褚以墨一行走走停停，大半个月过去，终于接近东宇城。
城中安排好了迎接事宜，待及褚以墨回城当日，都来城门等着。
然而等过约计的会见时间，褚以墨一行人却迟迟没有出现。
褚以墨的车马在东宇城远郊遭到了突袭。
来袭的人马都着青布衣衫，蒙着面，所用武器多为大刀，也有几个暗器使得非常利索。
当空烈日，宇风骑马当先走着，被左右横空跳出来的两个杀手截住，挣扎不出，其余的蒙面人直奔着褚以墨的马车去了，好在很快被手下左右挡了回来，三下五除二，都被卸了兵器抛在地上。
宇风那两个打了没几个回合，叫他们趁乱飞一般地逃了，追尘莫及。
遥遥望去，这两人腿脚功夫不俗，非一般人所能及，宇风想——还是长君大人要紧，遂回过头来，问褚以墨的安危。
马车上的褚以墨掀开了帘子，看了看四周，只道：“没事。”
话未落，一道利光直直地向他打过去。
“大人当心！”
褚以墨略一偏头，那道利光稍偏了偏，打在旁边的车壁上，转瞬消失。
外面马蹄乱作一团。
“大人……”
褚以墨转头一看——车壁上空空的，没留下一点痕迹，不禁沉眉。
他刚刚好像感觉到了一股熟悉的气息，即使只是稍纵即逝。
他向外面道：“我没事，外面怎么样？”
话传到外边，一阵经脉割裂声传来。
外面擒获的几个杀手都自尽了，尸身顷刻消散。
宇风甚至没来得及察看他们的身体。
“大人，方才有人行刺，好在姑娘和您都无事。这些人来去匆匆，又很不惜命，看来是早已做好了准备。他们的尸身消失得这样快，实在有违常理，不知是哪里派出来的死士。”
褚以墨轻轻抚了抚从诺喑岭带出来的游记，一时没有说话。
从边界到这里，一路安宁平稳，偏偏快到家门了，才出这么一场，只怕不简单。
他思索片刻，道：“传令，原地休整。”
于是一行人在这里等了近一个时辰，方再动身。
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来到东宇城下，已是酉时。
褚以墨与前来相迎的列位大人打招呼。
君府派人出来接褚怡若，向褚以墨道：
“大人重伤未愈，君上特许先去长君府歇息，不必为些虚礼来回奔走，耽误养伤。”
褚以墨谢过君上。
褚怡若忽跳出来道：“那我也去大哥哥府上。”
来接的人道：“那不成，姑娘，您出去这么久，君上和夫人记挂着呢，还是先去见过君上和夫人吧。”
这话说得不漂亮，说得跟君上和夫人不记挂褚以墨似的。虽然他们可能真的不记挂。
褚怡若闹着说不想回君府去。
“他们会打断我的腿的。”
褚以墨道：“怡若，你还是先回去见过君上和夫人吧。”
褚怡若瘪着嘴，老不乐意。
“对了，三哥哥怎么没来接我？”她忽然道。
来人道：“三公子……没起来……”
褚怡若朝天翻了个白眼。
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“混账的东西！你大哥和妹妹回来，我让你去接，你死到哪儿去了？”
宇族君府堂上，酒醒未久的三公子褚以宴伛着身子，跪在地上。
宇君褚继雄高坐堂上。
“父亲大人息怒。”
褚以宴窝窝囊囊地挠了挠头，“孩儿吃多了酒，不是故意的。”
宇君看了他这副样子，气不打一处来，转头骂了一句：“不成器的东西。”
褚以宴本就毫不在意，以为这时蒙混过关，正暗自庆幸，谁知被宇君随手丢过来的折子砸中了头，浑个一惊，冷汗淋然。
宇君面带愠色，手遥遥指着那折子，扬声问道：
“说，这里头有没有你的事？”
褚以宴如堕五里雾中，捡起那掉落地上的折子，一目十行匆匆扫过，仍茫然不解，仰头问道：
“父亲，这同孩儿有什么关系啊？”
宇君的眼睛忽然抬起，漆黑的瞳仁，洁澈的眼白，在触及褚以宴目光的一刹那，仿佛迸射出了寒冽的光。
褚以宴害怕地往后缩了一缩。
“你大哥负重伤从边界回来，才接近城门就遭到袭击，司刑的大人派专人去察看了现场，回来报说那波杀手的行径与横行北地的‘烟雀’十分相像，你说，这里没有你的事？”
褚以宴听了，顿时摆出个哭丧脸，喊道：
“父亲，冤枉啊，冤杀了我了——”
宇君一听着这杂浪一般的哭喊声，更不耐烦，甩了甩袖子，脸别到一边去。
这儿子什么德行他太知道了。
“两年前，我让你到北地历练，回来后，那里作乱多年的‘烟雀’便销声匿迹，只有你的身边，还留着几个余孽。”
褚以宴：“冤枉啊父亲，那几个早改过自新，我是念他们无家可归，才收了下来的，再说我也没偷偷摸摸地收啊，那些人，您都知道的……”
宇君抚了抚短须，没有说话。
褚以宴接着哭道：“这一定是有人栽赃陷害，求父亲大人明察，还孩儿清白啊……”
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“北地曾有一伙乱贼，虽功力不深，但灵息特异，形体变化极快，身手格外矫健，很难叫人抓住。这些人死后，灵息瞬间消没，因此被叫做‘烟雀’。前两年，三公子去那里历练，带了几个回来，如今就在他身边护卫。”
来回话的是一个打扮得干净利落的姑娘，名唤宇露，一向留在长君府听宇清的差遣。
“褚以宴的人？”褚以墨耸了耸眉，感到难以置信。
那么明目张胆地刺杀——褚以宴已经蠢到这个地步了吗？不会的。
此事蹊跷。
“这伙人后来销声匿迹，是去了哪里？”褚以墨追问道。
“‘烟雀’一向来去无踪，又远在北地，直到今日，我们也无法查知他们的规模、去向，以及出现或消失的原因。”宇露道。
“他们盘踞北地多久了？”
“不好说，不过，是近几年才猖狂起来的。”
“这样的人，占据一方，来去随意，无人能奈何得了，如今却跟在褚以宴身边，图什么呢？”褚以墨喃喃着。
……
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