方才还清明的眸子此刻蒙上了一层白雾，嘴唇无意识地翕动着，发出细碎而古怪的音节。那声音不似人类的语言，更像某种虫豸的嘶鸣，低沉、黏腻，带着蛊惑人心的力量。
“嗡——”
随着她的呢喃，空中突然响起振翅的轰鸣。无数灰黑色的飞虫从夜空俯冲而下，它们形如蜜蜂，却长着獠牙，密密麻麻地扑向北辰士兵。
惨叫声此起彼伏，被虫群覆盖的士兵瞬间倒地，在地上翻滚抽搐，片刻后便没了声息，只余下一具被啃噬得残缺不全的骨架。
“是蛊！她在放蛊！”有见多识广的老兵嘶吼起来，脸上血色尽褪。
北辰与南疆接壤，偶有关于蛊术的传闻，却从未有人见过如此凶戾的蛊虫。这些虫子不仅噬咬皮肉，似乎还能钻入血管，方才那名士兵倒地时，脖颈处的血管正以肉眼可见的速度鼓胀、变黑，像是有无数虫豸在皮下穿行。
钳制着秋沐的两名士兵吓得魂飞魄散，下意识松开了手。秋沐依旧维持着呢喃的姿态，双脚离地般被无形的力量托着，缓缓飘到半空。
她颈间的凤佩此刻竟泛起红光，与空中飞舞的虫群交相辉映，那些蛊虫仿佛受到指引，朝着北辰士兵最密集的地方俯冲。
南焊锡又惊又怒，他挥剑砍断爬满手臂的黑虫，剑锋带起的劲风却无法阻挡虫群的攻势。他这才注意到，秋沐的呢喃声越来越清晰，那些音节组合在一起，竟形成了某种韵律，听得人头晕目眩，五脏六腑都像被虫蚁啃噬般难受。
“妖女！你到底是什么人？！”南焊锡嘶吼着，提剑刺向秋沐。可他的剑刚靠近秋沐三尺之内，就被一群突然出现的赤红色小虫挡住。那些虫子通体燃烧着幽火，落在剑身上，竟将精铁铸就的剑身烧出了一个个孔洞。
“我的天……那是火蜈蛊！”有士兵失声尖叫，“苗叶族传说中的至毒之物，沾上就会化为灰烬！”
南焊锡连忙弃剑后退，看着自己的佩剑在虫群中化为一滩铁水，后背瞬间被冷汗浸透。他一直以为秋沐只是个失忆的弱女子，最多有些武艺傍身，却没想到她竟藏着如此恐怖的底牌。
蛊术……她怎么会懂蛊术？难道她的失忆是假的？她从一开始就是苗叶族派来的细作？
混乱中，刘珩带着南灵士兵冲杀过来。他们也被眼前的景象惊呆了，那些诡异的蛊虫对南灵士兵却视若无睹，只盯着北辰人攻击，仿佛长了眼睛般认得出敌我。
刘珩心中震惊，却顾不上细想，长枪一挥，挑飞两名试图阻拦的北辰士兵，朝着秋沐的方向靠近。
“阿沐！”他大喊着，试图唤醒秋沐，可秋沐依旧双目空洞，呢喃不止。
她周身的空气开始扭曲，地面裂开一道道缝隙，更多奇形怪状的蛊虫钻了出来——有长着多足的蜈蚣，有拖着长尾的蝎子，还有些形似蚯蚓却能喷吐毒液的怪虫。
它们如同接到指令的军队，分工明确：黑虫啃噬皮肉，飞虫攻击耳目，火蜈蛊负责摧毁军械，而那些喷吐毒液的怪虫则腐蚀着营帐的梁柱。
“轰隆——”
一座囤积粮草的营帐被毒液腐蚀了支柱，轰然倒塌，压死了底下数十名士兵。紧接着，更多的营帐、箭楼、栅栏在蛊虫的攻势下接连崩塌，北辰军营的防御工事以肉眼可见的速度瓦解。火光中，到处都是奔逃的士兵、蠕动的虫群和冲天的惨叫，整座军营俨然成了人间炼狱。
