原本他还因为过去的事对老三多有愧疚。
可今日她毫不念旧情，与他作对不说，断他双腿而不杀，言语轻蔑，讥嘲羞辱。
如此，也算两不相欠了。
“指挥使，这可怎么办？”
一名紫衣卫扶着林昭起来，有些忐忑地询问。
这个陆远秋武功高强，他们这么多人都是摆设，这长生蛊还怎么抢？
林昭微微眯眼，面色阴郁：“尽可能在中原找到机会，杀了陆远秋。”
若实在不行，那就只能从南苗想办法了。
也不知道暗部的人在南苗的行动如何了，这样一来，他还得跟暗部那个狗东西好声好气地说话。
这些年二人作为紫衣卫一明一暗两部的首领，没少明争暗斗，互相坑害，现在还要上门求到这人面前。
真是奇耻大辱！
“是。”
“等等。”林昭又补了一句，“陈朗你回临安禀报陛下，其他人，盯好了王富民，别让他的人在明面上动手，藏好了尾巴。”
陆远秋这个人他了解，她素来一诺千金。
她说出这样的话，恐怕就真做得出这样的事，还是谨慎为上。
除非能一击毙命杀了陆远秋，否则决不能把事做绝了。
不然这朝堂怕就没有宁日了。
......
有温柔在，往南苗回程的一路薛染的确轻松了，连赶路的时间都缩短了。
不过一个来月，他们就已经到了南边的江州地界，眼看着离南苗不远了。
江州本为富庶之地。
可曾经的沃土如今已经被决堤的洪水泡成了泥泽。
汹涌的洪水中甚至有浮尸。
好在地势有高有低，还有个落脚处。
在较高的地方，数不尽的难民无家可归，蜷缩在街头屋檐下。
或许已经过了最初灾难来临时的崩溃。
街头的哀嚎已经很少。
更多的是一双双对未来茫然无望的眼睛，和满脸认命的死寂。
家没了，人没了，往后的日子不知往何处走。
街头赈灾的官兵正在分发稀粥。
可这粥里混杂了不少发霉的谷子，还稀得能看见碗底。
从水患到来开始，他们便忍饥挨饿的，不少人都是一脸菜色，现在一无所有，只能乞求朝廷能可怜可怜他们。
“官爷，官爷您行行好，多给几粒米吧，咱们一日就指望着这一碗粥啊！”
“是啊官爷，您们行行好吧！”
领头的官兵不耐地踹开抱上他腿的苍老难民。
“滚滚滚，有的米汤给你们喝就不错了，什么东西，还挑三拣四的，本来看在你老胳膊老腿儿，没让你去引渠，既然你不识好歹，等会儿便跟他们一起去得了！”
“爷爷！”
老人一个踉跄，身边面黄肌瘦的女孩忙上前道歉。
“官爷，官爷您息怒，我爷爷是老糊涂了，求您开开恩，莫让我爷爷去挖渠，若实在要，您就让二妮去吧！”
......
温柔和薛染刚到江州地界，一路看到的就是满目疮痍。
民不聊生。
上位者德不配位，才不匹权，就是这么可怕。
想起先前林昭提及新帝如何英明一事，她不由心间嗤笑。
为了诓她，他真是什么话都说得出来。
近来江州暴雨，洪水猛涨，山体滑坡，江上的桥都被冲垮了。
靠近江边的，房屋多也被淹没了。
抢险的全是百姓。
江州知州应该是下了令引渠，可这洪水滔天里，一群一知半解瞎干的人在此引渠就是赌命。
无专攻水利的先生指导，官兵也不做事，在边上吆五喝六地使唤着百姓冒险。
......
这个天，在外露宿不合适，得进城。
温柔转头就发现薛染披上了披风戴上了兜帽。
“你这是？”
薛染微微偏过头，没答话。
他脑中回忆起自己刚来中原时的事。
中原的普通百姓，似乎都不喜欢他们南苗人，幼子夜啼都说‘南苗人会抓走你’，还有小孩被他吓哭过。
所以这一路在中原城镇里，他总是这样。
还没进江州城，二人就撞见了一个被冲进激流里的老人。
“爷爷！”
一旁的女孩子估摸着只有十岁出头，见此吓得小脸煞白，就想跳下去。
温柔倏然飞身而出，摁住这孩子的肩：“你下去有什么用？多送一个？”
让这孩子下去，就真是葫芦娃救爷爷了。
“啊？”
青影一晃。
“陆远秋！”
她速度太快，薛染拦都来不及，她就踏水到了江上。
“哎哟这姑娘咋这么虎！”
“女侠莫要冲动啊！”
不少普通百姓看得心惊肉跳的。
有人看出来她估计是江湖人，可人力有限，这般滔天激流面前，有武功又能做到哪一步呢？
边上正打盹的官兵都被惊醒了看过去。
不看不知道，一看眼都直了！
这人是在水上飞吗？
直到温柔把老人拎上来的时候，官兵才回过神来。
“这是哪个旮旯里冒出来的江湖人，好厉害的轻功，往日竟不曾听说过！”
“爷爷！”‘葫芦娃’见温柔带着自己爷爷上来，一把鼻涕一把泪地就扑过去了，“恩人，多谢恩人！”
温柔转头瞥了一眼薛染：“你帮他看看？”
薛染顿了顿，没说话，却是举步过来了。
“只是呛了几口水，死不了。”
老人好一阵才缓过来，当即就要给温柔和薛染磕头。
温柔对待正常人态度还是挺随和的，抬手拉住了人：“哎，老爷子，这就不必了，我倒是有些问题想问。”
“恩人尽管开口。”
温柔想将老人和‘葫芦娃’带走，一旁在此监工的官兵正欲阻拦。
“站住！”
但另一个中年官兵却叫住了他：“哎，二弟，此事咱们就睁一只眼闭一只眼吧。”
“大哥何故如此，咱们可是吃皇粮的，还能怕了她不成，怎么能让她这么不把咱们放在眼里，在咱们眼皮子底下带人走。”
“这些江湖人可未必买朝廷的账，你瞧此人轻功可是寻常江湖人？这些自诩侠义之辈，多脾气刚直，惹急了，真给咱们来两刀，上哪儿哭去？
以大人的脾性，咱们也不过就是一条狗，说不准死了都是白死的。这做人啊，想要活得久，就得该明白时明白，该糊涂时糊涂，凡事别做绝了，留一线，也是自己留条路。”
旁人听不见，可温柔内力深厚，闻声倒是侧目瞥了一眼。
这人倒是个聪明人，想来应是没什么背景，否则不该这把年纪了，还在这江州混。
......
