冷却管道深处，黑暗如同浓稠的墨汁，只有维生舱内部闪烁的故障红光和外部能量风暴偶尔划过的诡异幽光提供着些许照明。阿娣无意识中散发出的那丝温暖能量，如同风中残烛，微弱却顽强地修复着舱体伤痕。
林秀又惊又喜，意识紧紧包裹着儿子，生怕惊扰了这奇迹般的进程。她能感觉到，阿娣的能量并非强行“修补”，更像是一种温柔的“抚平”和“唤醒”，让受损的金属和电路仿佛拥有了生命般自行愈合。
“阿娣……你感觉怎么样？”她小心翼翼地用意识探问。
“暖暖的……困……”阿娣的意识回应带着浓浓的倦意，那本能的能量输出也随之减弱，修复速度慢了下来。显然，这对刚刚苏醒的他来说负担极大。
“睡吧，爹爹在。”林秀立刻安抚，不敢再让他消耗。看着那些停止蔓延但已明显好转的损伤，她心中涌起巨大的希望。阿娣的力量，或许是他们活下去的关键！
但此刻，危机并未解除。管道深处，那令人不安的能量签名正在快速接近！不止一个！“普罗米修斯”的猎杀小队追踪而来了！
维生舱动力耗尽，躲藏很快会被发现！必须想办法！
林秀的目光飞快扫过传感器反馈的周围环境。这条巨大的冷却管道似乎废弃已久，内部结构复杂，布满了断裂的支架和废弃的管线，倒是适合周旋，但绝非久留之地。
突然，她的传感器捕捉到侧上方一处管壁似乎有异常——那里的金属结构格外扭曲，仿佛被巨力撕裂过，形成一个狭窄的缺口，缺口后面……似乎是另一个空间！一丝极其微弱的、不同于能量风暴的空气流动从那里渗入。
赌一把！
她用尽最后力气，操控维生舱的机械臂，抓住上方的管道支架，如同瘫痪者使用臂力般，艰难地将沉重的舱体一点一点拖向那个缺口！
金属摩擦发出刺耳的噪音，在管道中回荡，无疑会暴露位置，但她顾不上了！
“检测到声音来源！目标在上方！”猎杀者的声音已经从后方传来，能量武器的充能声滋滋作响！
快！再快一点！林秀心中呐喊，机械臂发出过载的呻吟！
就在第一道粒子束照亮身后管道的瞬间，维生舱终于挤进了那个狭窄的缺口！
轰！粒子束轰在她刚才停留的位置，爆炸的冲击波将她猛地推入缺口后的空间！
这是一个不大的设备间，同样废弃，堆满了不知名的破烂仪器，但重要的是，这里没有致命的能量风暴，只有一个紧闭的、锈蚀严重的厚重气闸门，似乎是通往更外层的通道。
而追兵也被那狭窄的缺口暂时挡住，正在试图扩大入口。
林秀来不及喘息，立刻检查那扇气闸门。手动控制杆早已锈死，电力接口也早已失效。
难道刚出狼窝，又入死胡同？
她焦急地扫描着气闸门四周，突然，在墙角一堆废弃物下，发现了一个异常熟悉的接口——那是一个非标准的、手工改装的能源接口，其样式和能量签名，竟然与“遗民”巢穴里的设备有几分相似！
这里曾有遗民活动过？
没有时间思考，她立刻尝试将维生舱的备用能源线接上去。
接口匹配！能量缓缓注入！
嗡……嘎吱……
厚重的气闸门发出一阵令人牙酸的金属摩擦声，竟然颤抖着、极其缓慢地向一侧滑开了一条缝隙！
足以让维生舱通过！
林秀毫不犹豫，立刻操控舱体挤了出去！
身后，猎杀者已经轰开了缺口，冲入了设备间！
“目标逃脱！”
“追！”
但就在林秀冲出门缝的瞬间，她反手用机械臂猛地将门旁一根扭曲的金属梁砸弯，卡死了气闸门的滑轨！
轰！轰！
门后的猎杀者猛烈攻击着气闸门，但那厚重的合金门一时半会儿根本无法撼动！
暂时安全了！
林秀这才有机会打量四周。这里似乎是前哨站极其外围的某个附属结构，像是某个大型设备的检修层。空间广阔，但更加破败，几乎完全黑暗，只有远处几点应急灯散发着幽绿的光芒，像鬼火一般。
空气中弥漫着陈旧的机油味和冰冷的死寂。
这里看起来不像有出路的样子。
她小心翼翼地向深处移动，传感器最大范围扫描，寻找任何可能的生机。
突然，她的感知捕捉到前方黑暗中，有一个极其微弱的、断断续续的能量信号。那信号非常奇特，并非设备运行，也非能量泄漏，更像是一种……有规律的生物电信号？而且，那频率似乎有些熟悉……
她循着信号缓缓靠近。
在一个布满油污的检修平台下方，一堆废弃的隔热毯中，她看到了信号的来源——
那是一个人！
一个穿着早已褪色、破损不堪的旧式工程制服的人！他蜷缩在角落里，浑身脏污，气息微弱，似乎处于昏迷或半昏迷状态。而那微弱的生物电信号，正是从他手腕上一个老旧简陋的、似乎是自制的生命体征监测仪上发出的！