南焊锡看着自己苦心经营的军营毁于一旦，心疼得几乎滴血。他知道大势已去，再不走就会被这些妖虫吞噬。他狠狠瞪了一眼空中的秋沐，眼神中充满了怨毒和不甘，转身跳上一匹战马，朝着军营后方逃窜。残余的北辰士兵见状，也纷纷溃散，只顾着逃命，哪里还顾得上抵抗。
刘珩没有去追南焊锡，他所有的注意力都集中在秋沐身上。她还在半空中呢喃，周身的蛊虫越来越多，甚至开始攻击那些已经投降的北辰俘虏。再这样下去，不仅北辰军营会被彻底摧毁，恐怕连周围的城镇都会受到波及。
“阿沐！醒醒！”刘珩再次大喊，同时小心翼翼地靠近。他发现那些蛊虫虽然不主动攻击南灵士兵，却会对靠近秋沐的人保持警惕，几只火蜈蛊已经盘旋在他头顶，发出威胁的嘶鸣。
就在这时，秋沐颈间的凤佩突然迸发出刺眼的红光，她的呢喃声戛然而止，身体如同断了线的风筝般坠落在地。
刘珩眼疾手快，一个箭步冲上去将她接住。触手所及，她的皮肤滚烫得惊人，嘴唇泛着青紫色，显然是动用蛊术过度的后遗症。
随着秋沐昏迷，那些肆虐的蛊虫像是失去了指引，瞬间躁动起来，开始漫无目的地攻击周围的一切。
刘珩心中一紧，抱着秋沐后退，同时对身边的程阳喊道：“快！让士兵们撤到军营外！用硫磺粉！硫磺能驱虫！”
程阳如梦初醒，连忙组织士兵撤退，同时让人将随身携带的硫磺粉撒在营地周围。硫磺的刺鼻气味果然有效，那些蛊虫闻到气味后纷纷后退，最终钻进地下的缝隙里，消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
硝烟渐渐散去，晨曦透过残破的营帐照进来，映照着满目疮痍的北辰军营。地上到处是虫尸、尸骸和倒塌的梁柱，空气中弥漫着腥臭与焦糊混合的气味，令人作呕。幸存的北辰俘虏蜷缩在角落，个个面如死灰，看向南灵士兵的眼神中充满了恐惧。
刘珩将秋沐抱进一间相对完好的营帐，让军医为她诊治。军医诊脉后，眉头紧锁，摇了摇头：“太子殿下，公主的脉象紊乱，气息微弱，像是……像是耗损了太多心神。而且她体内似乎有某种奇特的力量在游走，属下从未见过这种脉象，实在无能为力。”
刘珩的心沉了下去。他看着昏迷中依旧眉头紧蹙的秋沐，心中充满了疑惑和担忧。他一直知道秋沐身世不凡，却没想到她竟会蛊术。那种恐怖的力量，绝不是一个普通的失忆女子能拥有的。她到底是谁？她的失忆是真的吗？她身上还藏着多少秘密？
更让他不安的是，秋沐刚才的状态明显不对劲，像是被某种力量控制了。是那凤佩？还是她本身就有双重人格？
“太子殿下，”程阳走进来，脸色凝重，“我们清点了一下，北辰军伤亡惨重，被俘的士兵有三百余人，粮草和军械损失过半。南焊锡带着残部逃向了北方，估计是逃回去了了。”
刘珩点了点头，示意他继续说。
“还有……”程阳顿了顿，语气有些犹豫，“士兵们都在议论公主……说她是妖女，会用邪术……”
刘珩的脸色沉了下来。他知道，蛊术在中原向来被视为邪术，秋沐当众施展蛊术，必然会引起士兵们的恐慌和猜忌。若是处理不好，恐怕会动摇军心。
“传令下去，”刘珩沉声说道，“就说德馨公主是为了击退敌军，才不得已动用了祖传的秘术，并非什么妖术。谁敢再乱嚼舌根，军法处置！”
