韩明仍有些忧虑：“大人，我听说金帐汗国人的刀上常有毒，你的伤……”
袁越打断了他：“放心，御医已经检查过了，没有中毒的迹象。倒是你，这些天辛苦了，先去休息吧，我来守第一班。”
韩明不同意：“大人伤势未愈，还是由我来守夜吧。您需要好好休息，明天还有长途跋涉。”
见韩明坚持，袁越也不再勉强。
他走到一旁，靠着石壁坐下，思绪却飘到了遥远的京城。
不知道秦月卿现在怎么样了？父亲和母亲是否安好？他们肯定很担心自己。
想到这里，袁越决定抓紧时间休息，争取早日返回京城，回到家人身边。
第二天拂晓，袁越一行人继续赶路。
他们避开了大路，走小路前行，终于在两天后顺利抵达了安西城。
安西城守将亲自迎接了袁越一行。
袁越将西域的最新情况详细告知，并商讨了加强边防的具体措施。
“金帐汗国野心勃勃，西域虽然已经拒绝与他们结盟，但他们不会就此罢休。我们必须做好长期对抗的准备。”
袁越严肃地说道。
守将点头赞同：“大人放心，我已经接到朝廷命令，即刻增派三千精兵驻守西域边境。同时，我们也在与西域联盟协调，建立联合防御体系。”
袁越很满意守将的安排：“很好。我会向皇上详细汇报此事，请求更多支持。”
休整一日后，袁越决定启程返京。
守将派了一支精锐骑兵护送，以确保他的安全。
离开安西城，袁越一行人日夜兼程，向东疾行。
随着距离京城越来越近，袁越的心情也越来越轻松。然而，命运总是喜欢捉弄人。
一天傍晚，队伍行至一处山谷，突然从两侧山坡上射来密集的箭雨。
“有埋伏！”
韩明大喊一声，迅速挥动盾牌，挡在袁越面前。
护卫们立刻形成防御阵型，保护中央的袁越。
敌人显然准备充分，箭矢如雨，几名护卫很快中箭倒地。
“退后！向谷口撤退！”袁越冷静地下令。
队伍开始后撤，敌人则从山坡上冲下来，拦截他们的退路。敌人身穿各色服装，有西域打扮的，也有中原装束的，显然是一支杂牌军队。
“大人，前方是死路，我们被包围了！”一名斥候惊恐地报告。
袁越环顾四周，果然发现退路已被敌人截断。他迅速做出决断：
“既然退不了，那就杀出去！韩明，带领主力正面突围，我带几人吸引火力！”
韩明不同意这个冒险的计划：“大人，太危险了！让我来吸引火力，您跟主力突围！”
袁越摇头：“你是军中主将，万一有闪失，整个队伍就散了。按我说的做，这是命令！”
韩明无奈，只好领命带队准备突围。
袁越挑选了五名骁勇善战的护卫，朝敌人密集之处冲去。
他们的突然举动确实吸引了大部分敌人的注意力，韩明趁机带领主力从侧面突围。
袁越一边战斗，一边观察敌人的动向。
他发现为首的几个人身手不凡，招式也不像是普通匪徒，倒更像是受过专业训练的刺客。
“这些人是冲我来的，不是普通的山贼！”
袁越心中暗想。
袁越和五名护卫身上都受了不同程度的伤。
就在形势万分危急之际，远处突然传来一阵马蹄声。
“援军来了！”
有人高声喊道。
袁越抬头看去，只见一队身穿黑衣的骑兵从山谷另一头疾驰而来，为首的是一名女子，长发飘扬，手持长剑，英姿飒爽。
“杀！”
女子一声令下，黑衣骑兵如狂风般冲入敌阵，顿时杀声震天。
敌人显然没料到会有援军到来，很快阵脚大乱。
袁越趁机带领残余的护卫，向突围方向冲去，成功与韩明汇合。
战斗很快结束，敌人不是被杀就是四散逃跑。
那名女子翻身下马，走到袁越面前，摘下面巾，露出一张秀丽的面容。
“叶大小姐？！”
袁越惊讶地叫道，“你怎么会在这里？”
原来，这名女子正是叶媚娘的侄女叶雨柔，也是镇北王府的远房亲戚。
叶雨柔笑道：“袁公子别来无恙。我奉家父之命，带领黑风卫前来接应。家父担心你西域归来，路途危险，特意派我们提前埋伏在此，以防不测。看来，我们来得正是时候。”
袁越感激地说道：“多谢雨柔小姐救命之恩，若非你们及时赶到，我恐怕难以脱身。”
叶雨柔摆摆手：“这有什么，一家人不说两家话。况且，嫂嫂近日总是担心你的安危，我答应了要把你安全带回去。”
袁越听到“嫂嫂”二字，心中一暖，知道是秦月卿。他正想询问家中的情况，叶雨柔却急着说道：
“此地不宜久留，我们尽快赶路吧。家中还有要事等着你呢。”
袁越闻言，心中一紧：“家中可是出了什么事？”
叶雨柔犹豫片刻，低声道：“老夫人身体欠安，已经卧床多日了。”
袁越闻言大惊：“娘亲病了？怎么不早说！”
他顾不得休息，立刻命令队伍整装出发。
叶雨柔带领的黑风卫速度极快，队伍日夜兼程，终于在五天后抵达了京城。
进入京城，袁越迫不及待地奔向镇北王府。
府门前，秦月卿早已等候多时。见到袁越平安归来，她激动地扑入袁越怀中。
“相公，你总算回来了！你可知道，我有多担心你？”
袁越紧紧抱住秦月卿，轻声道：“对不起，让你担心了。我这不是平安回来了吗？”
两人温存片刻，袁越急切地问道：“听说娘亲病了，情况如何？”
秦月卿的脸色顿时变得凝重：“老夫人的病情很不稳定，太医们也束手无策。这段时间，老爷和大小姐几乎寸步不离地守在床前。”
袁越闻言，心急如焚，顾不得休息，立刻奔向叶媚娘的院落。
进入内室，袁越看到叶媚娘躺在床上，面色苍白，形容憔悴。
袁伯庆和叶婷婷坐在床边，神色忧虑。
“娘亲！”袁越急切地喊道。
叶媚娘艰难地睁开眼睛，看到袁越，脸上露出了微笑：“越儿，你回来了……”
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