暮色将永定河染成绛紫时，李天佑蹬着三轮车拐上石板路。车斗里码着三大坛二锅头，酒封上的徐记火漆印在颠簸中碎成朱砂屑。他早就借着暮色遮掩，把车斗里的青菜收进了空间，菠菜叶尖的露珠刚凝成水珠，转眼便随着翠绿的菜叶消失在虚空里。
“贺掌柜！酒给您送来了！”
李天佑抱着一个小酒坛，掀开小酒馆的棉门帘，蒸腾的酒气混着醋花生味扑面而来。柜台后头的老贺正举着鸡毛掸子掸月份牌，听见动静忙踮脚往车斗里瞅：
“可算盼来了！今儿晌午就有熟客嚷着要喝二锅头......”
话音未落，后厨帘子哗啦一响。贺掌柜的继子贺永强拎着几条咸鱼干闯进来，围裙上的还泛着腥气：
"；爹，地窖钥匙......哟，徐家酒坊的酒送来了？"；
他凑近小酒坛猛嗅，脸色突然阴沉，"；这酒味可不大对，爹你来看看？"；
贺掌柜听闻，面上一肃，从柜台后面快步走出来，不等他开口，李天佑忙解释道：
“您要的二锅头在外头车上呢，满满三大坛，可没缺斤少两，这是徐记酒坊的新调的方子叫玉泉春，专门让我捎过来请您品鉴品鉴。”
接过酒坛，贺掌柜笑呵呵的一边招呼贺永强帮李天佑把酒抬进来，一边迫不及待的倒出一盅玉泉春品尝起来。
卸完酒，看着还在咂么着回味的贺掌柜，李天佑掏出油纸包着的凭证，
"；这是徐记酒坊的账本抄件，上月底二麻子赊的三十坛酒都记在这......"；
"；放屁！"；贺永强一把攥住账本，指节把纸页捏出深褶，"；上月的酒馆的酒钱早结过了，二麻子赊的账，凭甚赖我们头上？"；
老贺夺过账本就着煤油灯细看，灯影在"；徐记烧锅"；的朱红印鉴上跳跃。
"；徐姑娘说酒坊查验不明，担一半责任。往后再拉酒都得有您的手写条子做凭证，酒坛上也会照老规矩封印。"；李天佑从褡裢里摸出个蓝布包，"；这是她托我捎的陈皮梅，说您最爱这口。"；
贺永强突然掀翻条凳，鱼干"；啪"；地摔在地上：
"；狗日的二麻子！小爷这就去天桥掀了他的赌档！"；
他抄起门后的顶门杠就要往外冲，撞得门口挂的"；太白遗风"；匾额直晃荡。
"；站住！"；老贺的烟袋锅子"；铛"；地砸在铜痰盂上，惊得檐下麻雀扑棱棱乱飞，"；二麻子早被卖到门头沟黑窑了！你上哪儿寻人？"；
贺永强梗着脖子嚷："；那就找保长！找侦缉队！总不能......"；
"；侦缉队？"；老贺冷笑，烟袋杆子戳得账本哗哗响，"；上个月东街粮行老刘被讹了二十块现大洋，你当是谁的手笔？"；
他转身对李天佑道：“徐记酒坊之前向来是凭条子拉酒，我之前嫌麻烦疏忽了，徐家看在两家是老交情的份儿上给我通融许久。明日再劳烦你出城一趟，二麻子的事是我识人不明，他赊的账我来结......”
“爹！”贺永强一脸的不赞同，“咱上月的酒钱结过了之后二麻子才去赊的账，他钻的酒坊的空子，跟咱有啥关系？三十坛酒呢......”
“行了，这家还轮不到你来作主！”
说定了明天出城的事，李天佑悄悄退到门边，棉帘子落下时，还听到贺永强不忿的嚷嚷着要去天桥找人算账。
夜色逐渐降临时，李天佑蹬着三轮车往家走，车斗里堆着早上收的嫩菠菜和香椿芽。到家看到杨婶子已经帮着做好了饭，蔡全无也在，就等他回来了。李天佑头回在城外过夜，不看着他安全回来实在是不放心。
跟蔡全无一起把车上的菜搬下来，李天佑打开车把上晃悠的油纸包，拿出个咸鸭蛋剥开，黄澄澄的油顺着指缝往下淌：
"；徐记酒坊腌的，配粥绝了。"；
"；东家这趟出城，倒像是逛菜市去了。"；蔡全无抹了把车斗里的野菜，指尖捻着荠菜根上的湿泥。
李天佑卸货的手顿了顿，转身从车座底下掏出账本："；蔡叔，我想跟京郊农户签长期契，按季节收时令鲜货，等入冬再高价卖出......"；
"；冰窖的价码可不低。"；蔡全无突然插话，灰布衫的袖口露出洁白的里衬，"；前清那会儿，什刹海冰窖都是内务府的买卖。如今冰价翻了三倍，东门老刘家的冷库......"；
"；我有门路！"；李天佑急急打断，脖颈泛起可疑的红晕，"；认识个做制冷生意的朋友，能搞到便宜冰库。"；
蔡全无的视线扫过车斗里鲜灵灵的野菜——叶脉上的露珠将坠未坠，分明是刚离土的模样。他弯腰捡起片菠菜叶，对着日头眯起眼："；这菜瞧着像今早刚摘的。"；
"；农户天没亮就送来......"；槐树影子在青砖墙上摇晃，李天佑后脊沁出冷汗，正搜肠刮肚想找补。
"；永定河到到这二十里地。"；蔡全无慢悠悠打断，"；露水早该晒干了，东家这是怕菜晒蔫巴了撒的水吧。"；