程阳领命而去。刘珩走到床边，看着秋沐苍白的面容，伸手拂去她额前的碎发。
无论她是谁，无论她藏着什么秘密，他都必须保护她。
傍晚时分，秋沐终于醒了过来。她睁开眼，看到的是熟悉的营帐顶，鼻尖萦绕着淡淡的药味。她动了动手指，只觉得浑身酸痛，像是被车轮碾过一般。
“你醒了？”刘珩的声音在旁边响起，带着一丝疲惫和关切。
秋沐转过头，看到刘珩坐在床边，眼下有着浓重的青黑。她张了张嘴，想问些什么，脑海中却突然涌入无数混乱的画面——蠕动的蛊虫、燃烧的军营、南焊锡惊恐的脸，还有自己在空中呢喃的诡异场景。
“我……”秋沐的声音干涩沙哑，“我是不是做了什么？”
刘珩沉默片刻，点了点头，将她昏迷前发生的事情简略地说了一遍。他没有添油加醋，只是客观地描述了蛊虫的肆虐和军营的毁灭。
秋沐的脸色越来越苍白，她难以置信地摇着头：“不……不可能……我怎么会……”
她从小在师父身边长大，师父只教过她兵法武艺，对于蛊术也不让接触。可那些画面如此清晰，绝不是幻觉。
她甚至能清晰地记得那些蛊虫的名字——黑甲蛊、飞獠蛊、火蜈蛊……这些名字仿佛刻在她的骨子里，与生俱来。
“阿沐，”刘珩握住她的手，语气温和却坚定，“孤知道你很困惑，但事已至此，我们必须面对。你好好想想，你是不是想起了什么？关于你的过去，关于这些……蛊虫。”
秋沐闭上眼睛，努力回想。那些被尘封的记忆碎片再次涌现：苗叶族湿热的丛林、穿着苗族服饰的女子、刻满符文的陶罐、还有一个声音在耳边说：“阿沐，记住，不到万不得已，不可动用本命蛊……”
本命蛊？
秋沐猛地睁开眼，眼中充满了震惊。她下意识地摸向自己的小腹，那里似乎有一个微弱的热源，正随着她的心跳搏动。
难道……她体内养着本命蛊？
秋沐的指尖悬在小腹上方，那处微弱的热源像颗跳动的火星，烫得她指尖发麻。她猛地收回手，仿佛触到了什么烫手的毒物，脸色苍白如纸。
“我不知道……”她避开刘珩探究的目光，声音细若蚊蚋，“太子哥哥，我真的什么都不知道。那些虫子，那些话……就像一场噩梦。”
刘珩看着她眼底翻涌的慌乱，原本到了嘴边的追问又咽了回去。秋沐刚从昏迷中醒来，心神未定，此刻追问只会让她更加惶恐。
他放缓了语气，伸手替她掖了掖被角：“罢了，想不起来就别想了。当务之急是养好身子，其他的事，以后再说。”
秋沐用力点头，将脸埋进被褥里，鼻尖萦绕着药草与尘土混合的气息。她不敢再回想那夜的场景——虫群爬过皮肤的冰凉触感，南焊锡惊恐的嘶吼，还有自己悬浮在半空时那种诡异的失重感。那些画面像淬了毒的针，扎得她太阳穴突突直跳。
“我不想再提这件事了。”她闷声说道，声音里带着不容置疑的抗拒，“就当……就当什么都没发生过。”
刘珩沉默着应了声“好”。
他知道秋沐在逃避，但此刻，他选择尊重她的意愿。有些秘密，或许需要时间才能自行揭开。
帐外传来程阳的脚步声，他隔着帐帘禀报：“太子殿下，俘虏已经清点完毕，营地也大致勘察过了，您要不要过去看看？”
刘珩起身道：“你先歇着，孤去去就回。”