前哨站里……除了“单元”和“遗民”，竟然还有这样的“普通人”存在？！他是谁？怎么会在这里？
林秀警惕地靠近，机械臂轻轻拂开那人脸上的污垢。
一张饱经风霜、布满皱纹的脸露了出来，看起来年纪已经很大了。他的生命体征非常微弱，但确实还活着。
似乎感受到动静，那人眼皮颤抖了几下，艰难地睁开了一条缝。那是一双浑浊却异常清澈的眼睛，带着历经沧桑的疲惫和一种……近乎纯粹的困惑。
他看到了林秀的维生舱，似乎并不十分惊讶，只是用干裂的嘴唇发出极其微弱的声音：
“……又……又来新的了吗……系统……终于……找到这里了……”
他的口音很奇怪，用的词语也很古老，像是前哨站早期使用的语言。
林秀心中一动，尝试用系统通用的语言回应：“我不是系统的人。你是谁？怎么会在这里？”
老人浑浊的眼睛眨了眨，似乎努力理解着她的话，然后缓缓地、艰难地摇了摇头：“不是系统……？那……就是‘外面’来的……？不可能……‘外面’早就……”
他话没说完，突然剧烈地咳嗽起来，生命监测仪发出的信号变得更加急促微弱。
林秀立刻从维生舱的应急医疗包里，分出一点珍贵的营养剂和清水，通过机械臂小心地喂给他。
老人贪婪地吮吸着，状态稍微稳定了一些。
“谢……谢谢……”他喘着气，眼神复杂地看着林秀，“我叫……老查理（old charlie）……是……‘守望者’（watchkeeper）……最后的……守望者……”
守望者？林秀从未听过这个称呼。
“这里是哪里？你怎么活下来的？”她急切地问。
“这里……是‘星港之眼’（Starport Eye）的……旧检修层……”老查理断断续续地说，“我们……躲过了‘大寂静’（Great quiet）……躲过了‘净化’……一直在这里……守着……等着……”
大寂静？净化？他说的似乎是前哨站历史上某个被掩盖的黑暗时期！
“等着什么？”林秀追问。
老查理的目光忽然变得有些悠远，他吃力地抬起颤抖的手，指向黑暗的深处：“等着……‘星港之眼’……再次睁开……等着……回家……”
顺着他指的方向，林秀的传感器穿透黑暗，看到了令人震撼的一幕——
在广阔空间的尽头，是一面巨大无比的、由某种特殊晶体构成的穹顶窗口。而透过那布满尘埃和污垢的穹顶，可以看到外面……是浩瀚无垠的、真实的星空！
这里竟然是前哨站最外层的观察穹顶！一个早已被废弃和遗忘的角落！
而在这个穹顶之下，堆满了各种古老的、手工改造的生存设备，一个小型的、利用地热和废弃能源运行的生态农场，甚至还有一片小小的、用废弃材料刻满了无数正字和星图的墙壁……
这个老查理，竟然在这里独自生存了不知多少年！他是前哨站早期的居民？大寂静和净化的幸存者？
就在林秀被眼前景象震惊时，身后远处，那扇被卡住的气闸门传来了更猛烈的撞击和切割声！
“普罗米修斯”的人快要突破进来了！
老查理也听到了动静，浑浊的眼中闪过一丝恐惧，但很快被一种决绝代替：“他们……还是找来了……姑娘……不管你是什么人……快……从那里走……”
他用尽力气，指向穹顶下方一个不起眼的、类似逃生舱弹射口的密封门。
“那是……早期紧急撤离通道……也许……还能用……”老查理喘息着，“我……走不了了……帮我……看看……星星……”
林秀看着这位最后的守望者，又看了看怀中因为疲惫再次睡去的阿娣，一咬牙。
她操控机械臂，小心地将老查理抱起，放入那个狭小的逃生舱弹射口。虽然拥挤，但或许能容纳。
“一起走！”
老查理愣了一下，看着林秀，浑浊的眼中似乎有了一丝光亮，最终缓缓点了点头。
林秀迅速操作着弹射口古老的控制面板，幸运的是，备用能源还有一丝残存！
嗡！
气闸门终于被轰开！猎杀者的身影出现在门口！
与此同时，逃生舱弹射口发出刺耳的摩擦声，密封门猛地关闭！
“目标进入逃生通道！拦截！”猎杀者冲了过来！
轰！！
巨大的弹射力量爆发！老旧的逃生舱如同炮弹般，沿着漆黑的管道向着未知的外界猛射出去！
身后，是爆炸的火光和猎杀者愤怒的咆哮。
眼前，是通往自由，也可能是通往更大危险的——星空之路。
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