随后见蔡全无掏出块粗布擦拭车辕："；改天我去趟樱桃沟，那的果子上市早，还有杏也得开始张罗了。夏天有大兴的西瓜和甜瓜，平谷的桃，塘里的藕，秋天昌平的苹果、京白梨还有柿子山楂......各季的粮食蔬菜都能收......"；
蔡全无正在那自言自语似的大声嘟囔，冷不丁问了一句：
“东家的冰窖有多大？”
“啊？哦，不小不小，装不满的。”李天佑的空间在给吴婶他们报仇之后就跟打开了什么枷锁似的，变大了不少，现在整个空间无边无沿的。只是还是不能装人，活的死的都不行。而且只有简单的分解功能，只能干点把大树杈分成小根干柴，把鱼肉碎成肉糜以及制冰磨面等等的小活。
“蔡叔，您也甭喊我东家了，这么长时间了我也没把您当外人，您喊我天佑就行。”
“听您吩咐。”
吃过饭，李天佑和蔡全无坐在院子里聊天，屋内二丫给两个小的辅导功课，声音里掩不住的暴躁。李天佑忍着笑意催几个孩子早点休息，白天再学，煤油灯太暗了坏眼。
“蔡叔，您上回说南门大街上金家的铺子要出兑，咱们兑下来开个铺子怎么样？”李天佑捡起块青砖碎屑在地上划拉。
蔡全无划亮洋火点烟，火光映出菜叶上未干的露珠。他深吸一口，烟头在黑夜里忽明忽暗：“出兑的是金家粮行，门脸是光绪年间的雕花门楼，去年让侦缉队的卡车撞塌了西角。门脸虽破，地界倒是四通八达。您打算做什么买卖？”
“就卖生鲜，水果、蔬菜和水产啥的，当然现在主要还是卖鱼，但不走街串巷的卖了，店里接预定，到点儿咱送货上门。菜和水果留冬天反季卖，肯定能挣不少钱，再等腊月河面结冰......”
“西四菜市的老刀把子昨儿砸了三个摊子，说是他们坏了行规，那几个摊主赔个底儿掉。”蔡全无突然打断，“东街卖冬笋的老孙头，摊子叫人泼了桐油，说是坏了'；抽水钱'；的规矩。”
李天佑心中一凛，暗骂自己一句大意了，忙问：“那南门这地界......”
“天桥连爷要收三成流水当香火钱，侦缉队王队长逢五逢十来查卫生。”
“明儿咱们先去看看铺子吧。”李天佑无奈的叹了一声。
第二日一早，李天佑早早出城直奔徐家酒坊，把贺掌柜的交待说清楚，约好这个月底贺掌柜会来结清账目，就婉拒了徐家兄妹的挽留，喝了口水就直接回城了，路上还顺手又收了几筐青菜。
南门大街上正热闹，李天佑挤过挎菜篮的主妇们，停在一间挂着"；金记粮行"；褪色匾额的铺子前，蔡全无正在店门口等他。
“王掌柜，您可算来了！”穿长衫的中年人从里间迎出来，袖口磨得发亮的绸缎泛着旧年的富贵气，“还是之前说的价，连铺面带存货统共四百八十块大洋。”
金家的铺子斜对着小酒馆的幌子，中间只隔着一家剃头挑子。褪了色的"；金记粮行"；匾额歪挂在门楣上，裂开的漆皮卷曲如晒干的鱼鳞。两扇雕着"；五谷丰登"；的木门板卸了半扇，露出里头斑驳的柜台，台面上还嵌着半截的"；抵制美货"；铁皮标语。
门脸统共两间宽，临街的八仙橱窗糊着发黄的报纸，隐约能瞧见里头斜倚的货架痕迹。楼梯拐角堆着霉变的麻袋，木踏板被蛀出蜂窝似的窟窿，踩上去吱呀作响似老猫叫春。二楼梁上悬着蛛网，蛛丝裹着陈年麦壳，在穿堂风里晃悠如吊孝的白幡。
后院不过丈许见方，青砖缝里钻出野苋菜，根茎把砖块顶得龟甲般开裂。墙角歪着口裂了纹的釉陶水缸，缸底沉着半截秤杆，绿锈斑斑的秤砣压着几粒发了芽的黄豆。晾衣绳上还挂着半幅蓝布门帘，破布条在风里招摇，活像戏台子上的落魄青衣甩着水袖。
最扎眼的是西墙根那堆碎瓷片，在夕阳下泛着诡异的釉光。那是去年腊月债主来砸店时，把金老太爷留下的青花粮斗摔了个粉碎。如今碎瓷堆里竟长出几株野花，鲜艳的花上沾着隔壁酒馆飘来的酒香，倒像给这破败院落点上几点颜色。
李天佑踩着吱呀作响的楼梯上到二层。木格窗棂糊的桑皮纸破了洞，漏进的光柱里浮着细尘。他伸手叩了叩墙面："；这墙得重砌，破成这样了也不知道大梁还受不受的住。"；
"；受的住，指定受的住！横梁是正经的黄花梨，当年我家老太爷从清漪园淘换来的。”金掌柜蹲身抹开地板积灰，露出底下暗红的金砖，“一砖一瓦都是上好的材料。当年这粮行兴盛的时候，运粮的骡马能从南门排到崇文门。”
“前两年小鬼子把粮行充作军需仓库，一斗高粱米换半斤橡子面，我爹活活气死在柜台后头。”他说着突然哽咽，踹开墙角霉变的粮袋，指腹摩挲着柜台裂痕：“光复那会儿刚进了二百石小米，美利坚的面粉就跟雪花似的往天津港飘，四十斤装的面粉卖得比棒子面还贱。我这铺子囤的二百石小米......全烂在库里了。”
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