另一厢，赵之棠从赵府回到了禁卫军营。
柳括一见他就迎了上来，又见他穿着一件崭新的锦缎长袍，笑着道：“你这衣裳不错，穿上就像是换了个人，自己买的？”
赵之棠低头一笑道：“少夫人准备的。此番回去，她还给我准备了新的庭院，一切都很妥当。”
柳括一笑：“要说我这个妹妹安排起事情来确实妥当得很，从前在宋府便是柳夫人得力的助手，如今去了赵府本该是享福的命，却碰上赵瑞这么个混蛋……”
说到这里，柳括像是想到了什么，微微抬眸，稍稍看了一会儿赵之棠。
赵之棠堂被他看得有一点懵，问：“如何？”
柳括微微皱眉，又想了一下，似乎有些艰难地开口问道：“其实她如今与在闺阁中也无甚差别，你有没有想过……”
赵之棠一开始没明白，后来顿时通了，大概也知道了柳括的意思，不觉心跳如鼓，眉头紧锁起来。
柳括见他这副神情，知道自己说错了话，忙往回圆了圆：“约莫是昨日喝酒了，今天说的话有些糊涂！方才的话你不必放在心上，我什么也没说、你什么也没听，就这样吧……”
就在柳括转身之际，赵之棠喊住了他，一字一句道：“如今的情况确实不尽如人意也配不上她。她……值得更好的。”
柳括闻言，唉了口气道：“只盼她能早日和离，后头的日子哪怕不找个男人相依，也好过现在不是？……罢了，先不说她了，你今日先在营中实习操练，明日皇上要见你。”
“明日？”这个消息让赵之棠觉得有些意外。
柳括：“怎么，你如今是六品大员，皇上想见你也很正常。再说现在的局势宜早不宜迟，你且有心理准备，明日必有大任。”
赵之棠点头：“嗯，多谢将军提醒！”
次日清晨，赵之棠身着崭新的朝服，迎着晨光走进了威严的皇城。朝阳穿透薄雾，洒在红墙金瓦之上，映出一片庄严辉煌。
宫门深邃，两旁守卫正持戟而立。赵之棠穿过一道道门户，脚下青石路早已被磨得光滑如镜，最终止步于太和殿前。
朱红的店门被缓缓打开，一个头发斑白、脸上满是皱纹又上了年纪的老太监走了出来。
赵之棠不认识他，但看他的服饰便知道他官阶不低。
还未等赵之棠开口同老太监说话，从宫殿深处传来了显庆帝威严的声响：“刘大伴，赵之棠来了没有？”
刘大伴恭敬而谦卑地回道：“皇上，人已经来了，这就给你带进来！”
赵之棠这才知道原来面前这个人就是刘大伴。当初在皇家校场上和赵瑞一直眉来眼去的就是他，看来这人并非善类！
此时显庆帝正坐在书案前批改奏折，见赵之棠进来，笑着起了身。
赵之堂忙跪地拜见：“微臣，拜见皇上！”
“起来吧！”显庆帝笑着免了礼，刘大办随即搬来了凳子，让赵之棠坐了下来。
“朕寻你来，是想同你讲一件事。”显庆帝缓缓坐下，目光停在赵之棠身上片刻后，直接开门见山。
“但凭皇上吩咐！”
“如今的局势，我想柳括也有跟你提过，之前你在宋相府上说的话他昨日已同我提了。你说得不错，眼下最要紧的素心朝内的贪腐之风！”言及此处，显庆帝不觉神色有些为难，微微叹了口气。
显庆帝：“自朕登基以来，朝内多有风云变幻。前朝余孽肃清后，各地藩王开始挑衅，面后外敌不停骚扰我朝边境，这些耗费了朕不少精力。如今换来了河清海晏、政通人和，却有人打着清君侧的名义直逼皇都。
不错，这些年日子好过了。那些没打过仗的高官厚禄者开始贪腐成风、奢靡成风，朕为此一直头疼不已。思来想去，不如趁着这个机会干脆将他们通通肃清，还我朝一个清明，这也是朕分内之事。
而此事唯一的难点在于朝中关系盘根错复杂，各方利益相关，朕需要一个干干净净的人，置身其中不被拉拢腐蚀，既无关无系又无牵无挂，孑然一身者，为利剑也！”
言及此处，赵之棠眸中一亮，他顿时明白了先前显庆帝为何在教场用车轮战选拔本届禁卫军的“状元”并直接评定了官阶，原来皇上需要的，就是他这样无关无系、无牵无挂的人。
“皇上所言，微臣明白！”
显庆帝：“不，还有一层意思你没有明白。”
赵之棠有些不解：“微臣愚钝，还请皇上赐教！”
显庆帝：“赵之棠这是一条险路，也是一条不归路！这才是朕所说的无关无系、无牵无挂的另一层意思，你可明白？”
赵之棠闻言，起身跪地行礼道：“皇上放心，臣明白！只要能肃清朝中贪腐之风，臣愿赴汤蹈火、肝脑涂地，在所不惜！”
显庆帝随即露出了笑意：“好！既如此，从今日起你便是我朝贪腐的克星！朕将赐你专权处理此事。切记，需证据确凿方可下定论，切莫滥杀无辜！”
说完，显庆帝将身侧的一柄宝剑赐给了赵之棠。
赵之棠：“微臣谢主隆恩！”
此间事毕，赵之棠恭身退了出去，刘大伴站在门外，大抵也听到皇上说的话，想了想还是小心翼翼迈步走了进来。
刘大伴：“皇上，这赵之棠确实出众，但也不过是个初出茅庐的小子。如今给他这么大的权利，就不怕有什么乱子？要不要老奴派人暗中观察？”
显庆帝侧目看了一眼刘大伴，淡淡道：“如今倒是清闲得很呐，连这初出茅庐的小子，你也有心思管了？”
只一句话，吓得刘大伴背上的汗都出来了！
只见刘大伴忙跪地叩首，起身给自己抽了几个巴掌，道：“皇上息怒！老奴多嘴了！”
显庆帝垂眉看了他一眼，没说什么，只道了句“去忙吧”便没再让他进来伺候。
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