“桂公公言重了，本官只是觉得，兹事体大，是否应该先查明……”
小桂子厉声打断他，怒极反笑。
“周显忠派人刺杀咱家护送的公主！这分明是心虚！是狗急跳墙！咱家现在怀疑，之前三皇子遇刺，也与他脱不了干系！”
“宋大人，你若再强加阻拦，休怪咱家连你一并拿下，在陛下那参你一本！”
小桂子搬出皇帝，语气强硬无比。
宋德脸色变了又变，只能眼睁睁看着周显忠被卫士捆绑，押了下去。
周显忠面如死灰地看向宋德，眼神中充满了怨毒和不甘。
宋德避开了他的目光，迅速转身，快步离开酒楼。
必须立刻将此事禀报给二皇子殿下！
周显忠被抓，事情彻底失控了！
赵恒看着宋德派人送来的加急密信，脸色铁青，将信纸拍在桌上！
“废物！一群废物！”
周显忠竟然蠢到派人去刺杀赵婉！还被抓了个正着！现在人被小桂子那个阉狗抓了，马上就要押解回京！
一旦周显忠到了京城，落入三法司手里，为了活命，他什么都会招出来！
到时候，自己这些年的经营，与北蛮的勾当，岂不是要全部暴露？！
赵恒只觉得一阵心悸，冷汗瞬间湿透了内衫。
他立刻派人去请户部尚书刘珙等心腹重臣。
书房内的气氛凝重到了极点。
赵恒将金陵发生的事情简略说了一遍，脸色阴沉地看着众人。
“诸位，现在该怎么办？”
周显忠被抓，牵一发而动全身。
一旦周显忠开口，他们这些与二皇子有牵连的人，一个都跑不了！
刘珙沉吟片刻，眼中闪过狠厉。
“殿下，事已至此，绝不能让周显忠活着回到京城！更不能让小桂子把消息带回来！”
另一个幕僚也附和刘珙的意思。
“刘大人所言极是！必须在半路上将他们截杀！做得干净利落，死无对证！还有赵毅……”
赵恒眼神闪烁，看向刘珙。
刘珙毫不犹豫地点头。
“一不做，二不休！赵毅也不能留！他留在金陵，始终是个祸患！正好趁此机会，将他们一并解决！”
“到时候，就说是贼人劫囚，或是北蛮奸细所为，将水彻底搅浑！”
赵恒听着心腹们的建议，心中的慌乱渐渐被狠戾取代。
不能再犹豫了。
只有死人，才能永远保守秘密。
他一拍桌子，眼中杀机毕露。
“就这么办！立刻传令下去，调集所有能动用的人手，在小桂子回京的路上设伏刺杀！不惜一切代价，将他们全部灭口！”
“另外，再派一批顶尖高手去金陵，务必取了赵毅的性命！这一次，绝不能再失手！”
夜色掩护下，一队精锐人马悄然离开京城，朝着南方疾驰。
为首之人一身玄衣，面容隐在兜帽的阴影中，正是二皇子赵恒。
周显忠被抓，赵婉搅局，赵毅装死，金陵那边已经脱离了他的掌控。
他必须亲自去一趟，将所有的威胁扼杀在摇篮里。
金陵，行辕。
偏房内，周显忠被牢牢捆绑，嘴里塞着布团，眼神怨毒地瞪向门口。
钦差卫士面无表情地守在外面。
小桂子整理好衣冠，来到赵毅的卧房。
赵毅依旧半躺在床上，脸色比前几日好了些。
小桂子脸上堆着笑，躬身行礼。
“殿下，周显忠那老匹夫已经拿下，奴才明日便启程，押解他回京复命。”
赵毅闻言，轻轻咳嗽了两声，虚弱的声音响起。
“桂公公，此事恐怕没那么简单。周显忠贪墨粮饷，刺杀公主，他的背后必然牵扯甚广。”
“据本皇子所知，他与户部尚书刘珙，乃至吏部尚书李崇山都往来密切，这些人在朝中的势力盘根错节。你若是将周显忠押解回京，他们定会从中作梗，阻挠审讯，甚至可能在半路上……”
小桂子的脸色微微一变。
若是他们出手，自己这一趟回京之路怕是凶多吉少。
就算能把人安全带回京城，到了三法司手里，以那两位的手段，周显忠恐怕也吐不出什么有用的东西。
赵毅看着他变幻莫测的神色，继续开口。
“依本皇子看，不如就在这行辕之中，将周显忠的罪行审问清楚，做成铁案。有人证，有物证，再有周显忠的供词，三者齐全。”
“到那时，就算刘珙和李崇山想包庇他也无从下手，桂公公带着铁证回京，陛下龙颜大悦，岂不更是大功一件？”
小桂子心中权衡利弊，很快便有了决断。
他对着赵毅深深一揖。
“殿下所言极是，是奴才考虑不周。奴才这就去提审周显忠，务必将此案办成铁案！”
他转身便朝着关押周显忠的偏房走去。
偏房内，灯火昏暗。
周显忠被押到椅子上坐下，布团被取了出来。
他看着面前的小桂子，眼神闪烁不定。
小桂子端坐在审讯桌后，面色冷峻。
“周显忠，你可知罪？”
周显忠梗着脖子。
“下官何罪之有？！下官一心为国，却遭奸人陷害！”
“桂公公，那粮草被换成沙土，定是三皇子与北蛮人勾结所为！是他监守自盗！还有刺杀公主一事，更是无稽之谈！下官怎会……”
“汪汪！汪汪汪！”
一阵突兀的狗叫声从窗外传来，打断了周显忠未尽的话。
叫声急促而有规律，在寂静的夜里显得格外清晰。
小桂子皱了皱眉。
他身边一个伺候的小太监凑近，压低声音开口。
“干爹，这几日晚上，行辕附近时常有这种狗叫声，断断续续的，好像是有人在学狗叫。”
小桂子心中一动。
前几日他在夜里隐约听见过几次，只当是寻常野狗，并未在意。
如今想来，这叫声确实透着古怪。
他起身走到窗边，推开缝隙朝外望去。
院子里静悄悄的，只有卫兵在远处巡逻，并未见任何犬只，狗叫声也停了。
是冲着周显忠来的？还是冲着自己？或者是三皇子？
小桂子想起白天赵毅那番滴水不漏的话，心中疑窦丛生。
他不动声色地关上窗户，重新坐回桌后。
当务之急，是先撬开周显忠的嘴。狗叫事蹊跷，但眼下不宜深究。
他示意卫士将桌上的布包打开，露出里面一本有些破旧的册子。
“周显忠，你看看这是什么？”
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