突然，武家荣想起了石磨村那一晚，暗箭是从活口背后射穿后心的，当时自己掐着活口的脖子，正聚精会神，没有留意自己的左右两侧都有何人，能射进活口的后心，箭应该是自己左侧方射来的，这说明奸细必须在他的左侧方，才能有机会放箭。而当时，他的左侧方只有莫三和另一个随从。莫非，奸细就在这两人之中？
但转念一想，莫三跟随自己已有两年之久，在青山书院时，他就是自己的忠粉，一直忠心耿耿，从未有过异心，这次应该不会背叛自己。那么，剩下的就只有那个随从了。武家荣决定暗中观察，看看这个随从是否有什么异常举动。
夜幕降临，客栈里一片寂静。武家荣悄悄起身，来到随从们休息的房间外，透过门缝向内窥视。只见那个随从正鬼鬼祟祟地四处张望，仿佛在寻找什么。武家荣心中一沉，看来自己的猜测没错，这个随从果然有问题。
他立刻叫来心腹施放，悄悄吩咐了一番。不一会儿，几个随从便悄无声息地将那个有问题的随从包围了起来。经过一番激烈的搏斗，终于将其制服。经过审问，果然，这个随从承认了自己是奸细，是受人之托来监视、必要时刺杀武家荣的。
武家荣审问那个随从：“是谁派你来刺杀我的？”
那随从坚决不说，施放要对其用刑，只见那随从口吐白沫，翻了白眼，竟是服毒自尽了，武家荣和其他随从一阵唏嘘：“这怎么感觉这奸细像个死士，一旦任务失败，就服毒自尽。”
一般养有死士的人，其实力不容小觑，除了皇上，王爷之类的人，就是权倾朝野的王公大臣，世家大族，其他人可没有这个实力。
武家荣眉头微皱，再次仔细地搜查了一遍那细作的身体，不放过任何一个角落。终于，他的手指触碰到了一个硬物，拿出来一看，竟然是一块腰牌。
这块腰牌的正面刻着一个“北”字，而背面则刻着一个“三”字。武家荣端详着这块腰牌，若有所思地喃喃自语道：“这和我之前发现的那两块腰牌一样，只是编号不同罢了。能排到三号，说明这个奸细的身份可不一般啊。难道我的命就这么值钱吗？敌人竟然会派如此重要的人物来刺杀我。而且，他还能潜伏这么久，若不是我向来小心谨慎，恐怕早就命丧他手了。”
想到这里，武家荣不禁浑身泛起一层鸡皮疙瘩，一种毛骨悚然的感觉涌上心头。他定了定神，继续思考着：“这个带有‘北’字腰牌的组织，其头领究竟是谁呢？会是镇北王吗？可我总觉得不太像。镇北王虽然是个武将，也熟读兵书，但他并非文武全才之人。要想创立一个组织，并且能够秘密地进行各种绑架、抢劫和暗杀等勾当，绝非一般人所能做到的。这个组织背后肯定隐藏着更大的阴谋。”
武家荣将腰牌收好，心中愈发警觉。他深知，这个“北”字背后代表的组织绝非等闲之辈。敌人如此大费周章地对付他，显然不只是为了他个人的性命，而是他手中掌握的某些关键信息或资源。他必须尽快弄清楚这个组织的真正目的，否则接下来的每一步都可能陷入对方的陷阱。
他回想起近期发生的几起事件，似乎都与这个组织有关。镇北王的势力范围虽广，但行事作风向来光明磊落，不至于暗中策划如此阴险的勾当。那么，这个“北”字背后，究竟隐藏着怎样的势力？是朝中某位权臣，还是江湖上某个隐秘的帮派？
武家荣决定暂时按兵不动，暗中调查。他深知，贸然行动只会打草惊蛇。他需要找到更多的线索，甚至可能需要借助一些外部的力量。他脑海中迅速闪过几个可信赖的名字，或许他们能提供一些帮助。
与此同时，他也意识到，自己的一举一动可能已经被对方监视。他必须更加谨慎，甚至可能需要改变一些习惯性的行为模式，以迷惑对方。他深吸一口气，心中暗下决心，无论这个组织多么强大，他都必须揭开它的真面目，否则后患无穷。
夜色渐深，武家荣站在窗前，望着远处的灯火，心中思绪万千。他知道，接下来的每一步都将充满危险，但他别无选择。为了自己，也为了那些无辜的百姓，他必须揭开这个组织的真相，彻底铲除这个隐藏在暗处的毒瘤。
翌日，武家荣一行在客栈用过早餐，走出客栈，武家荣想到陆昊在沙棘县当县令，而沙棘县就在西北边境附近，这里离沙棘县有个二十里地，不如去看看他。
武家荣一行往沙棘县走，一路荒凉，树木稀疏，庄稼地也是干得庄稼苗都要枯萎了，老百姓在地里挥汗如雨地除草，挖起干涸的土壤，看着板结的土地，唉声叹气：“老天爷啊，下点雨吧，我们的庄家眼看又要颗粒无收了。”
武家荣一行看得同情，这个沙棘县真是个穷乡僻壤，靠天吃饭，这里的人的生活一定得不易啊,可是，虽然这里的土地大部是山地，但都是经过改造过的梯田，远远望去，那田地就像一阶一阶的梯子，如果是绿油油的庄稼，一定非常好看，可是地里的庄稼都快枯萎了。
他们沿着蜿蜒曲折的山路缓缓前行，一路上，他们惊喜地发现，这座山丘上到处都生长着茂盛的沙棘树。这些沙棘树上挂满了果实，一串串红彤彤的沙棘果实在阳光的照耀下显得格外鲜艳夺目，令人不禁驻足欣赏，真是美不胜收。没有想到的是，这个名为沙棘县的地方，其特产沙棘果确实名副其实，这满山遍野的沙棘树，不仅美化了山景，还为当地带来了丰富的自然资源。
武家荣采了些成熟的沙棘，放在嘴中尝了一颗，味道较酸，武家荣想起现代的沙棘，是一种浆果，有酸刺、醋柳、酸溜溜的别名，少量尝试还可，吃太多对口腔、牙齿、肠胃不利，现代的沙棘多会制成果汁、果酱等调味食品，加工后的沙棘酸甜可口，风味更佳，不知道在这里的人，把沙棘是怎么吃的？
武家荣一行走过这个山包，又走了十里地，就到了一个比较热闹的县城—沙棘县，他们问了沙棘县衙的位置，就朝着沙棘县衙走去。
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