温柔找了一间客栈，要了碗姜茶给老人驱寒，换了身衣物。
老人叫朱大壮，他孙女叫朱二妮。
朱大壮收拾好，带着自家孙女又差点给温柔磕一个。
而后，他便和温柔、薛染说起江州的事。
“今日我见江上动手的都是百姓，这些官兵却只管在一旁躲闲，可是江州知州不作为？”
“不瞒恩人，确实如此，可惜了，若是孙大人还在，如今也不至于......”
温柔：“这孙大人是？”
“恩人有所不知啊，咱们江州原先的知州孙长青孙大人，是位真正的青天大老爷，打从来咱们江州起，就严查鱼肉乡里的恶棍横商，甚至揪出不少贪赃枉法之人，可惜这好人命不长啊......”
朱大壮感叹着。
孙长青出身寒门，本以梁国朝廷的黑暗，他是没有出头之日的，正好赶上新帝想拿礼部开刀，盯着那一年的科举。
孙长青也是运气好，才有了公平的考试机会，成了当年的状元郎，在京中任职，可惜性情刚直，敢说真话，想做实事，跟好面子的皇帝都要呛几声，又被一路贬到了江州。
他才来到江州一年，便大刀阔斧地整改江州，恨不得给人裤衩子都掀了。
又把江州豪绅大族和同僚得罪了个遍。
这些人能鱼肉乡里多年安然无事，背后牵扯的人哪有那么简单？
孙长青不过出城一趟，就遇上了劫匪，落得个尸骨无存的下场。
那杀孙长青的真是劫匪吗？
这江州的明眼人谁不清楚？
而后当今这位新知州便上任了。
至于其态度作风......观这一场水患便可知晓了。
......
天色已晚了，他们也要先在江州休整休整，补充些东西，温柔便带着薛染去探查了一番。
这位新知州府上极是奢华，仓库里粮食堆积如山，拿出来赈灾的却是些发霉的谷子，煮的粥稀得能看见碗底。
梁国积贫积弱、冗官冗员已久。
历经数代或无能或昏庸之君。
朝廷像这样的贪官污吏数不胜数，一个个吃得脸盘子比人腰都圆。
反倒是那些真正想做实事的，要么如孙大人一般下场。
要么，便是逐步被腐蚀同化，与之同流合污。
真应了那句，修路补桥无尸骸，杀人放火金腰带。
薛染单手撑着伞，露出个讥笑：“英雄入冢，小人当道，你们中原朝廷真是和那些‘名门正派’一般无二。”
薛染看向远处奔波的百姓：“既然朝廷不管事，便无人有刮骨疗毒之魄力？”
这话不算直白，但言下之意也很明显了。
造反。
温柔走到薛染身侧，轻声道：“没到最后一步，谁敢当这个出头鸟起义，成自然是好，败了，那就是万劫不复，世上有几个人赌得起命？谁会想死呢？”
......没人想死？
薛染忽然想起她身上的毒，转眸看向她：“那你呢？”
温柔一本正经胡说八道：“你在说我不是人吗？”
薛染一哽，瞪着她。
温柔差点没憋住笑出声。
他眼睫微垂，掩住了眼中的情绪：“那你只为了一些银钱，便答应为我护行之事，若稍有差池......”
温柔出口的话半点不谦虚：“瓦合之卒，若说差池，那也是他们有差池。”
薛染：“......”
薛染：“今日下江？”
温柔：“我轻功好。”
少年嗓音微凉，漂亮的桃花眼中似乌云翻涌：“那你的毒呢？”
以她先前和今日的行事，若是出自真心，这品性倒是能信几分，可若是故意为之呢？
是真无畏生死，是瞧不上他医术，是另有门路的自信，还是......她也是为了长生蛊而来，不过是比先前的那些人更有耐心而已？
她是不是，知道什么？
风过微寒。
雨声淅淅沥沥的街边，二人相对而立。
一人眼含防备与危险。
一人脸上皆是淡然笑意。
霎时间，先前一路二人看似平和的相处便被打破了。
温柔：“薛公子，我这么真诚的人你要是都不信，那这世上，你可就没人能信了。”
薛染：“是吗？”
温柔弯唇，水眸澄澈：“不是吗？”
她那一脸无辜的表情，更让人无法相信了。
薛染：“你嘴里有几句真话？”
温柔：“人要是只说真话，那可就寸步难行了。”
薛染眼神一冷：“你这是承认在骗我？”
温柔：“......”
“不是你中原话是关外人教的啊？我不一定句句是真，又没说这事儿我在骗你。”
薛染冷笑一声，转身往客栈走。
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