“公子，蓝斐姑娘刚送来的。”阿力递过一个蜡封的小纸筒。
秦珩宇拆开，迅速扫了一遍。
纸上写着，近来余江城里和下游几个县，都开始流传一些风言风语，矛头直指他秦珩宇。
有的说他克扣民夫口粮，钱都进了自己的腰包；有的说他强征劳役，草菅人命；更离谱的是，还有人影射他借修河之名，暗地里练兵，意图不轨。
蓝斐的人还查到，新任同知周启明最近与几个本地士绅过从甚密，还偷偷收了几封从京城来的密信。
“看来，有人按捺不住了。”秦珩宇放下纸条，神色平静。
“公子，这些流言蜚语传得有鼻子有眼的，对咱们名声不利啊。”许泽云忧心忡忡，“尤其是说您练兵那条，这要是被有心人捅到京城……”
李策也皱紧了眉头：“周同知那边，下官也觉得他近来举动有些异常。河工的账册，他几乎天天抱着翻看，问东问西，似乎非要找出点纰漏不可。”
秦珩宇手指在桌面上轻轻叩击着：“流言止于智者，更止于事实。老许，你安排一下，把咱们河工的账目，挑些能公开的，比如采买粮草、石料的花销，民夫工钱的发放记录，写清楚了，张榜公布，让老百姓自己看。”
“再选一些民夫代表出来，让他们轮流到各个工段去巡查，亲眼看看伙食如何，劳作强度如何，有没有人克扣盘剥。”
“至于练兵……”秦珩宇嘴角微扬，“我身边这些亲卫，还有之前剿匪收拢的降兵，本就需要整编操练，提升战力。这事，没什么好藏着掖着的。就光明正大地练！对外就说是为了防备匪患，保护河工顺利进行。谁爱嚼舌根，由他去。”
他又转向李策：“李御史，你不是与京中几位同僚有书信往来？写封信回去，把咱们在江南的作为，拣要紧的、利国利民的说说。顺便也提一句，江南之地，刚处置了勾结藩王的宰相余孽，如今又有人造谣生事，意图阻挠河工大计，其心可诛。”
“下官明白！”李策精神一振，这是要抢先一步，占据舆论高地。
“周同知那边，”秦珩宇看向一直沉默的蓝斐，“继续盯紧。他见了谁，说了什么，收了什么信，都给我一一记录在案。暂时不要惊动他，我倒要看看，他背后那位，还能玩出什么新花样。”
话音刚落没多久，下游一个刚刚开工的河段，就传来了坏消息。
夜里下了一场不算大的雨，一段新修的土堤，竟然塌了小半边！
所幸发现及时，没有造成人员伤亡，但这事处处透着古怪。
消息传回府衙，秦珩宇立刻带着王格和几个经验丰富的工程老把式，快马加鞭赶了过去。
现场一片狼藉，湿漉漉的泥土混着草料，垮塌得不成样子。
“将军，这土不对！”一个头发花白的老工匠抓起一把泥，凑近了闻，又用手指捻了捻，脸色顿时变得难看，“这土太松了！里面掺的石灰糯米汁，怕是省了大半！还有这底下的夯层，也虚得很，明显是偷工减料了！”
秦珩宇面色一沉。他亲自走到垮塌的断面处，蹲下身，手指抠进湿泥，感受着那松垮的质地。
果然，土质松散，夯层不实，绝非天灾，而是人祸！
“查！”秦珩宇的声音冷得能结冰，“负责这段工程的工头是谁？监管的书吏是谁？采买材料的又是谁？把人都给我叫过来！”
很快，几个相关人等被带到面前，个个面如土色，双腿发软，跪在泥地里磕头如捣蒜。
“说！谁指使你们干的？！”王格上前一步，厉声喝问。
几个人哆哆嗦嗦，互相指责，都说自己毫不知情，是对方的疏忽。
秦珩宇没再说话，只是静静地看着他们。
那份沉默，比任何呵斥都更让人心头发慌。
“蓝斐。”他淡淡开口。
蓝斐会意，上前一步。她带来的那些便衣亲卫，早已悄无声息地散开，将那几个工头、书吏围在了中间。
“带下去，分开审。”秦珩宇挥了挥手，“撬开他们的嘴。”
不需要太复杂的手段，恐惧是最好的催化剂。
没过多久，结果就出来了。
是一个负责采买材料的书吏，收受了贿赂，在采买石灰、糯米等关键辅料时动了手脚，以次充好，中饱私囊。
而那个指使他的人，正是周启明身边一个毫不起眼的长随！
“周启明……”秦珩宇低声重复着这个名字，指节无声地收紧。
这位同知大人，看来不只是想在账目上找麻烦，是真的敢下手破坏国之工程！
“公子，要不要现在就去拿人？”王格请示，手已经按在了刀柄上。
“不急。”秦珩宇摇了摇头，“抓一个长随有什么用？周启明肯定会把自己摘得干干净净。”
他望着那段垮塌的河堤，又看了看远处灯火点点的连绵工地。
“把那个书吏，还有那个长随，先秘密控制起来。人证物证，都给我收好了。”他吩咐蓝斐，“鱼还没上钩，线不能收。”
他转头对许泽云和李策道：“河工出了这么大的纰漏，总得给朝廷一个交代。”
“写份奏章上去。”秦珩宇语气恢复了平稳，“就说江南河工进展尚可，但也遇到些‘阻力’。比如，地方上有人恶意造谣，中伤主事官员；再比如，查获有不法之徒，偷工减料，意图破坏河工，幸赖处置及时，未酿成大祸。”
“奏章里，把咱们查到的偷工减料的证据附上去，但暂时不要提及周启明，只说抓获了几个贪赃枉法的书吏工头。”
“重点要提一句，”秦珩宇加重了语气，“查获的这些破坏行径，其手法……与之前刺杀案背后的势力，似乎隐隐有所关联，臣正在全力追查，务必揪出幕后黑手，以安民心，以正视听。”
许泽云和李策交换了一个眼神，瞬间明白了秦珩宇的用意。
这是在敲打远在京城的皇帝！告诉他，裴彦虽然倒了，但他埋下的钉子还在兴风作浪，甚至可能与靖王府仍有牵扯！您老人家可得擦亮眼睛看清楚了！周启明这样的人，您还信得过吗？
“公子英明！”李策抚掌赞道，“如此一来，既能解释河工出现的问题，又能将矛头巧妙地引向裴彦余党和靖王府，还能让陛下对周启明之流，心中存疑！”
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