包围九曲亭的骠骑营兵马在接到宫中圣旨后，如同他们到来时一样，眨眼间又风驰电掣般消失在远方。亭中聚会的诸位匈奴贵族和关中豪客如释重负，纷纷瘫软在地，为方才命悬一线的险境后怕不已。只有左贤王之子刘渊依旧坐在亭中主位之上，手持酒杯自斟自饮，混不把来如风去如电的骠骑营军士放在心上。他这副气定神闲的模样鹤立鸡群，令在座众人越发认定了他的王者之风。
刘渊如此淡定自然是有原因的，而他的底气来源正是当今天子司马炎。自幼便来到洛阳城充当人质，刘渊这些年来广为结交三教九流之人，只要司马炎还需要刘渊手中的线人打探宗室和世家的情报，他就一直是司马炎的耳目喉舌——但凡常人，岂有不保护自己耳目喉舌之理？
更何况，司马炎想要敲击那一颗若干年前就已经埋下的秘密钉子，只能通过刘渊这柄重锤。
正是因为清楚自己在天子司马炎心目中的分量，刘渊才有恃无恐，并未将骠骑营的三百骑兵放在眼中。何况他也知道，派兵围困自己已经是齐王司马攸所能做到的极限，若是齐王真敢先斩后奏杀了自己，那他就不是这些年来隐忍自持、克己复礼的齐王了。
心中虽然笃定，等到几天之后刘渊终于得以觐见司马炎时，仍然做出了一副诚惶诚恐感激涕零的模样。
“多谢陛下相救，否则臣早已死在铁骑之下，再也不能向陛下尽忠了！”刘渊匍匐在司马炎脚下，涕泗滂沱，仿佛他已经被齐王司马攸的骠骑营军士吓破了胆。
“没有朕的命令，谁能杀得了你！”司马炎有些不耐烦轻踢了刘渊一脚，示意他起身。
“臣的生死自然只系于陛下一人之手，可是齐王……”刘渊说到这里顿了一顿，再度哭号出声，“臣不知哪里得罪了齐王，竟让他必除臣而后快。齐王身份高贵朝野服膺，一旦起了杀心，只怕臣以后无论如何也难逃一死……”
“行了，少来挑拨朕与齐王的关系！”司马炎自忖看穿了刘渊的心思，冷冷一哂，“莫说齐王不敢擅自对你动手，就算他敢，朕还救不了你了么？”
“可是齐王手握兵权……”刘渊试探着说到这里，蓦地瞥见司马炎眼中闪过一道凌厉之色，心知目的已经达到，便不再说下去，只是俯身道，“臣多谢陛下厚恩，唯有粉身碎骨以报万一！”
“行了，朕知道你忠心，否则还能对你委以重任？”司马炎见这昂藏大汉跪在自己脚下满是驯服，心满意足之余又有些烦闷，“以后行事低调些，特别是朕让你做的事，千万不能泄露分毫。”
“是。”刘渊知道司马炎叮嘱的乃是监视齐王司马攸的事，连忙拍着胸脯保证，“陛下放心，臣知道这其中利害，绝不会牵连陛下……”
“牵连我什么？”虽然此刻并无旁人，司马炎还是忍不住挑起眉毛，轻哼了一声。
“是臣出言无状，请陛下治罪！”刘渊忽然发现自己触及了司马炎的忌讳，吓得赶紧叩头。他还未表完忠心，忽听堂外传来急促的脚步声，走到门口却又生生顿住。“陛下……”一个宫中特有的尖细嗓音小心翼翼地响起，虽然刻意压低却掩不住其中的惊慌失措，“陛下，奴婢有急事禀报！”
司马炎抬起眼，认出那是明光殿中的内侍。他只当是皇后杨艳的病情有了反复，当即挥挥手遣退了刘渊，这才将那内侍招近前来：“何事如此慌张？”
“出大事了，皇后请陛下即刻移驾承光殿！”那内侍一路疾跑而来，满头满脸都是汗水，气喘连连，语速因为惶急而说得飞快。
“是皇后的病情加重了吗，太医宣了没有……”司马炎朝着门外走了两步，蓦地顿住了脚步。此刻他才反应过来，内侍说的是“承光殿”而非皇后所居的“明光殿”，而承光殿，恰正是他最心爱的贵人胡芳所居之处！
“胡贵人出什么事了？”司马炎心中一沉。
“这个……奴婢也不知道。”那内侍被司马炎这一问，方才止住的汗水又唰地冒了出来，哭丧着脸道，“陛下还是亲自过去看看吧。”
司马炎见他面如土色却又不敢言明，心知出了不得了的大事，索性不再追问，袍袖一甩扫开前来侍奉的内侍宫女，也不等步辇送到，迈开大步就朝承光殿方向走了过去。
自从晋朝建国以来，世上奢侈之风渐盛，皇宫亦不能免俗，其中装饰最繁华的，除了皇后所居的明光殿，便是贵人胡芳所在的承光殿了。在司马炎的旨意下，巧手工匠们将千千万万的云母片点缀在承光殿馆阁的窗棂和墙壁上，一旦旭日初升或夕阳西下，明亮的阳光照射在那些薄如蝉翼的云母片上，就会反射出极为璀璨绚丽的金光来。一时间，整个承光殿仿佛是用纯金打造的天上宫阙，而居住在其中的宫装丽人，便是可遇而不可求的世外仙姝了。
司马炎非常满意这样的设计。这样每当他靠近承光殿，就如同富有四海、长生不老的天帝驾着龙车停留在了天宫门前，而那天下第一的美人儿已经梳洗妆扮，默默地等待着自己的肆意爱怜。
一想到胡芳那倾国倾城的绝美容颜，司马炎的脚步忍不住又快了几分，终于在一大群内侍宫女的跪拜声中踏进了承光殿正殿的大门。
然而这一次，他第一眼在承光殿内看见的人是皇后杨艳。
“妾身参见陛下！”见司马炎闯了进来，原本端坐在主位上的皇后杨艳脸上露出了一丝得意的笑容，在身旁侍女的搀扶下款款起身，朝司马炎见礼。
司马炎目光一凝，眼神随即从杨艳蜡黄的脸上转向一旁，发现不仅夫人赵粲、审美人、徐才人、程才人等一众嫔妃在场，甚至连貌陋体弱，深居简出的修仪左棻都赫然在列，不禁暗中吃了一惊。他的视线迅速在下跪见礼的众后妃身上转了一圈，最终才看到他最心爱的贵人胡芳此刻正直直地跪在大殿正中，面色惨白目光低垂，狼狈中却透出了她一贯的刚硬和倔强。
“都平身吧。”司马炎按捺住心绪，淡淡吩咐了一声，随即走到主位上坐下。众后妃谢恩起身，唯独胡芳依然跪在地下，不言不动，仿佛一尊玉石雕像。
“皇后身体抱恙，怎么跑到承光殿来了？”胡芳的憔悴和柔弱让司马炎心中一疼，板着脸问皇后杨艳。
见司马炎语气中有责怪自己小题大做之意，杨艳冷冷一笑：“妾身也想安心养病，可有的人却让妾身没法安心啊。”
“皇后这话是什么意思？”司马炎原本想到杨艳有病在身，想要让她坐下，此刻见她语带讥讽，满是对胡芳的嘲弄之意，不由沉下脸来。
“这事，还是请陛下先问问胡贵人吧。”皇后杨艳说完，见司马炎的目光果然转到跪在殿中的胡芳身上，而胡芳却依然木雕泥塑般毫无反应，便冷笑着代司马炎发问，“胡贵人不妨说说，刚才发生了什么事情？”
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