“殿下万万不可啊！离京就藩这事，陛下那怕是不会答应的！殿下您想，如今二殿下权势正盛，陛下本就对皇子们多有防备。您这时候提出要带着母妃与亲妹妹远赴封地，这在陛下的眼里，只怕比直接索要兵权还要扎眼啊！”
魏德英偷偷觑着赵毅的神色，见他只是静静听着，没有立刻反驳，心里稍安，赶紧话锋一转，抛出个更实际的建议。
“不过，这离京之事虽难，但也不是全无转圜余地。陛下心中对您毕竟有亏欠。若是咱家替殿下向陛下争取一个亲王或是郡王的封号，再多加些食邑田产作为此次事件的补偿，这个倒是有几分把握的。”
赵毅微微颔首，语气平淡。
“如此，便有劳魏公公费心了。”
魏德英见赵毅没有坚持，长舒了一口气，连忙躬身回应。
“殿下放心，咱家一定尽力周旋！殿下若无其他吩咐，咱家这就回去复命了？”
“嗯，去吧。”
赵毅摆了摆手。
魏德英躬身行礼，快步离开了书房。
皇帝寝宫内，赵恒心中忐忑，只见他的父皇背对着站在窗前，身形笔挺，散发着一种山雨欲来的恐怖气势。
赵恒小心翼翼地开口，想要行礼。
“父皇。”
“跪下！”
冰冷无情的两个字如同重锤砸在赵恒心口，他甚至没看清皇帝的表情，只听见那声音里的怒火就已吓得双腿一软，跪在了冰凉的地砖上。
寝宫内只有赵恒略显急促的呼吸声，赵渊威严十足地盯着他，更让他心惊肉跳的是，皇帝的手中多了一条厚实的鞭子。
赵恒的心倏地一沉，不祥的预感涌上心头。
下一刻，赵渊一言不发，忽地扬起手中的鞭子，带着凌厉的风声朝着赵恒的后背抽了下去！
剧烈的疼痛从后背炸开，火辣辣地蔓延开来。赵恒疼得浑身一颤，牙关紧咬，却不敢躲闪，也不敢吭声，只是将头埋得更低，身子因为剧痛而发抖。
鞭子一下接一下，每一击都用足了力气，抽在赵恒的背上、肩上，锦绣衣袍很快就被抽出了几道明显的印痕。
赵恒用力地撑着地面，后背仿佛要裂开一般。但他知道，此刻任何的辩解和求饶都只会招来更猛烈的怒火，他只能硬生生受着！
终于，皇帝似乎是打累了，也或许是气稍微消了一些，这才停了手，随手将那条沾染了鲜血的鞭子扔在地上。
赵渊居高临下地看着狼狈不堪的儿子，声音里充满压抑的怒火和浓浓的失望。
“混账东西！蠢货！交代你办点事情为何如此不小心？！留下这么大的破绽！你是嫌自己的把柄还不够多吗？！”
赵恒强忍着剧痛，抬起头，脸上露出委屈、茫然和不解。
“父皇，儿臣愚钝，不知父皇所指何事？儿臣做错了什么，惹得父皇如此大怒？”
赵渊见他这副模样，更是气不打一处来，眼神陡然变得锐利。
“还敢狡辩！军器监的事情，刘芒，岳家那把旧制腰刀，还需要朕说得更明白吗？！”
赵恒闻言，脸色唰地一下变得惨白，连忙开口辩解。
“父皇明鉴！军器监失窃腰刀，意图栽赃岳家之事，儿臣也是刚刚才有所耳闻！此事绝非儿臣授意！那刘芒胆大包天，竟敢做出此等构陷之事，儿臣定当严查，给父皇一个交代！”
赵渊发出冰冷的嗤笑，眼神仿佛看穿了一切。
“刘珙是你的人吧？他刘珙的独子刘芒做出这种事情，你会毫不知情？！赵恒，你当朕是三岁孩童，那么好糊弄吗？！”
皇帝的声音陡然拔高，带着沉重的压迫感一步步逼近赵恒。
赵恒知道，此刻再多的辩解也是徒劳，脸上一片慌乱和恐惧。
皇帝看着他终于不再伪装，语气又缓和了一些。
“如果你做得干净利落，没有留下任何手尾，把岳家和老三彻底按死，朕或许还会欣赏你的果断和狠辣。”
“但是，你看看你现在办成了什么样子？！非但没能扳倒老三和岳家，反而被人抓住了这么大的把柄，人证物证俱在，蠢！简直愚蠢至极！”
听到父皇这番话，赵恒的心彻底沉到了谷底。
这一刻起，赵恒再也不敢有丝毫侥幸心理。他忽地磕了一个头。
“父皇息怒！儿臣知错了！儿臣辜负父皇的期望！求父皇责罚！父皇，此事还有挽回的余地吗？儿臣接下来该如何弥补？”
皇帝看着匍匐在地的儿子，眼中闪过厌烦，但最终还是没有再发作。他转身踱了几步，背对着赵恒。
“罢了，现在再追究谁的责任也于事无补，这件事情朕已经决定压下去。”
赵恒闻言，倏地抬起头，眼中闪过希冀。
“朕会给老三和岳家一些补偿，安抚住他们。条件是今天的事情到此为止，他们必须守口如瓶，绝不得再向外透露半个字！”
赵恒听到补偿二字，还带着几分苍白的俊脸瞬间绷紧。
补偿老三？！凭什么！本皇子挨了父皇的鞭子，丢尽了脸面，到头来，他赵毅那个废物反倒得了好处？
心里的邪火噌噌往上冒，几乎要烧穿他的理智。但他跪在地砖上，感受着后背火辣辣的疼痛，硬是把这口恶气给咽了下去。他脸上不敢露出半分不满，依旧是那副惶恐认错的模样，连忙磕头。
“父皇英明！儿臣都听父皇的安排！三弟受了委屈，是该补偿。”
他嘴上这么说着，心里却在滴血。
赵渊心里那股火气还没完全消下去，声音带着警告。
“赵恒，以后做事，要么就做得干干净净滴水不漏，让人抓不住你半点蛛丝马迹，要么，在没有十成十的把握之前，就老老实实待着，别动那些歪心思，懂了吗？！”
赵恒知道这是在敲打他这次行动的鲁莽和失败，不敢有半点不满。
皇帝话锋一转，直指问题的核心。
“还有，像刘芒那种成事不足、败事有余的废物点心，以后不准再用！不管他表现得有多么摇尾乞怜，多么忠心耿耿，这种只会坏事的蠢货绝不能委以重任！用这种人只会拖累你，甚至把你都给搭进去！”
赵恒被这番直白严厉的训斥吓得心里一哆嗦，哪里还敢有半句辩驳？连连点头如捣蒜。
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