差役一手紧按刀把，一边慌忙侧身闪避开。
惹不起，躲的起。
向少卿的面容刹那间漆黑如墨，字字如冰：“裴侯夫人好大的威风！本官依贵府四公子所请彻查命案，夫人却一言不合当堂夺刀，是要以死相胁阻挠办案，还是存了刺杀朝廷命官的心思？”
“难道，裴侯夫人在心里，质疑大乾律法的合理性和公正性，觉得出现人命案，官府不应该主动介入，而是应该如寻常纠纷般民不举官不究？”
“大乾开明，设有女官署制，并未全然闭塞女子进身之途。裴侯夫人既有凌云之志，何不把握今宵良辰，精研大乾律法，效古人悬梁刺股之勤，他日堂堂正正入朝为官，谏言献策？”
不就是惯用的泼脏水、扣帽子那一套吗？
她照样能以其人之道还治其人之身！
庄氏身上冒出密密麻麻的如蚁群的冷汗，濡湿了内衫。状似不经意的垂下眼帘，用余光不着痕迹的瞥了眼差役腰间的佩刀，心有余悸。
她不过是在做戏，意图逼迫大理寺低头，而后便可顺势收场。
“妾身......”庄氏喉头哽咽，声音发颤：“妾身不过是个见识短浅的妇人，既无少卿大人的经世之才，亦无封侯拜相的雄心。这一生只知守着内宅方寸之地，将相夫教子视作毕生功业。谁知......”
说到此，庄氏忽然掩面而泣，“谁知，连这最本分的事都办砸了，教子无方，一夜之间痛失两子，这般无用之人，还有何面目苟活于世......”
“若是能一死了结今夜的风波，让今夜的悲剧落幕，也算是妾身最后的价值了。”
“向少卿。”
“妾身虽是妇道人家，却也明白事理，懂得是非曲直。眼见临慕执迷不悟，实在不忍看他在这条歧路上越走越远，这才冒昧相劝，望他能回头是岸。”
“难道......以命抵命，还不足以偿还吗？”
向少卿心念转动，说不出的嘲弄。
可真是夫妻情深啊。
“本官自会派人详查此事。”
“若案情果真如裴侯夫人所言，裴三公子确系因羞愤难当、悔恨交加而自寻短见，那么裴侯夫人自然无罪。”
不得不承认，永宁侯布置的的确天衣无缝。
加之庄氏倾尽全力从中周旋，百般遮掩，竟真的将裴临慕之死坐实为自尽而亡，天衣无缝得令人无从指摘。
“向少卿，此案......可否结案了？”
庄氏低垂着眼帘，憔悴的面容上尽是哀戚之色。
只是那微微颤动的唇角，却在不经意间泄出一丝难以察觉的得意。
向少卿失笑：“此案已明，可以结案了。”
“来人！将裴四公子拿下！”
永宁侯与庄氏闻言，面上俱是一惊，二人神色竟有几分相似，不约而同地脱口而出：“临慕不是已然认罪了吗？”
向少卿面不改色，目光平静地扫过永宁侯夫妇：“裴侯爷与夫人莫非悲痛过度，竟忘了裴三公子所下之毒不过是令人疯癫痴傻的慢毒，原不足以致命。”
“若非裴四公子的大黄、巴豆，二位今日又何须承受这白发人送黑发人之痛？”
庄氏这回是真真儿急了眼。
她连脸面名声都顾不得了，拼着叫人戳脊梁骨也要替侯爷遮丑圆场，为的是什么？
左不过是指望着给临允挣个前程，铺条路。
临允是她唯一的指望了，这棵独苗若有个闪失，她往后还能指望谁呢？
“向少卿，那真的只是兄弟间无心之过啊！他并不知情，何来罪过？更何况，他从未存过害死谨澄的心思啊！”
说罢，庄氏急转身子，目光灼灼地望向永宁侯，声音里带着几分恳求：“侯爷，您替临允说句话啊。”
永宁侯面色阴晴不定，最终狠狠一咬牙：“本侯相信大理寺素来公正严明，向少卿更是明镜高悬。此案关乎人命，想必向少卿定会秉公而断。”
向少卿微微颔首：“侯爷放心。依律法而论，裴四公子所犯之罪，尚不至死。”
“具体量刑，大理寺自当集众官之智，权衡各方情状，最终定下最为公允的判决。”
不死，但也能脱层皮。
随后，向少卿看向大理寺一众差役，朗声问道：“案件勘验的每个环节、每处细节，可都如实记录在案了？”
“回大人，均已详实记录！”
“仵作验尸所得的各项结果，可都分门别类、条分缕析地载明了？”
“禀大人，已一字不落，全部载明。”
向少卿正色：“永宁侯府毕竟是大乾一等一的百年勋贵，现此命案，事关重大。于情于理，本官皆自当具本上奏，禀明陛下。”
“唯有将现场勘查、证人供词等一应细节记载详实，呈递陛下的奏章方能言之有据，切中要害，不致贻误圣听。”
“走！”
裴临允傻眼了。
怎么查来查去，折腾了一夜，三哥也认罪了，到头来，他还是要被下大狱！
“我不去！”
裴临允手脚并用，整个人如八爪鱼般死死缠住廊柱，十指几乎要嵌入木纹之中。
他扯着嗓子喊得声嘶力竭，脖颈处青筋暴起：“我堂堂...…又不是阶下囚，你们凭什么……凭什么押我去大理寺！”
“我不去！”
“桑枝......”
“桑枝！快救我！快救救我！”
庄氏见裴临允如溺水之人抓住浮木般声声唤着裴桑枝，只觉胸中翻涌起一股郁气，又急又气，恨不能立时与这糊涂儿子断了母子情分。
这孽障到了这般田地，竟还辨不明敌友亲疏，分不清谁人真心相待，谁人暗藏祸心。
裴桑枝无视庄氏那似是要吃人的眼神，上前两步，温声道：“四哥且安心随少卿大人去。大理寺素来公正严明，此案证据确凿，案情明了，断不会滥用私刑。不过例行问讯几日，待大理寺上下有了章程，案情了结，定能平安归来。”
“如今四哥是侯府唯一的公子了，更该谨言慎行，莫要失了体统，再让人看了笑话去。”
“快些下来吧。”
“四哥若还是不放心的话，我可以日日前去探视。”
庄氏失声道：“不可！”
“我，我日日去探视，你安心掌家理事便是。”
裴临允磨磨蹭蹭的下来，嘟囔着：“我不要你去探视。”
“我就要桑枝去。”
庄氏几乎要气极反笑。
她实在不愿承认眼前这个被卖了还欢天喜地替人数钱的蠢材，竟是自己的骨肉。
这般愚钝，怕是连死到临头都不知自己是怎么死的。
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