“你是主办，自然听你的。”
杨增毫无异议地点头。
徐孝先一阵感慨，道：“仇鸾一案，陆指挥使让锦衣卫千户崔元崔大人辅助我。
这一次，厂公让您一东厂千户辅助我，我就……我就纳了闷了，不应该是千户指使百户吗？”
“能者居之，谁让是你揭发了仇鸾一案呢。”
杨增笑呵呵说道：“需不需要带人手？”
“您带钱了吗？”
徐孝先问道。
杨增愣了下，还是点头道：“下面抽屉有一百多两银子。”
徐孝先低头，原来座位下面还有抽屉，拉开一看，果然白花花的银子很是耀眼。
“去锦衣中所。”
徐孝先说道。
不大会儿的功夫，马车直接驶入壬字所门口。
本想找吴仲跟陈不胜，但两人上大街上寻衅滋事去了。
于是看到了李七儿，便让他带了两个人跟自己办差。
锦衣中所就在菜市街附近，拐到菜市街后，徐孝先跟杨增下了马车。
杨增奇怪道：“办差来这里干什么？”
徐孝先示意李七儿让两校尉去找两辆马车过来，要能装货物的。
随着两个校尉离去找马车，徐孝先跟杨增便在人来人往的菜市街转悠起来。
如今这个季节，基本上看不见新鲜的蔬菜。
自然，这也不是徐孝先的目标。
徐孝先的目标是米麦。
“买这些做什么？往自己家里拉？”
杨增皱眉，这家伙买得太多了，看来不是他的钱，真不知道心疼。
徐孝先笑了笑，问道：“杨大人，可还曾记得咱俩当初是怎么回来的吗？”
“饿着肚子回来的。”
徐孝先叹口气，道：“是啊，咱俩饿着回来的，路上经过了好几个村庄，要么整个村子没人，要么有人也没有余粮给咱们填肚子。”
随即想了想继续说道：“战事发生在秋收时节，您觉得如今那里的百姓每日靠什么生活？”
“杯水车薪，你这些粮食解决不了任何问题。”
“看在粮食的份儿上，能如实回答咱们要问他们的问题就够了，至于解决所有民生温饱，应该是州官府的事情。”
杨增若有所思，不得不佩服这家伙的缜密。
难怪是他能发现仇鸾通敌叛国的证据呢。
不大会儿的功夫，两架马车快速跑了过来。
跟车夫谈好价格后，便开始把那些米麦装了满满两车。
好在通州距离京城不远，一天一来回很是轻松。
杨增本来的车夫一身锦衣，很是惹眼。
于是徐孝先便问了杨增，而后杨增直接打发车夫回东厂，换成了李七儿来驾车。
其余两校尉每人跟一车夫在后面跟随。
三辆马车七个人，并不需要赶时间开始向东而行。
……
通州、清风楼。
浓眉大眼、相貌堂堂、身材魁梧的楼广元雅间里左拥右抱。
对面坐着的便是明玉楼以及这家清风楼的掌柜：金四海。
大袖遮手。
但金四海也知道楼广元的手，此时正在旁边女子的胸上游走。
“你要是再不来，我真怕有些好果子被人摘了。”
楼广元呵呵说道：“好几家都来过，听到风声后我就立刻派人过去了，都给撵走了。”
金四海笑了笑，道：“楼大人果然义气。要不是怕给您添麻烦，前些日子就想过来收了。如今给您搭上马大人了，金某这不是觉得底气更足了一些？”
“哈哈……。”
楼广元笑得很是开心：“先不说那些了，这么久没动静，想必已经被压下来了。过几日，等你这边收得差不多了，我再进京一趟，到时候去拜见马大人。”
“三五日的时间就差不多了，前些日子昌平、蓟州都忙活得差不多了。等楼大人进京，我一定好好感谢楼大人。”
金四海端起酒杯敬了楼广元一杯。
“当初我被调任通州，金掌柜随后便为我开了这家清风楼，难道我不该投桃报李？”
楼广元豪爽说道。
金四海正打算说话时，外面响起了敲门声。
清风楼掌柜带着一官员走了进来。
“楼大人、金掌柜，刚才下面的人说，京里又有人去了那边，三辆马车，两辆重车，拉的可能都是米麦。”
“这是行家啊。明月阁吗？”
金四海看向那人问道。
“具体是哪的就不清楚了，楼大人，要不下官亲自带人过去看看？”
那人看向楼广元道。
楼广元把手从旁边女子的胸口抽了出来，放在鼻间嗅了嗅。
“这一次别像上次那般客气了，通州大牢也不是没有地方。”
楼广元淡淡地说道：“也不打听打听这里是谁的地盘，三番五次的过来挑衅！”
金四海看了看楼广元，而后道：“楼大人，您在楼里好好休息休息？我跟着过去看看，等回来了我再陪大人好好喝一顿如何？”
金四海的话自然是意有所指，如今楼广元身边的两个女子，可都是他今日特意从明玉楼带过来的。
