桥霜刚将帕子打湿，抬首却见半夏红着个脸的模样。
随即笑着打趣道：“昨夜我瞧着江篱倒是十分关心你？你俩可是发生了什么我不知道的事情？”
半夏闻言惊得连连摆手否认，面上更红了。
“娘子，没有的事，我与他一点事情也没有。”
桥霜继续调侃道，“哦？真是这样？你心中这样想，却不见得人家是这样想的。我瞧着他对你颇有些不同。”
半夏听到这话，头垂得更低了。
“娘子，您莫要取笑半夏了，半夏不敢有奢望，能跟随在娘子身边，已是半夏此生之幸，又岂敢再有其他妄想。”她语气沮丧道。
桥霜一听此言，却有些生气了，她将手中的帕子丢入水中，随即拉住半夏的手。
忿忿不平道：“怎的这般瞧不起自己，每个人皆有追逐幸福的权利。”
半夏低眉垂首道：“娘子，您不知，半夏虽旧事跟随着少主，但当初亦是穷苦人家出生，父母因钱财将我贩卖，幼时便遭人贩子虐待，几近死去。”
“我这一身武艺便是那时为了逃跑所练就的，幸而后来得少主所救，才得以逃脱苦海。”
“如今半夏未敢有所求，只愿能跟随娘子，保护娘子一辈子，便是半夏此生之幸了。”
见她如此，桥霜一时不知道该如何安慰了。
“你可知，半夏这个名字有何寓意？”
半夏摇摇头，懵懂道：“半夏不知，这个名字是少主当初赐予我的。”
“半夏，虽是一味药引，却也自带毒性，它虽能治病，亦能害人。”
“是以，半夏便有了敢爱敢恨之寓意。”
桥霜扶着她的肩，继续说道，“你可能明白？”
半夏认真听着桥霜的一字一句，虽有些懵懂，但她却能听明白桥霜的意思。
她是希望自己能够勇敢面对，而非因着身世而退缩。
片刻后，她恍然点点头，却猛然对着桥霜跪拜了下来。
“娘子，我明白您的意思，半夏命薄，但此生唯有娘子待半夏如此之好，比起这些，我更希望能跟在您身边。”
她的一番言论却令桥霜差点红了眼眶，这个时代的人竟是这般痴。
……
这一日周瑜似乎特别忙，从晨起，桥霜便未曾见过他。
直到晌午，江篱上门来通知她们船已靠岸，桥霜出了屋子，这才见到了周瑜。
只是经历昨夜之事，二人之间再次相见，竟无端平添了几分隐晦不明之味来。
下了码头后，周瑜命王洵前去安置船舰兵役等要事。
眼下丹杨亦乃刘繇辖区，是以周瑜此番前来亦是以省亲之名，不可过分招摇，引人瞩目。
将其他人安置后，便只留下江篱与半夏二人随行，驱车前往丹杨太守府衙。
二人于马车内时，周瑜这才开了口：“昨夜睡得可好？”
桥霜一听他提及昨夜之事，一时羞赧，小声答道：“挺好。”
两句话过后，二人沉吟不语，气氛顿时又尴尬了下来。
不知过了多久，桥霜才找着话题与他闲聊了起来。
“方才听你之言，如今这丹杨竟也是刘繇辖区？”
周瑜闻言，这才颔首答道：“不错！”
桥霜紧接着问道：“若我没记岔，你先前不是说，刘繇因忌惮于伯符兄舅父与堂兄，便将其从丹杨驱逐了？那么如今这丹杨太守又是何人？”
“说来倒也好笑，他如今任命的丹杨太守，乃是我叔父周尚。”周瑜一本正经道。
“你说什么？！”桥霜瞪大了眼睛看着他，一脸不可置信。
待他再次肯定了她的想法后，桥霜顿时捧腹笑了起来。
“这刘繇千算万算却算不到，你与伯符兄自幼交好，踹走了人家的舅父，却没曾想反倒引狼入室，把你这只狐狸给引了过来了。”
桥霜越想越觉得好笑极了，捂着唇止不住笑了起来。
“乔乔这话说的，我怎就听着不似褒义？你这是把你未来夫君比作狼还是狐狸了？”周瑜故作恼怒道。
桥霜听见他这话，这才勉强止住了笑意。
认真答道：“狼与狐狸焉有区别？”
“若我真如乔乔所言，是那如狼似虎之人，昨夜便理应将你吃得一干二净了。”周瑜凑近了她，调笑道。
被他骤然又提及昨夜之事，她脑中立时闪过他昨夜压在自己身上时，抵着自己的那般温热之物，脸刷的一下又红彤彤了起来。
她羞得扭过身子，不敢再与他对视，急忙转移话题。
“那你今日以省亲之名前来，可有成算能借到兵马？说到底，你叔父也是这刘繇所任命，该是要听命于他的，又岂会冒险借兵于你？”
周瑜正襟危坐道：“叔父与我父向来交好，志趣相投，再者，眼下生于乱世，四面危机，我周氏一族休戚相关，必要同气连枝，方可在这乱世中得以保全。”
“届时我若晓之以情，动之以理，想来叔父这般明事理之人，必能明白其中利害。”
桥霜闻言，这才安下心来。
说到底是她多虑了，周瑜这般深谋远虑之人，想来定是早已将一切算无遗漏了。
“此番你于伯符兄，可谓雪中送炭了，来日若取下江东，他必要将你奉为上宾才可。”桥霜笑嗔。
周瑜听见此话，却是凝视着她，似有深意。
沉吟片刻后，方说道：“我从未与你说过，我们的目的在于谋取整个江东之地。此事只得我与伯符二人知晓，你是如何知晓的？”
桥霜闻言，这才察觉自己不慎说漏了嘴，但仔细想想倒也无妨。
遂答道：“你虽未言明，但时局已然显而易见。你也曾说过伯符兄早已想脱离袁术掌控。”
“北上中原之地，眼下群雄割据，有曹操、袁绍等狼子野心之人，伯符兄手中可用兵将不多，若是此时北上，无异于以卵击石。”
“然南下江东之地，却不同，此乃伯符兄故地。”
“一来，可以此为借口脱离袁术掌控。二来，江东之地富庶，届时在此休养生息，招募兵马，待实力雄厚之日再挥兵北上亦不迟。”
听完她的一席话，周瑜深感诧异。
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