秋沐没有抬头，只是蜷缩着身子点了点头。帐帘被掀起的瞬间，她听见外面传来士兵们走动的脚步声，夹杂着搬运东西的吆喝，心头那股莫名的恐慌才稍稍淡了些。
北辰军营的废墟在晨光中显露出狰狞的原貌。焦黑的营帐骨架像只只折断的鸟骨，散落在地上的箭矢与兵刃上还沾着暗红的血渍，几处未燃尽的火堆仍冒着青烟，将空气中的腥臭味染上几分焦糊。
刘珩踩着碎木屑往前走，靴底时不时碾过几丁质的虫壳，发出细碎的“咔嚓”声。
那些蛊虫消失得彻底，只留下这些诡异的残骸，无声地证明着昨夜那场非人的屠戮。
“太子殿下。”程阳从一座半塌的粮帐后走出来，手里拿着本账簿，“这是北辰军的粮草名册，粗略核对了一下，剩下的粮草够咱们支撑半个月。军械库那边还剩些箭矢和盾牌，就是火药桶被火蜈蛊烧得差不多了。”
刘珩接过账簿翻了几页，纸页上还残留着灼烧的焦痕。他目光扫过周围忙碌的南灵士兵，他们正小心翼翼地搬运物资，清理尸骸，每个人脸上都带着劫后余生的疲惫，却又难掩收复敌营的振奋。
“俘虏都安置好了？”他问道。
“都关在西角的空帐里了，派了专人看守。”程阳压低声音，“不过那些北辰兵吓破了胆，刚才清点人数时，有几个吓瘫在地上，嘴里一直念叨着‘妖虫’‘报应’，还得咱们的人架着才能走。”
刘珩望向西角的方向，那里隐约传来呜咽声。昨夜蛊虫肆虐的景象，恐怕会成为这些俘虏一辈子的梦魇。他沉吟道：“不必苛待，但也不能松懈。派两队人轮流看守，别出了岔子。”
“属下明白。”程阳顿了顿，又道，“咱们的人……好像也有些怕。”
刘珩顺着他的目光看去，几名士兵正蹲在地上清理虫壳，动作迟疑，时不时互相看一眼，眼神里带着显而易见的忌惮。
昨夜秋沐操控蛊虫的场景，他们虽未亲眼目睹全程，却也从同伴的描述里拼凑出了大概。对于这些常年与刀枪为伴的士兵而言，蛊术比刀剑更令人恐惧——那是看不见摸不着的阴毒，是无法用武艺抵挡的诡异力量。
“召集所有将士，一刻钟后在中军帐前集合。”刘珩沉声道。
程阳愣了一下，随即躬身领命。他知道，太子这是要亲自稳定军心了。
一刻钟后，南灵士兵们列队站在残破的中军帐前，个个面带倦容，眼神却都聚焦在高台上的刘珩身上。晨光穿过帐顶的破洞落在他银甲上，反射出冷冽的光，让他原本温和的面容添了几分威严。
“昨夜一战，辛苦诸位了。”刘珩的声音透过空气传遍队列，“北辰军溃败，粮草被夺，这是我们的胜利。”
士兵们响起一阵稀疏的掌声，却远不如往日胜仗时那般热烈。
刘珩目光扫过众人，将他们眼底的疑虑尽收眼底：“孤知道你们在怕什么。昨夜那些虫豸，确实诡异。但你们要记住，它们是冲着北辰军来的，从未伤害过我们中的任何一个人。”
台下有人小声议论起来，一个年轻士兵忍不住喊道：“可……可那是蛊术啊！是邪术！”
刘珩没有动怒，只是平静地反问：“邪术与否，要看用在何处。若用在保家卫国、护佑同胞上，那便是护道之术。”他顿了顿，提高了音量，“德馨公主是我们的战友，是与我们一同出生入死的袍泽！昨夜若非她，我们不知还要付出多少伤亡才能拿下这座营地！”
