裴桑枝凭窗远眺，幽幽夜色尽收眼底。
她喃喃低语：“一执一念一浮生，一悲一喜一枉然。”
远处，几盏灯火明灭，恰似起伏难平的心事。
永宁侯府上下，从侯爷到裴春草，唯有裴临允一人对她生出了悔意。
尽管这悔意，最初也源于她的算计。
裴谨澄至死都恨着她，恨她搅得家宅不宁，恨她令他跌落云端，失去世子之位，更恨她将裴春草送入成景翊的后院为妾。
而裴临慕死前所想，仍是该如何讨好利用她，借她身后驸马之势，谋取世子之位。
至于此刻正被亲生父母折磨得生不如死的裴春草，更是恨她入骨。若有机会，必会饮她血，啖她肉，再将她的心也剜出来。
永宁侯和庄氏对她的恨，更不是不必多说。
恨点儿好！
恨比悔，更能让她心安理得。
那些畜生不如的东西，若因意识到错误而生出悔意，反倒像是沾染了一丝所谓的人性。
送畜生上路，她内心平静无波，甚至涌动着复仇的快意。
可若对方是“人”，下手时心绪难免会有所波澜。
她想，做起码裴临允在咽气前的那一刻算是人了吧。
“拾翠，去请最好的手艺人，为裴临允整理遗容，好生入殓……让他走得体面些。”
拾翠闻言抿了抿唇，欲言又止，最终只轻声道：“姑娘，四公子前额伤得着实太重，颅骨碎裂凹陷……入殓易，但若要复原如初，怕是极难。”
实在拼不回来了……
裴桑枝幽幽叹道：“尽力而为吧。”
一阵晚风穿廊而过，仿佛将未尽之语，都揉碎在了摇晃的灯笼里，飘散无踪。
拾翠颔首应下：“奴婢记下了，待天明后奴婢便去寻人。”
裴桑枝倦怠地合了合眼。然而当她再次睁开时，所有脆弱与怅然已荡然无存，唯剩满目深不见底的清明。
她和裴临允之间的恩怨，太难说什么两不相欠。
即便是伤怀，她也顶多能分出片刻时间来缅怀死状凄惨的他。
将方才的情绪暂置一旁，裴桑枝转向拾翠，正色道：“永宁侯的生母，如今何在？”
拾翠回道：“姑娘，向少卿已将人接手看押了起来。此刻在府外喧闹的，多是些听信了老夫人‘永宁侯必当重谢’之言，前来报信讨赏的人。”
裴桑枝微蹙眉头，吩咐道：“派人好生劝离。传话出去，就说此案是非曲直，自有官府公断。永宁侯府绝无可能干涉官府办案，更不会践踏大乾律法的公正。”
“为避嫌起见，绝不会私下接触任何涉案之人，一切静待官府的公正裁决。”
“而且……”
“而且，需明告众人，唯有已薨逝的清玉大长公主，才是永宁侯府的老夫人！任何人不得在外败坏其清誉，更不准那些不相干的人妄加攀扯。否则，永宁侯府绝不姑息。”
过继过继，什么叫过继！
过继便要有个过继的样子。亲生父母沾光已是仁至义尽，若还妄想以侯府老夫人自居，何等荒谬！
这将清玉大长公主与裴驸马的尊严置于何地？
裴驸马是只负责享乐，心里没个掂量。自清玉大长公主薨逝后，便对永宁侯生母的逾矩风光不闻不问，任由其多年。
若不是她将这侯府闹得天翻地覆，再等上几年，待到裴驸马过世，永宁侯府再传上几代，永宁侯的生母怕是真要名正言顺地写入族谱了。
“奴婢明白。”
旋即，拾翠转身离去。
裴桑枝的目光转向素华，吩咐道：“去备车，我要亲自会会永宁侯的生母。”
她语气转冷：“既然侯府已得了消息，没道理至今无人出面。”
“正好趁着她一夜之间先杀小儿子，又目睹孙子撞死心神震荡之际，诈一诈她，看看能不能套出当年过继一事的真相来。”
素华闻言，将那句“姑娘您累了一夜，先歇歇吧”的劝言咽了回去，只毫不犹豫地应下，随即利落地一福身，手脚麻利地退出去备车了。
素华将裴桑枝的疲惫看在眼里，疼在心里。
但，她更深知，唯有让姑娘得偿所愿，姑娘方能真真正正地睡个安稳觉。
离那样心安神宁的好日子不远了。
刚一踏出院子，一股凛冽的寒风便扑面而来，裴桑枝猛地一个激灵，仅存的困倦之意瞬间被驱散，整个人彻底清醒过来。
冷比浓茶更提神醒脑！
裴桑枝并未直接去见老夫人，而是特意绕路先转向了关押永宁侯与庄氏之处。
永宁侯和庄氏目前被秘密拘于向少卿的一处私宅，由其在大理寺的亲信与周老大人的故旧联合看守。
永宁侯断了最后一个命根子这等天大的“好消息”，自然要第一时间告知他们二人，才显得她这个女儿“孝顺”至极。
这好歹是她的一片心意啊。
一见裴桑枝，永宁侯与庄氏眼中的怨毒几乎凝成实质。
放在以前，他们绝不相信这流落在外、如杂草般的裴桑枝，竟能几乎将永宁侯府屠戮殆尽。
蚍蜉撼树，本是天方夜谭。
可，裴桑枝却硬是让这笑话，成了令人胆寒的现实。
永宁侯瑟缩着躲向墙角，强撑着厉声喝问：“你……你来做什么？”
“是来看我笑话的吗？”
他不等裴桑枝回答，又急急抬出身份，仿佛抓住了最后一根稻草：“裴桑枝！就算你是萧氏女，我终究是你生父！我若身败名裂，你这辈子也休想撇清关系！”
“我不干净，你也不可能干净！”
裴桑枝睨了他一眼，摇头道：“临近年关，我忙碌的厉害。若非有天大的要紧事，还不值得我深夜浪费养神的时间踏足此地。”
庄氏涌起一股强烈的不安。
裴桑枝肯说人话的时候，十有八九是做了件不是人干的事。
换句话说，裴桑枝一旦客客气气，活像只报丧的乌鸦。
永宁侯府又死人了？
谁死了？
临允吗？
临允还在大理寺狱啊。
庄氏瞳孔骤缩，一个最坏的猜想占据了她的脑海，她声音发颤地脱口而出：“是不是临允……临允他出事了？”
“裴桑枝，临允他是一心一意为你啊！”
裴桑枝的语气温和得令人心寒：“所以，我也正是在一心一意地为他着想啊。”
“自你们被关押于此，我便多方打点。最终，大理寺将四哥在谨澄之死中的行为，定性为过失杀人，准以金银赎刑。是我亲自将他接回府中，安置在问心院，让他得以安心住下。”
“全了他的体面，也算全了这份兄妹情谊。”
庄氏愕然：“你会这么好心？”
裴桑枝讶异地微微睁大眼睛，偏了偏头，模样竟有几分无辜，语气真挚：“可我做的确确实实是好事啊。”
“若非我出手，就凭他那被永宁侯毒害过的身子，能在大理寺熬多久？他能活下来，多亏了谁？而这身毒，又拜谁所赐？”
“这就是我今日亲自给你们二人送来的好消息。”
庄氏的心像坠着铅，沉甸甸地悬着，
她带着一种等待另一只靴子落下的绝望，颤声问：“坏消息呢？”
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