春秋时代的第二位大政治家是郑相子产。
子产（？——公元前522年），姓名叫公孙侨，春秋时期的郑国人，是当时和齐国管仲齐名的政治家。
郑国是一个小国，正处在春秋列国的中心。当时国内的情况是：商业已经比较发达，新兴地主逐渐抬头，但旧的贵族领主的势力也还相当强大，因此，社会内部矛盾正在发展，政治局面很不稳定；
同时，晋国和楚国互相争霸，郑国夹在两个大国之间，经常受到来自两方面的压力，使国内政局更加动荡。
这时候，郑国非常需要一个有能力的人出来掌管国政，一面缓和国内矛盾，稳定内部，保持安宁；一面妥善地处理外交关系，维护国家的独立地位。
子产就是在这种情况下，担任了郑国的正卿（相当于宰相的官职）。他在应付郑国国内外的局势上显示了卓越的政治才能。
子产出身于官宦家庭，他的祖父是郑国第九世国君缪公，父亲子国做过“司马”，并且和他的七个兄弟先后掌握过国家政权，号称“七缪”
子产从小受到父辈的熏陶，很聪敏，也很有远见。公元前565年，子产的父亲子国率兵进攻蔡国，蔡国也是一个小国，又没有防备，因此郑国打了胜仗，子国也有些飘飘然了。
子产却不以为然，就对父亲说：“郑国作为一个小国，自己的内政没有搞好，还要对外用兵，这是最大的祸根。何况蔡国是楚国的属国，楚国就要来讨伐我们，我们能抵抗得住吗？如果我们服从了楚国，晋国又必定要来问罪。看来今后四、五年内，郑国的人民是不会有安宁的日子了。”
子国听了很生气地说：“国家大事，自有正卿做主，小孩子随便插嘴是要杀头的。”
他用父亲的身份压住了子产，但是以后的事实，却证明了子产的话是正确的。就在这一年的冬天，楚国大将子囊率兵进攻郑国。
由于形势所迫，郑国对楚国屈服了。可是第二年冬天，晋国又来进攻郑国，郑国也打不过他们，只得赶紧求和。晋国军队走了，楚国军队又来了。反复多次，郑国受到很大损失。
公元前543年，子产做了郑国的正卿。他第一步就着手进行政治改革，首先遇到的问题是旧的贵族领主和新兴地主之间的斗争。
子产采取了限制旧的贵族领主势力，而对新兴地主支持与让步的开明政策，以便缓和并解决这个矛盾。
比如：规定了城市和乡村的各种制度，利用田边界和沟渠划分田地，用五家互保的办法组织居民，等等。
这些改革基本上限制了旧的贵族领主的兼并掠夺，承认了新兴地主的土地所有权和政治地位，使紊乱的郑国有了较好的秩序。
在整顿内政方面，子产还对忠于国事、生活朴素的贵族给以奖励，对荒唐浪费、骄纵不法的贵族加以惩罚，严重的甚至处以死刑。
有一次贵族丰卷要祭祀祖宗，请求打一次猎，用野味作祭品。子产没有答应，并且说：“根据制度，只有国君才能用猎获的野兽献祭。臣子们用一般的家畜就行了。”
丰卷很生气，想要暗害子产，结果没有得逞，逃到晋国去了。
子产为了加强国家力量，在公元前536年，又制定了一套国家法律——刑书，并且把它刻在铁器上。
这样就大大加强了法制，使旧的贵族领主不能按照传统习惯任意解释法律而逃避罪责；新兴的地主阶级也就得到了法律的保障。这对当时的生产发展是有一定作用的。
这些政治改革都在一定程度上触犯了旧的贵族领主的权势，在子产执政的第一年，他们就编了一首歌谣来咒骂子产。其大意是：
硬逼我把好的衣帽收藏在家，
还硬要把我的田地左编右查。
谁去杀子产啊，
我一定参加！
子产听到以后，不但毫不动摇，反而更加坚决地推行自己的政治措施。
他说：“只要对国家有利，我个人的生死算不了什么。”
这时候，乡村里还常有人聚集在学校里议论国家政治，批评掌权人物。有人就劝子产把乡校毁掉。
