云琛跌跌撞撞跑出林子，众人这才看清她身侧扎着半截火箭矢，火已经将她整个后背衣服烧了起来。
她表情痛苦，冲霍乾念的方向大叫：
“保护少主！有刺客火攻烧山！”
荀戓第一个迎面扑上云琛，用衣服将她后背裹住灭火，然后飞快地拖着她跳进溪水降温，用刀尖割破她皮肉，将带着倒钩的断箭挑出来挖掉。
另一边，随着云琛一声大喊，叶峮和众护卫纷纷抽出武器戒备，叶峮迅速指挥阵型围护霍乾念，两个护卫麻利地将霍乾念安置上马。花绝和不言飞奔向四周，查看危机形势。
霍乾念坐在马上，目光焦灼在溪水方向：
“云琛如何？”
荀戓将云琛从水中拉起，只见她后背衣服已经烧穿，起了一大片红白色的大水泡，有的已经破裂，正往外渗着血。
荀戓将外衣脱下来，给云琛穿上。
云琛疼得几乎没有力气说话，只浑身湿漉漉地爬起来，脸色苍白地看向霍乾念，摆了摆手，示意无事。
几乎是一瞬间，霍乾念的神色变得黢黑阴厉，如刀般穿过层层密林，望向高台南璃君的方向。
花绝和不言轻功而归，急声道：
“刺客在百丈外点了个大火圈，已将我们围困其中。火圈特意将干草和硝石混合在一起，烧得极快，突围不出去！”
众人大惊，不约而同地看向溪水。
溪水清浅，连三五个人都容不下，根本抵挡不住火烧。
眼见黑烟形成包围，越来越近，火烧味越来越浓，霍乾念下令：
“一队人以溪水为圆心，清理五十丈空地，不留任何杂草树木。另一队舀溪水浇透空地，确保泥土湿润！”
叶峮与众护卫立刻领命行动，花绝、不言和云琛自觉形成三角阵型，举好铁盾，将霍乾念从马上放下来，护卫其中。
云琛后背钻心地疼，令她分不清身上是溪水还是血水。
她强忍着痛，努力控制声音不颤抖：
“我方才在林子里与刺客正面相遇，对方手里有火箭矢，大家小心！”
见云琛脸色苍白，满头冷汗，情况看起来十分不妙，不远处忙着舀水浇土的荀戓忧心忡忡，赶来建议道：
“铁盾只有半身长，护不全，不如将马赶过来，围靠在一起，做最外围的抵挡，胜算更大些！”
“可！”霍乾念应允。
叶峮几人立刻拉来所有马，荀戓飞快解下缰绳，将马串联拴在一起。
但火圈越烧越近，马极有灵性，已经开始烦躁不安，不停踱步，根本没办法好好围成一个圈。
万般无奈之下，霍乾念咬牙下令：
“断马腿！”
叶峮等人领命照做，云琛抱住马头，捂住马眼睛，叶峮几人挥刀劈下，纷纷砍断马腿。
熊熊燃烧的火圈已近在眼前，在马儿们痛苦的嘶鸣声中，所有护卫跳进马身围绕的保护圈，层层交错护立，举好盾牌，牢牢围护住霍乾念。
云琛看见沉重的盾牌立在马身上，那方才还载着她和霍乾念快乐狩猎的马儿，此刻只能痛苦地抽搐、哀嚎，断裂的马腿汩汩流着鲜血，将脚下的土地浸泡成泥。
纵使都是血海刀山里打滚的汉子，见惯了生死鲜血，可骑马的人都把马当兄弟，怎能不心痛。
但身兼护卫之责，护主永远是第一要紧。
况且如果不以马匹作盾牌抵挡，那便得以护卫们的血肉之躯抵挡。
火圈很快烧到极限小，停在空地外圈，围着众人噼啪燃烧，灼得人眉毛发烫。
云琛原本湿漉漉的衣服，很快被烘得发烫，后背的伤开始火辣辣地疼，她的嘴唇。
“阿琛，我替你吧！”荀戓在一旁悄声说。
云琛颤了颤毫无血色的嘴唇，想说话，却疼得说不出。
她摇摇头，接着胳膊被人用力一拉，整个人朝后坐下。
是紧挨在她身后的霍乾念。
他将她拉坐下，摁住她的肩膀，对叶峮下令：
“云琛的位置由荀戓顶替。”
“是，少主。”叶峮领命，立刻开始向荀戓嘱咐阵型和要领。
花绝在一旁看着刺眼，十分排斥突然塞进来个荀戓。
不言看出花绝的心思，小声劝他：
“阿琛脸色太差了，忍忍吧。”
花绝拉着脸，“我知道，我若开口，阿琛必会为这乡巴佬强撑着上岗。我不说，忍一手。”
众人不再说话，全部心神高度集中，防备随时会出现新敌情。
一时间，周围只有火光燃烧的呼呼声环绕耳畔。
因为太过安静的缘故，霍乾念完全没办法将注意力从云琛身上移开，目光不停落在她后背。
幸亏她发现得早，报信早，给了众人匆忙应对和布阵的时间。
可她呢？
她穿着荀戓的外衣，整个后背已完全被血和水泡积液染透。
霍乾念眉头紧皱，忍不住问她：
“中了火箭矢之后，你为何不先拔箭，扑灭自己身上的火，非要先来报信？”
她嘴唇白如纸，“我拔了，但箭矢有倒钩，一时半会拔不掉，我就把箭折断了。”
他不禁拔高声音，也不知是气她还是气自己。
“那也要先扑火！救了你自己再来报信！”
她用一种奇怪的眼神看着他，仿佛他在说什么傻话。
生死杀斗往往弹指间，瞬息能杀人，也能救人，不容任何耽搁。
“我是护卫，当然以少主你的安危为第一，自然不能为了先救自己而耽误报信。”
她说得理所应当，叫他一腔情绪冲到嗓子眼，却涩得一个字都说不出来。
她勉强扯出个笑容：
“少主放心，皮肉之伤不打紧，我多吃两只兔子就好了。”
他神情动容，眼神逐渐黯然，叹了口气，刚抬手想去摸她的头，突然，一道利箭破空而来，尖啸着穿过层层护卫间隙，无比精准地刺向他太阳穴。
霍乾念眼睛分毫不移地望着云琛，身子一动不动，只眼神倏然阴冷，闪电般抬手，一把攥住飞来的箭矢，“咔嚓”狠狠攥断。
他那瞬间狠厉的模样，令云琛看得一呆。
众护卫纷纷作出杀斗姿态迎敌。
火圈之外的刺客却贼得很，光不停发射箭雨，却根本不露面。
大概是因为火圈已经烧到众人眉毛下面，刺客们这一波射来的箭矢，全部没有带火，只带着倒钩。
一时间，箭雨纷飞，护卫们扬刀抵挡，激起一片星火四溅。
断腿受伤的马儿们很快被扎成刺猬，哀嚎着断了气。
在这箭雨之中，总有几支箭是百分百瞄准霍乾念脑袋而来。
云琛挥动隐月剑抵挡，越挡越来气。
“云琛，莫心浮气躁，中了圈套。”霍乾念开口。
云琛点点头，忍住想要冲出去厮杀的冲动。
荀戓挥刀斩箭不停，也劝道：
“只要我们据守在这里，对方就拿我们没办法，公主那边很快会来人救援。一旦出去，反而容易被落单围杀。”
霍乾念看了荀戓一眼，赞赏地点了下头。
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