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春和景明，柔风如缕。
楚棠一身青衣，步伐轻盈踏入那片静谧的青竹林。竹叶沙沙，似在低语。
少女目光专注，于万千青竹间寻觅，选中一枝，竹节匀称，竹身修长，泛着温润光泽，似有盈盈生机。又挑几枝，皆是竹中佳品，在日光下闪烁着柔和光芒。
她怀抱青竹枝，走出竹林，穿过蜿蜒小径来到一处幽静山洞。
行至山巅，云雾缭绕间，洞天福地若隐若现。踏入其中，仙雾袅袅，奇花异草遍布。
一位少年人静静沉睡于此，楚棠将青竹枝置于他身旁，眼中泪光闪烁。她从怀中拿出一个小竹筒，里面原本是一张卷起来的小纸条，可是那张小纸条在拿出来之后，不过片刻时间，便化作一团灰烬。
正面是——灵河灯，归魂引。
反面是——临棠木祈愿，愿林间那株，荣茂千代。
楚棠轻声呢喃，声音似被风裹挟，飘向远方。“许久未见，沐抚。或者我应该称呼你为——宿命观者。”
*
那日。
学院后山。
少年人一袭长袍，衣角的墨竹纹绣染上几分君子之气，似乎在楚棠身旁他的情绪和状态越发稳定。
沐抚完全不似初来学院的那副模样。
地面上有一道道树枝划过的痕迹，泥沙翻飞，仔细一看，是大陆的地图，其中有几个位置被划上了圆圈，着重标了出来。
沐抚简明扼要，诉说着大陆那些奇奇怪怪的布局，那几扇门。
楚棠点头听着，“原来如此。”
对她而言，知道得多点不碍事，毕竟修真界的奇妙之处不在于眼前一二。
思索片刻，沐抚从怀中拿出了一个小竹筒，不过指节大小，甚是小巧可爱。“这个你拿着。”
楚棠：“？这是什么？”
沐抚：“一个小物件。”
楚棠：“做什么的？”
沐抚语气十分轻松，带着点开玩笑的语气，“在你决定完美演绎一首曲子之前，打开这个竹筒。”
对于这个好冷的冷笑话，楚棠沉默了。
演奏乐器这件事上，楚棠实在是称不上有天赋。如果指乐器伤人的话，她对灵力的掌控很好地弥补了这一点。
她也没有追问个究竟，抬手接过，好奇地打量着这个小竹筒，顺便上下晃了晃，从里面传来了轻微的响动，“？”
小竹筒里面有东西。
见状，沐抚轻笑两声，忍不住感叹了一句，“你和我想象的样子一点都不一样。”
楚棠刚把这个小竹筒收好，就听到莫名其妙的话，“那你觉得我是什么样子？或者说，你口中那个‘我’是什么身份？”
沐抚极为认真地思索着，然后摇摇头，发现自己一句话都描述不出来，“现在这个样子就很好。”
生怕自己表述不清楚，他复述一遍，“这个样子就很好。”
这一生，虽知早夭之相，却也不甘袖手旁观。天道予他窥探天机之能，他便以此残躯，为天下苍生谋其一。
紫微辉玉宇，天机绕梦旋。
宿命观者，能算尽天下一切，却算不到自己。他算尽了所有，却没有算到自己的命，更没有算到楚棠逆天而行，偏要救他。
夜色如墨，星辰隐匿。
唯有冷月高悬，洒下一片清冷的光辉。山林间，风声低吟，树叶沙沙作响，仿佛在诉说着夜的静谧。
少年立于树林之中，身姿挺拔若松，月光洒下，衬得眼眸越发清亮，带着几分打趣调侃，“实不相瞒，吾之才华，犹如那繁星璀璨，光芒难掩。推演之术，虽不敢称巅峰造极，然于这万万里之地，亦能独树一帜。可惜世人皆愚昧，不知吾有通天之能。”
万万里之地，这不就将整个洪武大陆都囊括进去了吗？
“吾如此才华，当真是世间罕有，你能与吾为友，实乃三生有幸。”
楚棠拿着一截树枝蹲在地上比划，听到这番话，动作顿住了，沉默地望着沐抚。她想了想，配合地鼓掌，“这等才华实力，实乃人中龙凤。在下佩服佩服。”
沐抚听闻，先是一怔，随即放声大笑。楚棠也跟着笑起来。两道笑声在寂静的夜里传得很远。
直到楚棠看着眼前双眸微闭的少年人，她终于明白，那时对方的笑声里，藏着无法言说的苦涩。他笑得那么大声，仿佛是为了掩盖心底的哭声。
——原来，那个夜晚，他是在告别。
*
天色渐起，东方泛起鱼肚白。
青绿衫少女闭目凝神，五心朝天，稳稳盘坐。双眸紧闭，长睫如扇，投下一片淡淡的阴影。面容平静如水，却透露着一股不容忽视的坚毅。
双手结印，星星点点的光芒在她周身流转。呼吸很轻，却极有规律。每一次吸气，周围灵气便如潮水般向她涌来；每一次呼气，体内的浊气便散去。