“可她……”又有人想说什么，却被刘珩锐利的目光打断。
“军中只论功绩，不论手段！”刘珩的声音陡然严厉起来，“北辰军屠戮我南灵百姓时，可曾想过何为正道？南焊锡用我军俘虏性命相胁时，可曾念过半分仁义？”
台下鸦雀无声，士兵们垂下头，想起那些被折磨致死的同胞，心头的忌惮渐渐被悲愤取代。
“从今日起，谁敢再非议秋沐公主，以动摇军心论处！”刘珩的声音掷地有声，“若再有流言蜚语，休怪军法无情！”
队列里响起整齐的“是”，虽仍有几分勉强，却已没了先前的抵触。刘珩知道，信任的重建需要时间，但他必须先为秋沐筑起一道屏障。
解散后，士兵们重新投入到清理营地的工作中，气氛明显比先前融洽了些。
刘珩走下高台，程阳迎上来说：“方才接到斥候回报，北辰军残部已经逃出五十里开外，看样子是吓破了胆，一路往北逃窜，连丢弃的军械都没敢回头捡。”
“意料之中。”刘珩望着北方的天际，南焊锡经此一役，短时间内定然不敢再南下。但他心中清楚，这只是暂时的平静。北辰国国力远胜南灵，此次战败只会让他们积蓄更多的怒火，下次来犯，恐怕会更加凶猛。
“咱们接下来怎么办？”程阳问道，“是班师回朝，还是在此驻守？”
刘珩沉吟片刻：“先在此驻守三日，将有用的物资全部运回南灵。另外，派人去安抚附近的村镇，告诉他们北辰军已退，让百姓们安心。”
“属下这就去安排。”
刘珩沿着营中的道路缓缓前行，边走边观察着这座曾经属于敌人的营地。北辰军的布防确实严密，若是正面强攻，南灵军怕是要付出惨重的代价。若非秋沐的蛊术打乱了敌军阵脚，这场仗的胜负还未可知。
他走到一处残破的校场，只见几名南灵士兵正围着一个北辰俘虏问话。那俘虏是个年轻的小兵，蜷缩在地上瑟瑟发抖，嘴里反复念叨着：“别放虫子……我什么都不知道……”
“你们二皇子往哪跑了？带了多少人？”士兵厉声问道。
小兵只是摇头，眼泪鼻涕糊了一脸：“我不知道……二皇子让我们往北边跑，说……说那女魔头会放虫子咬我们……”
刘珩皱了皱眉，走上前道：“不必问了。”
士兵们见是太子，连忙行礼。刘珩看向那小兵，他身上的甲胄都没系好，脸上还带着未干的泪痕，看起来不过十六七岁，比军营里的勤务兵还小。
“你们军中，都知道蛊术？”刘珩问道。
小兵瑟缩了一下，怯生生道：“老人们说……苗叶族有会放蛊的巫女，能让虫子听使唤……昨天晚上那些……肯定是巫女放的蛊……”
刘珩想起秋沐颈间的凤佩，想起她体内的本命蛊，心中疑窦更甚。秋沐与南疆到底有什么渊源？她的师父，究竟是哪里的人，是否也与苗叶族有关？
“起来吧。”刘珩对小兵道，“去俘虏营里待着，好好反省。若肯归顺，南灵不会亏待你。”
小兵愣了愣，似乎没想到会得到这样的待遇，迟疑着站起身，被士兵领着往西角走去。
刘珩继续往前走，经过一间还算完好的营帐时，听见里面传来翻东西的声音。他掀帘进去，只见两名士兵正从木箱里翻出一堆书信，大多是北辰军将领之间的往来信函。
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