也就是说，楼广元此时此刻还没有正式享用呢。
“好说。”
楼广元心领神会，随即看向手下道：“去了一切听金掌柜吩咐。”
“是，下官明白。”
随即金四海便与那人走出了雅间。
……
徐孝先与杨增已经转了两个村庄。
此时第三个村庄已经转完，而他们如散财童子似把米麦送人的做法，也确实起到了意想不到的作用。
也让他们从这些真正的百姓嘴里知晓，官商勾结之下，普通百姓是怎么一步一步地被逼上佃农的道路的。
不得不说，这就是一个人吃人的世道。
尤其是对这些经历过战事的村庄而言，更是如此。
一场短暂的战争，不光是让这些村庄的农户颗粒无收，还让绝大一部分人因此由农户变成了佃农。
望着面前暮气沉沉的荒凉村子，几人便坐在村尾啃着手里的干粮。
杨增的双眼有些无神，无意识地嚼着嘴里的干粮。
突然扭头道：“其实大体上都差不多，这种土地兼并的手法，无外乎便是以各种赋税逼迫着百姓走投无路之余，不得不把手里的田地卖给那些大地主。
而大地主跟官府之间自然是有勾结的。
只是没想到……连人也可以这般买卖。”
徐孝先叹口气，苦涩地笑了下道：“前几日我还跟我嫂子说，京城无论是明玉楼还是明月阁，或者是其他青楼妓院的姑娘，都是青楼妓院从人牙子手里买来的。
只是没想到，青楼妓院也会直接下场来买人。
就像刚刚那个老丈所言，官府会特意盯着那些家里有小女孩儿的农户，长得标志的，赋税也就越重。”
“这是官府故意逼迫着他们卖儿卖女。”
杨增说道。
徐孝天望着头顶的天空，喃喃道：“农户也不傻，即便是卖儿卖女，也希望能够卖个好人家。但如今因为官府的介入，使得他们只能把女儿卖给青楼妓院。”
“你说官府中会是谁在助纣为虐呢？”徐孝先看向杨增问道。
“不重要，重要的是我们需要找到有官员跟沈丛明勾结的证据。”
今日在村庄的转悠，他们能得到的关于查案的线索自然是少之又少。
可若是不了解这些，他们却是连如何查案的头绪都没有。
“接下来怎么办？”杨增问道。
徐孝先沉思着，要么就从沈丛明身上入手，要么便是从地方官吏身上入手。
“不急，皇上反正没给时间限制，我打算明日再去其他两地转转。”
徐孝先咬完最后一口饼，只见不远处烟尘滚滚。
不大会儿的功夫，那一行人便跑到了跟前。
两辆马车，后面还跟着七八骑。
“你们是干什么的？”
马车里下来一富态中年男子，看着徐孝先几人冷冷问道。
“随便转转，想看看有没有机灵点儿的男子，府里缺使唤的下人，京城里又太贵。”
徐孝先笑呵呵的起身说道。
杨增还像刚才转悠村庄时一样，此时扮演着一个富商大贾的老爷。
“从京城出来的？”
金四海走到了他们马车跟前，掀开车帘看了看，只见里面空无一人，神情才显得缓和了一些。
“是，从京城来的，阁下也是京城来的？”
徐孝先笑呵呵问道。
金四海没理会徐孝先，而是看了看坐在原地不动的杨增几眼。
“在京城经营什么营生？”
金四海对杨增问道。
杨增撇过头没理会，既然是府里老爷，不能谁问啥自己就得说啥。
也是有身份地位的。
何况自己的嗓子，一不小心可能还会露馅儿的。
“蔗糖铺子，福来糖铺，最近生意挺不错，铺子里便缺了些伙计。”
徐孝先搭茬，而后把福来糖铺的地址说了出来。
金四海再次审视着徐孝先，杨增没理会他倒是也能理解。
“不知阁下是……？”
看着神色缓和的金四海，徐孝先笑呵呵问道。
视线也从金四海身上，转移到了其他人身上。
“本官乃通州通判，不该问的就少打听。”
身后那七八骑为首一人，跳下马背走到金四海身边冷冷说道。
“失敬失敬，小人有眼不识泰山，还望两位大人见谅。”
杨增压着嗓子，在徐孝先的眼色下不得不起身行礼说话。
那通判哼了一声，而金四海则是背起了双手。
此刻仿佛他就是比那通判高一级的官员一般。
面对那通判的咄咄逼人，以及金四海傲慢的神情，徐孝先等人也没多做停留。
赶着自己的马车便打算离开。
金四海望着准备离开的徐孝先等人，本还想再多问几句。
但看到李七儿瘸着腿走向车辕处准备驾车时，瞬间打消了心头的疑虑。
也难怪，连瘸子都用上了，那么这些人的身份也就不用再盘问了。
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