另又提了个小丫鬟做三等。
老夫人和林牧用了参茶，才说起朝堂上的事。
“上月圣上私下召见儿子和一众大臣，皆因之前三皇子收集了平西侯府的罪证，呈到了御前。圣上命儿子等人不可外传，儿子无法告知母亲缘由，叫母亲平白担忧，是儿子的不是。”
说着，林牧又要起身行礼，却被老夫人命着坐下。
“你堂堂三品侍郎，又是圣上信任之人。天地君亲师，君在前，亲在后。又奉了圣命，何错之有？”
“是。”林牧规矩地坐了回去，又说接着道。
“圣上私下里派亲卫暗中察访，确定平西侯府罪证属实。才召了儿子和众大臣进宫，由刑部和大理寺再次核实，历经了月余，才将平西侯府定了罪。趁着消息还没有传到西疆，圣上早早便派了人去传旨命平西侯回京，随即便可将其捉拿。如此，儿子才得以有空闲，来看看母亲。”
“那平西侯钱权皆有，平西侯府比我们平宁侯府更加鼎盛，何苦来哉。”平西侯府一夜覆灭，还连累三族，老夫人不由得感叹。
且老平西侯夫人与她是同辈之人，虽没有私交，但贵女贵妇们的圈子也就那么大，又盘根错节。
老夫人以前参加宴饮时也常见到老平西侯夫人，偶尔也会打声招呼，说一两句话。只是老平西侯去世后，老平西侯夫人便不大出门。据说在家中日日吃斋念佛，住在小佛食堂里。
“听说老平西侯夫人自焚而亡？”老夫人忍不住问道。
林牧也忍不住叹息一声，“老平西侯夫人性子刚烈，知道平西侯所做之事，但阻止无果。又狠不下心去告发自己的儿孙，日日饱受煎熬，在平西侯府事发时，老夫人自焚而亡。”
老夫人眉间微皱，脸上闪过一丝悲悯，随即双手合十，转动着手中的佛珠手串，轻声念了好几句佛号。
“平西侯府之事，还牵扯到了太子。”沉吟片刻，林牧又轻声道。
“平西侯本就是太子一党，牵扯到太子也是自然。”老夫人不以为然，轻捻着手中的佛珠。
“不，这回圣上动了大怒。”林牧轻轻摇头，“今日太子在朝堂上当场给平西侯求情，罪证摆在太子面前，太子仍说是宣王陷害平西侯， 意在储君之位。被圣上训斥后，太子还顶撞圣上，说圣上想废太子良久，查抄平西侯府只是想断他臂膀。太子，被圣上下旨软禁在了东宫，没有旨意不得出。”
说罢，林牧端起茶杯浅饮一口，神情不急不缓，似是一国储君被软禁并不是什么大事。
老夫人手上却一顿，随即又想起太子被圣上禁足了好几回。这回应当也是圣上想将太子从平西侯府之事中摘除，等平西侯府之事过了，再将太子放出来。到时候挑几样好立功的差事叫太子领头去办，弥补弥补太子受损的声誉便是。
“圣上也是慈父之心。”老夫人幽幽地道。
林牧微微一笑，就是不知，圣上的慈父之心，尊贵的太子殿下能不能体会到。
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