蒋元上前跪拜：“微臣蒋元拜见陛下。”
皇帝轩辕景说：“平身，你且详细的讲来，让大家听听。”
蒋元缓缓地站起身来，他清了清嗓子，然后不紧不慢、条理清晰地讲述着这一路上的经历。
“微臣率领着整整一千人的队伍，从皇城西塞国使者住过的那座驿馆起始，沿着西塞国使者曾经行走过的路径，一步一步地仔细搜寻着线索。西塞国的这些人呢，基本上都是行走于宽敞平坦的官道之上，所以在路上很容易就能发现他们所留下的各种蛛丝马迹，比如那些他们曾留宿过的驿站以及下榻过的旅馆等等。就这样，我们一行人大约行进了足足三百里地之后，终于踏入了南翔国的西北地区。
然而，当我们进入这片区域时，情况却发生了一些变化。只见道路两旁的流民数量越来越多，而且还有一些流寇时常出没，不时地对周边的村庄展开疯狂的抢掠行为。而西塞国使者最后现身的地点，则是位于此地的一座名为石磨村的村落。
当我们好不容易赶到那个村落的时候，眼前所见的景象实在是令人触目惊心！整个村子里到处都是残垣断壁，显然这里的房屋之前遭受过大火的焚烧。只有少数几个侥幸逃脱出去，并躲藏到附近山里去的村民，等到那帮土匪离开以后，才陆陆续续地返回自己的家园。可是等待他们的却是一片惨不忍睹的景象——村子已经彻底被毁，家中早已没了往日的温馨模样，辛辛苦苦积攒下来的粮食也被洗劫一空，就连家禽家畜都未能幸免，整个村落已然沦为了一片荒芜的废墟。”
蒋元换了口气继续说：“我们追踪西塞国使者到达这个村落，就问了逃出去又回来的村民，他们说流寇烧杀抢夺的当天晚上，确实见过穿着外邦服饰的一队人马到村里借住，住在了李员外家的大宅子里，本来村里人不喜欢外来人员，不给借住的，无奈他们给的银钱多，李员外就破天荒给他们腾出住处，谁想当晚就遭了土匪，村民们都奋起反抗，结果被杀的杀，跑的跑，每家每户都被抢劫一空，那些土匪看村民打伤他们的人，就放火烧了村庄泄愤，等流寇离开，回来的人就再没有看到那群外邦人。”
蒋元唏嘘地说：“我和一众将士，打听到附近有座山，山上最险峻的地方叫丹霞岭，丹霞岭上有个木可寨，木可寨的土匪聚集有上千人之多，打家劫舍，无恶不作，但是由于丹霞岭地势险要，易守难攻，官兵每次围剿都吃了大亏，于是官府无能为力，土匪就更加肆意妄为，到处烧杀抢掠，横行乡里。”
蒋元接着说：“打听到这个消息，微臣带领一千名将士，抄小道爬上丹霞岭，谁知在半山腰的一个上山的唯一通道口，遭到土匪们的伏击，他们在高处用石块，滚木等，把我们一千名将士砸死，无一幸免，将士们的尸体被抛到山谷里，微臣也被抛到山谷，但是侥幸地是，我当时是被砸晕并且压在尸体下面，没有被砸死，丢下山谷，我又幸运的被抛到尸体堆上，侥幸的活了下来，但也伤了头，失忆了，我被一个好心的山农所救，休养几个月才恢复健康，记忆力也慢慢恢复，就回来报告陛下这些情况。”
大家听得唏嘘不已，武家荣心中有了计较。
皇帝说：“蒋参将你受苦了，但你作为参将，毫无章法，指挥不当，损失一千将士却无所建树，记大过一次，降职为都司之职，以儆效尤。”
蒋元跪地谢恩：“谢陛下不杀之恩，万岁万岁万万岁。”
皇帝抬手说：“平身。”
蒋元起身退到武官队列最末位。
皇帝对武家荣说：“武参将，你有何看法？”
武家荣说：“根据蒋都司的陈述，西塞国使者有可能在石磨村被山匪打死，抢了财物，尸体葬身火海，毁尸灭迹，或者被山匪抢了财物被俘虏，押回山寨囚禁。”
文武大臣都点了点头表示认同。
武家荣继续说：“但是，就微臣的了解，西塞国的使者大多武功不低，就连西塞国三公主托亚蒂娜都武功不弱，区区山匪如何能奈何得了她，还有西塞国二皇子托亚无措都是个武功不凡之人，他们队伍里还有几个武功也不低的人，跟我们南翔国的人比赛还交过手，就西塞国使者这股力量，虽然不能尽数击败山匪，但自保全身而退应该绰绰有余，不可能被山匪全数俘虏或者打死，有可能他们冲破山匪的包围，逃出石磨村的可能性更大。”
文武百官听完武家荣的分析，又觉得很对，遂又频频点头赞同。
武家荣看着这些大臣也是无语了，这么大的一个朝堂，文武百官黑压压站满大殿，就连一个可行的方案都拿不出，武家荣同情这个皇帝轩辕景：“皇帝这个职业不好干啊。”
皇帝说：“武爱卿，你说说，现在怎样才能找到西塞国使者。”
武家荣说：“微臣的意思是，要确保西塞国使者在丹霞岭的木可寨，方可以想办法营救，否则冒险攻打木可寨不可取。”
武家荣继续说：“可以兵分两路，一路继续向前寻找西塞国使者，另一路乔装混入木可寨，打探西塞国使者的下落，争取尽早找到西塞国使者，解除边境之困境。”
皇帝轩辕景说：“武参将说得有理，这个办法可行，那就由武参将带领一千精兵继续搜查西塞国使者的下落。”
武家荣跪拜接旨：“武家荣领旨。”
皇帝继续说：“常守卫何在？”
常守卫上殿跪拜：“陛下，末将常树青在此。”
皇帝轩辕景说：“你派几个刺探高手，去丹霞岭的木可寨，打听西塞国使者的下落，不可打草惊蛇，只需查探人的下落即可。”
常守卫说：“末将领命。”说罢起身领命而去。
皇城的天气风和日丽，阳光透过淡薄的云层，纷纷扬扬地落在了大地之上。
武家荣领旨之后不敢怠慢，立马召集一千精兵，浩浩荡荡地向着皇城外赶去。只见武家荣身穿着一身锃亮的铠甲，背上背着一柄宝剑，她那坚毅的面容透露出一股果敢和决绝。身后紧跟着一千名精神抖擞、装备精良的精兵，他们步伐整齐有力，仿佛一支不可阻挡的钢铁洪流。
这一千精兵皆是经过严格训练的勇士，个个身手矫健，武艺高强。他们身着统一的军服，头盔上的红缨随风飘动，手中的长枪闪烁着寒光。
武家荣率领着这支精锐之师，沿着西塞国使者之前走过的路线，马不停蹄地追踪而去。一路上，马蹄声响彻云霄，扬起阵阵尘土。道路两旁的树木飞快地向后倒退，仿佛也在为这支队伍让行。
随着时间的推移，太阳逐渐升高，天气变得越发炎热起来。但武家荣和他的士兵们没有丝毫停歇之意，风餐露宿，依旧保持着快速前进的节奏。他们心中只有一个信念——尽快找到西塞国使者，完成使命！
第二天傍晚时分，武家荣一行就快马加鞭地赶到了蒋元讲述的石磨村。一进村落，确实到处都是一片焦土，断壁残垣，鸡犬不闻，寥无人迹。
武家荣下令一部分将士在村子周围守卫，自己带领一部分将士直奔村子里最大的院落而去，她要查探西塞国使者住过的李员外的家，好找到线索。
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