四少爷乐呵呵的赶紧上前握手行礼，众人做了介绍后，周师爷告辞出门去了报社，其他三人则进了后院往大少的院子而来。路上四少则寒暄起来，对这位胡郎中问寒问暖，这位胡郎中也很是健谈，竹筒倒豆子般地聊道：“我早就听说了这赵兄这里有了很多新的医治之法，一直想着过来拜访，只是手上总有些琐事缠身。这次赵兄写信邀请，自是不敢推脱，前日出发自湖州而来，路上也是颇为顺利，昨日晚间抵达后就被赵兄拉去了医馆参观，果然不同凡响，赵老太医还亲自设宴为我接风，自是不胜感激！”
赵郎中此时插话道：“胡贤弟不必自谦。四少爷，他昨日刚到，饭吃到一半就去了医馆为一名难产的大嫂诊治，一直忙到丑时三刻之后，那妇人诞下了一男一女双胞胎，母子都平安，才回去睡觉，所以今天起来晚了，本来今早上就想着过去拜访你的。”
“哦，辛苦辛苦，不用特意来拜访我，这有缘之人无论到哪里都能遇见，胡郎中你说是不是这样？”
胡郎中也笑道：“不错不错，常言道百年修得同船渡，我们这缘分看来还真不止百年了，哈哈！”
“就是就是，胡郎中妙手回春，能救得这母子都平安，自是比什么都重要，在下佩服佩服，咦？这是什么味道，这么香！”
三人都提鼻子闻了起来，此时这香味越来越浓，等到了院子门口，这整个院子里飘荡着一种独特的香味，非常诱人。
四少问出来迎接的丫鬟柳婀道：“你们院里焚的什么香？这么好闻？是不是我大哥偷偷从海外带过来的私藏啊？”
柳婀把三人让进了堂屋，轻笑道：“哪有什么私藏，那是少奶奶抽的水烟味道吧，你们先坐，少奶奶正小睡呢，我先去给你们上茶。”
四少嗯了一声，待那丫鬟去了，问两位郎中道：“两位可有闻过此等香味？”
两人相视一眼都摇摇头，四少皱了皱眉，忽然想起一事，问道：“两位神医，可知道有一鸦片之物？”
两人仍又相视一眼，连连摇头，四少不禁奇道：“我记得在本草一书中似有提及，难道两位都未见过吗？”
两人都仔细回想，稍后胡郎中缓缓道：“你是否可以说说此物的特征或功效，这本草乃皇皇巨着，记载甚多，我等也只是窥其零角，惭愧惭愧！”
四少皱眉想了想，拿起丫鬟刚端上的茶喝了一口，道：“此物应是传自西域，有镇痛止咳止泻的功效，是一种叫罂粟的植物果实制作而来。”
赵郎中一拍大腿道：“我知道了，四少爷你说的是阿片，又叫阿芙蓉，是也不是？”
四少赶紧点头，“对，应该就是了，同一种东西只是叫法不同。”
那胡郎中也点头道：“如此说来应该是了，这阿片我们也是熟悉的，此物的药效很强，但太过猛烈，杏林界公认是能不用则不用，能少用则少用之物，四少的意思是说这香味与阿片有关？”
“我也吃不准，只是这香味我之前从来没有闻到过，刚才柳婀说是大嫂水烟的味道，我才想到的。”
“我也用过这味药，并不是这种香味呀。”
“那你用的是是生片吧，这应该是火烧后的味道。”
正说着，朱王氏由柳婀陪着抬步进了堂屋，三人赶紧起身行礼，朱王氏懒懒的笑着回了万福，道：“四弟怎么今儿不去看那大比武？有空来我这里了？”
四少笑道：“这不是爷爷一直惦记着能抱上曾孙子么，趁着大哥在家，让我请上个好大夫给您和大哥把把脉，这大哥没在吗？”
朱王氏的脸色微变，勉强笑笑，道：“他一早就去大校场了，说是还要参加什么射击比赛，你家那两位怎么样了？怀上了吗？”
“嘿嘿，这不是先要来大哥大嫂这里么，总有个长幼次序不是，再说大哥也经常不在家，过两天说不定又要出海了。大嫂这平时经常抽水烟吗？”
朱王氏看了一眼身边的柳婀，道：“偶尔抽两口，也是母亲那里赏的，说是三弟从南洋那里带回来孝敬长辈的，母亲看着稀罕，拿了点给我解解乏。”
“哦，是三哥带回来的，那就好，请两位神医先给大嫂把把脉，我先去给大伯母问个安。”四少拱了拱手，大步流星转去了大伯母的院子。
安庆兵备道衙门里，师爷把刚写好的信笺递给黄巡抚，问道：“东翁，这是给老大人的回复，您看可否？这老家那里来的人已经等了好几天了，您看是不是可以见一见了？”
黄配玄看完了信，提笔在上面勾勾画画了几处，问道：“你觉得这潭子水到底有多深，我们掺和进去会有什么好处？再说老大人那里肯定会答应吗？”说完把改好的信拿回给了师爷。
师爷接过信，谄笑道：“老大人那里只是个态度，我相信依老大人嫉恶如仇的脾气，既然程大人那里都回复了，这事十有八九能成的吧？”
黄配玄瞟了他一眼，问道：“江南那里的水有多深，你难道不明白吗？虽然他在镇江时考评第一，刚到这苏松就要立这么大的威，我看这程老弟也是有点飘了。”
师爷此时看完改过的信，脸上一阵尴尬，轻声道：“您不是说这里还有东林大佬参与其中嘛？我们只要把这里的情况如实上一个奏本，应该没什么把柄可以抓的吧？您这样为他们掩饰，不怕得罪了老家的缙绅世族们吗？”
“哼，问题就是出在这东林的身上，我是听说这徐家背后可是有周首辅的影子，像我和程峋这样的外官如果参与到朝堂的争斗中，可没有什么好果子吃！他是心高气傲想着往上爬，我可没有他那个心思，我现在还要依靠这些个团兵水师把守这江口门户呢。这万一这些个丘八们翻了脸，如果仅仅拍拍屁股一走了之还是万幸的，可如果他们纵兵闹将起来，我这还有好吗？这刀把子现在在人家手里，凑什么热闹？”
师爷边拿信纸重新铺开誊写，一边咕哝道：“这不管怎么说，老大人也是上了东林点将录的，我们再怎么也是不能驳了这东林的面子吧？”
“我看你是越来越糊涂了，说吧，江西那里来的人给你许了什么好处？这东林和东林也是不一样的，我看老大人看了我的信，还会不会掺和进来！这奏章我是绝不会上的！”
“是是，大人说的是，我本也就是看着他们这次是个长久的好处。同样是南直隶，东翁这几年都是些苦差事，剿了多年的贼，却是得不到半点好处，哪像他们苏忪之地那样的成平富足。唉！我等会儿就去把老家来的人打发了，绝不参与其中！”
黄巡抚看着师爷誊写完了信，又复看了一遍，见没有差错，落了款盖了印后，抬头看着满脸沮丧的师爷，想了想道：“张副使去池州多久了？”
师爷的脸一下子兴奋了起来，赶紧答道：“十多天了吧，前个还差人来打听过上回奏折的事。”
“呵呵，他这回倒是耐得住性子，你明天要么替我过江去慰问他一下，问问要不要把他的家眷送过去。”
“好嘞，东翁，那老家的人？”
“你带着一起去吧，记住，只此一次！下不为例！”
“是是，下不为例，下不为例！”
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