下一刻，她猛然睁开眼，眼中闪过一丝锐利的光芒，指尖一划，灵力成束，凝集而出，直击远处的巨石。
巨石应声而裂，碎成无数同等大小的石块。
一旁的日月玺摇旗呐喊，“太有实力了！我看好你哦。”
迷梦蝶豆子大的眼睛里满是赞叹。棠棠对于灵力的把控，堪称极致。
先不提这块巨石并非寻常石头，本身就是材质坚硬的炼器材料，更别说一道灵力竟然能将巨石碎成同等大小的石块。这是何等的灵力掌控。
强，而不空。
没有多余的碎屑产生，每一个石块表面都极为平整，就如同被锋利的刀刃切割而成一样。
楚棠站起身，迎着初升的朝阳，吐出一口浊气，这道身影在晨光中显得格外挺拔，似一柄出鞘的利剑，锋芒毕露。
这一夜，她彻夜未眠，亦未曾有丝毫懈怠。自凌云地踏出后，她便争分夺秒，日夜不辍地修炼。
眼下，刚好可以出去了。
师父刚刚传来口信——大椿神木有消息了。
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同一时间。
在一个装饰奢华的房间内。阳光透过雕花窗棂，却驱不散屋内弥漫的紧张氛围。
房间内，唯一的光源是一盏摇曳的烛灯。
白灵儿站在密室中央，身着一袭白色法袍，双眸微敛，沉声道，“百年一届的修真大比即将开始。还望诸位助我，夺得那把能够找到大椿神木的钥匙。”
黑暗中，隐约可见几道身影，或站，或坐，皆不相同。唯一相同的是，带着几分天才特有的倨傲。
那把钥匙——这届修真大比的魁首得之。
不久前，洪武大陆有人意外发现了一把雕刻着神秘木纹的钥匙，那人还未来得及将其收入囊中，钥匙所散发的神秘气息引得多方顶尖势力感知。
各方势力觊觎。
这大概率就是不久前引发天地异动的大椿神木，钥匙上的纹样和传说中的大椿神木一模一样。
九大顶尖势力，去了九个。其他中小型势力，自然是充当炮灰的角色。
所有人都想要这把钥匙，但是没有一个人能单独吃下这块天降的馅饼。各方势力权衡利弊，最终选择了一个折中的方案——将这把钥匙作为修真大比的奖品。大陆所有天才皆可参加，最终的夺魁者将获得此钥匙。
顶尖高手打架，顶级势力发生斗争摩擦，损失极大。可如果是小辈之间的斗争，又不一样了。
于是，这一场轰动洪武大陆的修真大比拉开帷幕。这一次，众人的关注度远远超过历届的修真大比。
持刀的，持枪的，舞戟的，挥棍的，举棒的，挺槊的，使镋的，抡斧的，执钺的，拿铲的，操钯的，甩鞭的，掷锏的，挥锤的，持叉的，提戈的，挺矛的。
十八般武艺都上完一遍之后，炼器的，炼丹的，扔符的，弹琴的，吃瓜的……
消息一经传出，大陆的天才皆是摩拳擦掌，准备在这场大比中一展身手，夺得那把传说中能够找到大椿神木的钥匙。
白灵儿眼色一暗，回忆着老祖所说的话，“……最终显示的位置在明烛雪山啊……大椿神木重要，可是神器日月玺同样重要……
灵儿，我要去一趟明烛雪山。这次的修真大比，我已为你安排好了，寻找了一些势力合作。至于那什么小女修楚棠，先放一放。她一点都不重要。你记住，这一次，你要夺得那把钥匙。我已为你找好了帮手。”
“不是所有势力都对这枚钥匙有能以利诱的势力不少，在这场大比中，他们皆是你的助力。其中就有五大势力之一的柳家，柳轻狂。还有几位瑶光榜上的天才，皆是天赋绝伦之辈。”
白灵儿沉默地点了点头，对于这种方式她并不感到奇怪。找人助力，这也是手段的一种。她担忧的是另一点，“老祖，这次参加大比的修士中，我……”
她的天赋能笑傲整个洪武大陆，可是亏就亏在她太年轻了。
听说，合欢宗有个面容清秀的男子不足两百岁，便已元婴中期。那人是个精通封印和禁制的修行者，极为克制剑修。
对方在这次的月华之中，又进阶了，当真是占据了了优势。不仅有天赋，还上了年纪。
白家老祖嘴角上扬，挂着一抹若有若无的冷笑，眼中闪烁着算计的光芒，如同捕猎前锁定猎物的饿狼。
“你放心，这次的修真大比，年龄限制在一百五十岁之下。这枚钥匙，一定是我白家的。”
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