李老爷又和陆弃娘要了一块肉去喂小神。
白头神鹰，倘若你真的可以飞往神灵的宫殿，能不能帮我向神灵祈求，再给我五年时间？
三年也可以……
小神别过脸去，爱搭不理。
陆弃娘见状道：“李老爷，您别管它，它根本就不饿。它自己能吃饱，有时候还能给我们带东西呢，今日的野鸡，就是它带回来的。”
李老爷叹了口气，准备把肉扔给已经蹲在他脚下，眼巴巴等着的阿黄。
这时候，萧晏过来道：“小神，张嘴。”
小神看了它一眼，没张嘴。
萧晏定定地看着它。
片刻后，小神终于不情不愿地挥动翅膀，从李老爷手里把肉叼走，然后忽然加速飞起，直冲云霄。
“哎呀，脾气还挺大的。”陆弃娘笑骂道，“李老爷，别说您了，它都不理我，就记恨我拿耗子喂它，你说我不是为它好吗？”
“可见有时候，”李老爷道，“我本将心向明月，奈何明月照沟渠。”
他想起了太子。
明明那是他最寄予厚望的孩子，但是对他却敬畏有余，亲近不足。
太子把他当成帝王，却没有把他当成父亲。
“外公，时间不早，该回去了。”萧晏道。
再不走，宫门就要关了。
陆弃娘道：“要我说，这么晚了，就在这里挤一挤。怎么不能住两日再走？”
李老爷笑道：“是该回去了。”
“真要走啊？”
“嗯。”
“那您等等，我去给您装几个青团。大丫，桃花酿有没有了？也给李老爷带一坛走。对了，上次那两只绿头鸭，家里人喜欢吗？养活了吗？要不要再给您两只？”
滕文甫默默擦了擦头上的汗。
姑奶奶，您就放过内务府，也放过宫里那些妃嫔大臣们吧。
他们因为那两只鸭子，已经操碎了心，想破了脑袋。
再来两只，又要引发新一轮的各种猜想了。
李老爷笑道：“鸭子就不用了。桃花酿你们也留着自己喝……”
可是陆弃娘，到底给他带了青团和一坛桃花酿，把他们送出去。
李老爷这次是乘坐马车来的，见到车夫，陆弃娘一拍脑袋：“哎呀，我这不知道，老爷还带了人来。你一直在这里等着，没吃饭是不是？你说早知道，喊你进来凑合一口。大丫，拿一张油饼，两个煮熟的鸡蛋来……”
车夫：“不用不用，多谢多谢。”
陆弃娘到底把油饼和鸡蛋塞给了他，还热情洋溢地道：“下次来，一定进来吃口饭。小门小户的，没那么些规矩，不能让人饿着肚子。”
“李老爷，吃药，千万记得吃药。要是有，今晚就吃上。实在没有，明天千万别忘了。”
马车辚辚而行，在暮色之中驶过白日喧哗热闹的的大街。
此刻外面一片寂静，只有马蹄和车轮的声音。
马车四角的夜明珠，将车厢照得一片柔和。
李老爷嘴角也带着笑意，仿佛还在回味小院的热闹温暖。
忽然，他问外面的“车夫”，“陆瑾，油饼吃了吗？好吃吗？”
扮成车夫的锦衣卫指挥使陆瑾，心里咯噔一下，脑子飞快地转着。
皇上想让他说好吃还是不好吃呢？
他该不该吃呢？
“回皇上，”他斟酌着道，“微臣刚才尝了一口，很是松软……”
嗯，只说软，却不说好吃不好吃。
皇上要是说不好吃，那他就说自己喜欢硬的。
皇上若是说好吃，那他继续夸赞。
皇上何尝不明白他的心思，“不吃也别浪费了，是她的一片心意。”
皇上知道，油饼鸡蛋这种吃食，对于陆瑾来说，都是再普通不过甚至会嫌弃的东西。
可是，那是陆弃娘舍不得吃的好东西。
陆瑾立刻明白过来，连忙道：“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。微臣出身贫寒，最不喜奢侈浪费。”
皇上淡淡地“嗯”了一声，没有再说话。
身边的人，都如此，和自己说话的时候，斟字酌句，心里不知道要绕几圈，话才能说出口。
想要听一句真话？
没有。
好话倒是一箩筐。
皇上摇了摇头。
罢了，何必苛责？
回宫之后，焦急等在宫门口的太监上前迎接，还不敢说是皇上，只悄无声息地引着马车进了宫门。
宫门缓缓关闭，属于李老爷的时光结束，高高在上的九五之尊回来了。
“滕文甫，让太医院，按照上次的方子抓药来。”
“皇上，”滕文甫忧心忡忡，“可是马太医说，那药应该没什么用。”
“有毒吗？”皇上问。
“那倒是没有。”
“那就煎一副来尝尝，也算不辜负弃娘的一番良苦用心。”
皇上只打算吃一顿。
滕文甫立刻派人去太医院。
皇上翻开了桌上堆积如山的奏折，拿起朱笔批阅起来。
滕文甫站在一旁，小心劝说：“皇上，奏折是看不完的。您今日出宫劳累了，还是早点休息吧。”
“睡不着。”皇上头也没抬，“你也不是不知道，现在对朕来说，睡个安稳觉都做不到了。”
大限将至，他自己心里有数。
能干多少，就干多少。
皇上还想看看，哪些地方有疏漏，能替太子，再堵上一堵。
该做的安排，其实他从一两年前就开始做的。
但是现在，总是觉得还不够。
“对了，”皇上忽然想起了什么，“上次我让户部给个人头税的章程，奏折呈上来了吗？”
皇上在考虑取消人头税。
但是这件事，也不能因为他临时起意，就忽然取消。
“户部左侍郎张鹤遥张大人——”滕文甫提起这个名字，心里也有些感慨，“已经呈上来了。”
这是陆弃娘的前夫，始乱终弃。
可是不得不承认，这小子，很有本事。
滕文甫跟在皇上身边，也算阅人无数。
平时能得他一句“尚可”夸赞的，就已经不易，让他认为“很有本事”的，那一定是人中龙凤。
“张鹤遥？朕可不喜欢他。罢了，呈上来看看吧。”
虽然贵为天子，但是皇上时时提醒自己，不能以个人喜好，亲疏远近，来提拔官员。
有能者居之。
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