子产却说：“应该叫大家批评执政者的好坏。他们说好的，我就做下去；他们说不好的，我就纠正过来。
他们正是我的老师啊，怎么可以把乡校毁掉呢？只有仁爱才可以减少怨恨，威吓是没有用处的。
把人家的嘴堵住，不让人家讲话，就像筑堤防洪一样，一但河水决口，危害就打了，倒不如留个小道让水流出来。所以我听到批评，总当做医治自己毛病的良药。”
在子产执政的第三年，郑国人民中间流行起另一首歌谣，大意是：
我家有子弟啊，子产来教育开导；
我家有田地啊，子产使产量提高。
要是子产去世嘛，谁能像他一样好。
这时候，子产在内政上的各种改革措施，已经巩固地得到人民的理解和拥护了。
子产在外交方面，经过他的努力，也得到了不少的成功。他根据郑国处在大国中间的特殊环境，提出了“不斗争就不得安宁”的口号，在外交上进行了敢于说理的斗争，因而保持了郑国比较独立自主的地位。
有一次，子产陪国君郑简公到晋国去，晋国国君晋平公故意拖延接见的时间，叫他们一直呆在宾馆里。并且连个接见的日子也不告诉。
子产就吩咐自己的随从人员，把晋国宾馆的围墙全部拆掉，让自己的车马能进去。
晋国大夫士文伯知道了，责问子产说：“晋国的治安搞得不够好，盗贼很多，为了保障各国诸侯和使者在晋国的安全，我们修了宾馆招待他们。现在你把围墙拆掉了，叫我们怎么保障大家的安全呢？”
子产从容地回答说：“此次，敝国国君亲自带来财物访问贵国，不料贵国国君没有工夫接见，我们既没有得到什么指示，也不知道会见的确实日期。我们带来的许多财物，既不敢冒昧送呈，又不敢让它在露天里放着，只怕雨淋日晒有所损坏，加重敝国的不是。
我听说从前晋文公做诸侯盟主的时候，他自己住的屋子简单矮小，可是招待诸侯的宾馆却建筑得富丽堂皇；
晋文公也从不耽搁外国宾客的时间，总是很快地接见他们。而且仪式十分隆重；
晋文公还能和各国诸侯同忧共乐，宾客来到晋国，好像回到自己家里一样。
现在，贵国国君的别墅占了几里地的面积，招待诸侯的宾馆却简陋得像奴仆的住所。大门矮小得连车辆也不能通过。
同时晋国国内又是盗贼横行，天灾难防，甚至接见宾客也没有一定的时间。要是我们不把围墙拆掉，让车马进入宾馆，那么带来的财物就无法收藏保存。我请教你，你说该怎么办呢？”
士文伯禀告了执政大臣赵文子，赵文子听了以后，觉得有理，让士文伯马上去赔罪，承认自己不明事理。
接着，晋平公就用了十分隆重的仪式接见了郑简公，还举行了盛大友好的宴会，欢送他们回国。不久，晋国还新建了招待诸侯的宽敞的宾馆。
公元前547年，陈国充当楚国的帮凶攻进了郑国国境，一路上砍树塞井，烧杀抢掠。
郑国人民一面抵抗，一面在后方经过几个月的准备，由子产带领七百乘兵车反攻，不但把陈兵赶出了国境线，一夜工夫就打到了陈国的京城，降服了陈国。
按照春秋时候的规定，小国打了胜仗要向盟主国献俘虏、报胜利。郑国取得了胜利，子产就去向晋国报捷，不料晋国国君摆着大国的架子，竟指责郑国侵略小国。
子产就用事实说明陈国是帮着楚国来打郑国的，陈国遭到郑国的反攻，是应得的惩罚。
子产还说：“如果郑国是侵略了小国，那么从前天子所辖的地方不过一千平方里，诸侯国家不过一百平方里。而现在大的诸侯国家起码几千平方里，要不是侵略小国，又是哪里来的呢？”
晋平公被问得哑口无言。
在子产执政的二十几年间，郑国的内政外交政策，都取得了成功。对内加强了团结，促进了经济发展；对外维护了一个独立国家的尊严，保持了比较独立自主的地位，赢得了郑国的安宁和繁荣。
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