成府。
成景淮正心绪烦乱地在园中漫无目的地游荡，撞见了被压着学规矩好不容易躲出来喘口气的裴明珠。
娇俏的美人儿被连日搓磨，此刻，正倚在白梅树下轻声啜泣，鬓发略有些凌乱，眉宇间难掩憔悴倦色，却更显得楚楚动人，添了几分惹人怜爱的美感。
多年前，他随母亲返京探亲，沾着两家世交的情分，得以受邀前往永宁侯府赴宴。正是那场宴会上，他第一次见到了裴明珠。
他至今仍清晰记得，那日的宴席上，裴明珠宛若众星捧月。永宁侯夫妇对她百般呵护，侯府几位郎君更是对她言听计从，但凡她有所求，无不如愿以偿。
捧在掌心怕摔了，含在口中怕融了的宠爱，在那一刻变得如此真切可感。
彼时年少，他望着这般景象，还在心下暗自感叹过，原来这才是真正的勋贵之家娇养出来的千金小姐。
不曾料到，裴明珠与桑枝之间会有如此深的恩怨纠葛。
裴明珠锦衣华食、奴仆簇拥之时，桑枝却在为奴为婢，于泥淖中艰难求生。
到底是裴明珠鸠占鹊巢了。
想到这里，成景淮蓦地顿住脚步，再不肯向前半分，袍角一旋便要转身离去。
“堂小叔子......”
一声似浸了水的丝绢的哽咽声自他身后传来。
成景淮身形一滞，不得不停下脚步，缓缓转身，唇角已然挂上一抹客气而疏离的笑意。
“春姨娘。”
裴明珠的神情有一瞬间的僵硬，转眼间又换作一副泫然欲泣的模样：“我听闻府中下人议论，说你今日去了永宁侯府？”
“此事可当真？”
成景淮惜字如金：“是。”
“不知春姨娘有何指教？”
他只是随便走走，怎么偏偏倒霉地碰上了桑枝的死对头？
论亲疏远近，他总要替桑枝考虑一二的。
裴明珠捻着素帕轻拭眼角，声音里带着几分颤抖：“你……可曾见过桑枝？”
话音落下，又垂下眼帘，声音愈发低微：“我如今沦落至此，日夜都在赎罪。她……她可还怨着我？”
景淮眉头微蹙，语气中带着几分不悦：“春姨娘此言何意？”
“你既心甘情愿委身大堂兄为妾，如今又说这些模棱两可、引人猜疑的话，怕是不太妥当吧？”
裴明珠闻言，苦笑一声：“心甘情愿？”
他抬眸望向成景淮，眼中盈满凄楚：“我裴明珠乃永宁侯府金尊玉贵养大的贵女，琴棋书画俱佳，与景翊早有婚约在身，本该是他三书六礼、明媒正娶的正室夫人。”
“可如今呢？”
“如今却落得这般境地，一顶小轿悄无声息地抬进府来，住在最偏僻的院落，连个粗使丫鬟都敢对我呼来喝去。这些日子，我日日以泪洗面，却连景翊的面都见不着……”
“若换作是你，这般境遇，你可会心甘情愿？”
“我明白桑枝心中积怨难消，可母亲、大哥、三哥与我，都已付出了惨痛代价。母亲被迁怒，禁足在折兰院；大哥的世子之位被褫夺，成了弃子；三哥屡受家法，旧伤未愈又添新伤。而我......更是沦为卑微妾室，尊严尽失，余生尽毁。这些，难道还不足以平息桑枝心中的怨恨吗？”
成景淮眉头越皱越紧：“你的意思是，这些都是桑枝的手笔？”
裴明珠的瞳孔微缩，敏锐地抓住了这个亲昵的称呼。
桑枝？
如此熟稔的称呼从成景淮口中道出，莫非他与裴桑枝早有渊源？
裴明珠心念百转千回，面上却是分毫不显，只是一味掩面，泣不成声。
不言，胜过万言。
成景淮失声否认：“不可能。”
“桑枝生性善良，绝不可能生出主动害人之心。”
“还请春姨娘慎言！”
裴明珠心下有了计较。
看来，不是一般的渊源啊。
口口声声唤桑枝，还下意识地袒护……
“堂小叔子，这世间的善良从来都是因人而异的。”
裴明珠轻叹一声，眸中适时泛起复杂的情绪。
“我鸠占鹊巢，顶替了桑枝的身份。母亲与兄长们待我如至亲，这份温情愈深，便愈发衬得这些年我们对她的亏欠，于她而言，是弃她于不顾的，不死不休的仇人啊。”
“我并非要责怪她，更谈不上怨恨，只是实在放心不下。”
“桑枝性子倔强得很，任凭我们如何解释、怎样表明弥补的诚意，她都置若罔闻，反倒将我们的一片好心曲解成别有用心......”
“常言道纸包不住火。永宁侯府多年来风平浪静，阖家和睦，偏生桑枝一认祖归宗，府上就风波迭起。时日一长，难免会惹人猜疑。”
“桑枝做的那些事若是传扬出去，那可是大不孝的罪名。到那时，偌大的上京城，哪里还有她的容身之处？”
“她就再也没有活路了。”
“堂小叔子，我知你与桑枝素有旧谊，情谊深厚。还望你能多加劝解，开导于她，劝她及时收手，莫要一错再错，在这条歧路上愈行愈远。”
“我此生亏欠桑枝太多，这辈子毁了便也罢了。可桑枝好不容易才过上这锦衣玉食的好日子，若仍要执迷不悟，一条道走到黑，实在是太不值得了。”
“哪怕她心中有天大的怨愤，到如今这般境地，也该消停了吧。”
成景淮微愣：“你怎知……”
裴明珠很是自然的接腔：“我怎知你与桑枝有旧？”
“看眼神。”
“方才提及桑枝时，你那双眼睛里藏着的缱绻情意，浓得都要溢出来了。想必，她就是那位与你议过婚的意中人吧？”
“作为过来人，我给你个忠告，有些人一旦错过，就是一辈子了，且行且珍惜。”
“还有……”裴明珠顿了顿，凄然一笑：“你既对她有情，更该引着她走向更好的道路，而不是眼睁睁看着她作茧自缚，自毁前程。”
“堂小叔子，我言尽于此。”
成景淮看着裴明珠微微颤抖的肩头，那句“春姨娘”在唇齿间辗转，终是咽了回去，再难说出口。
“大堂兄待你一往情深，终有一日能守得云开见月明。”
他顿了顿，声音又轻了几分，“当年与桑枝身份错换，原非你所愿。你待她这般真心，假以时日，她定能明白的。”
最后几个字散在冷风里，不知是在宽慰裴明珠，还是在说服自己。
裴明珠眼眶通红：“承你吉言。”
“也由衷地祝你能和桑枝有情人终成眷属。”
成景淮：“多谢。”
是啊，若桑枝能学会以更豁达的胸怀看待周遭的人和事，少些执拗，多些通透，让身上的棱角和尖刺，能平缓一些，该有多好。
裴明珠：蠢货！
到裴桑枝身边竟有像成景淮这般愚钝之人拖累，心底不禁掠过一丝愉悦的笑意。
这念头让她连日来的郁结之气都消散了几分，连身侧的凛冽寒风似乎都变得温暖起来。
不虚此行。
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