“进来。”
低沉却充满威严的声音响起，门外随之走进一名军官。
“报！蒂蒙斯男爵和佩顿男爵大胜，已经攻克了第9座哥布林营地，完成预定任务，请求您的下一步指示。”
玛格丽特伯爵：“……”
深深的疑惑凝滞在眉宇，他怀疑自己是否听错了。
“再说一遍！”
“是。”军官立刻复述了一遍原话。
直到听完第二遍后，玛格丽特伯爵脸上的困惑仍未解半分。
太快了吧？
如果他没记错，赛文领的队伍也才攻克了八座营地，甚至因为在第九座营地中遭遇到了哥布林酋长，以至于全军损失惨重，而不得不向后收缩。
“详细的战报呢？”
军官立刻递来纸张。
接过战报，玛格丽特伯爵一字一句的细细研读着。
“没有遇到哥布林酋长和哥布林剑圣吗？真是幸运的小家伙。”
指尖抚过战报边缘，伯爵扬了扬眉。
不，其实也称不上幸运。
毕竟，那个小家伙和他的儿子恩撒是朋友，在安排任务时，恩撒特地给对方挑了最轻松的一条线路。
但……
还是太快了。
毕竟，即便没有酋长与剑圣这种强大的哥布林异种，大哥布林、哥布林法师、哥布林盗贼也不容小觑。
这种快，不仅仅是其部队的推进速度，更是体现在对方的实力增长。
根据战报，正是那个小家伙用改良的法术，给哥布林们造成了重大的打击，其部方才能如此快速的攻克第九座营地。
二阶法师、二阶骑士，还能自我改良法术……
如果他没记错的话，这位蒂蒙斯男爵应该还不足14岁。
“后生可畏啊，不愧是凯恩·蒂蒙斯的儿子。”
双眼微微眯起，玛格丽特伯爵有些缅怀的感慨道。
曾经，凯恩便是他手下最能打的男爵，但哪怕是凯恩，也没有这种战绩和实力，毕竟凯恩自己都战死在了战场中，被几头大哥布林联合斩杀。
也正是由于凯恩的牺牲，他才默许了恩撒的小动作，否则以蒂蒙斯的实力，理应承担更艰难的任务。
而除了强大的实力外，这位清泉领的小家伙还显示出了不俗的军事素养。
不说是军神再世，但在约克郡也算是鹤立鸡群，也幸好他当初同意了朱利安的请求，将小格兰妮送入了蒂蒙斯的队伍，而没将王都的权贵们分至那里。
相比起蒂蒙斯的大胜，其他各路队伍简直惨不忍睹，王都权贵们的胡乱指挥毫无疑问占据着相当一部分原因。
当然，也只是一部分原因。
说到底，那些男爵也不是很能打。
他当初之所以同意大王子的让渡指挥权也是源于此。
反正都不能打，谁指挥自然也就无所谓了。
各路接连惨败的核心原因，还是哥布林太多了，多到诡异，多到令人心惊胆战。
原本以为哥布林中最多有一名哥布林酋长，但惨烈的现实却是，哥布林酋长不止一名，甚至还有着哥布林剑圣。
脑海中不由自主回忆起那日恐怖的一剑，他只觉得左臂隐隐作痛。
“伯爵大人？”
“继续。”
“是，他们还提出不日会送来1200余名幸存者，希望后方能做好收容的准备。”
“幸存者吗？”
脸色一暗，玛格丽特伯爵叹了口气。
战争进行到现在，也只有赛文领，他们玛格丽特家族以及蒂蒙斯会将幸存者们送回至后方，其余队伍提都没提，包括目前推进速度最快的莫赛克家族。
很显然，那些队伍都视幸存者们为累赘，她们的下场也不言而喻。
“等蒂蒙斯护送那些幸存者过来后，遣人将她们送至清泉领，每人补偿一枚金币，走家族的账，记住，途中不能淫|辱妇女，也不得贪墨补偿。”
“是。”
“回复蒂蒙斯男爵，暂且固守阵地，等待后续消息。”
想了想，玛格丽特伯爵又补充了一句：“另外，武器和粮食都给蒂蒙斯男爵的队伍送一份，按照3000人的标准。”
根据战报，蒂蒙斯的队伍沿途收拢溃军，兵力增长至了2800人。
武器和粮食按照最初的规定，本该是由各部自行负担，后方虽然存放粮食和武器，但需要前线队伍用钱来购买。
毕竟，服从征召是各个贵族天生的义务，军需没理由让玛格丽特来承担。
但……
如此卓越的军功，不得不赏，眼下的武器和粮食也只是小恩小惠。
他已经决定，如果蒂蒙斯的小家伙能挺过这一次战争，便向国王举荐其升爵。
……
随着军官的离开，书房中再次变得无比安静。
玛格丽特伯爵没有继续对着棋盘思考，而是坐回了桌前，拿起了羽毛笔开始写信。
几分钟后，他将信塞入信封中，以印泥涂抹，随后取出金橡树印章盖在印泥上，对着空气道：“将这封信送至王都。”
脚下，一团阴影开始流动起来，而后渐渐化为一个人影。
他拿起信封，对着阳光看了看，意外道：“哥布林之王？”
“嗯！”
“伯爵，我想我有必要提醒你，你开的这个玩笑一点都不好笑。”
人影很不恭敬道。
而对于这种态度，玛格丽特伯爵也没有生气。
人影虽然是玛格丽特家族一手培养起来的，更是签下了苛刻的魔法契约，需要一直守护玛格丽特的历代族长直到生命终结，但一名四阶法师，纵然为奴为仆，也不可能随意打骂。
“不是玩笑。”
人影哂笑道：“不是？我的伯爵大人，你当我是那些不看书的骑士吗？你知道哥布林之王有多厉害吗？如果哥布林之王真的出现了的话，小小的约克郡恐怕早就没了。”
“我当然知道。”
玛格丽特伯爵颔首，他其实并不确定哥布林之王的存在。
但哪怕只有万分之一的可能性，他也不敢赌，因为一旦赌输了，他将会成为整个王国的罪人。
感受着男人话语中的决意，人影耸了耸肩，不再多言。
他提醒罗森，只是责任而已。毕竟，谎报这种等级的军情，纵然是玛格丽特家族也会遭受王室的重罚。
可既然罗森下定了决心，甘愿承受有可能的后果，那他也就没有再劝阻的必要。
……
巍峨挺立的宫殿内。
刺眼的天光透过彩绘玻璃，变得明媚而柔和，一束束光芒聚集在高高的王座上，法兰王捏着密信，面色难看。
下方，两排穿着全身重甲的骑士沉默的犹如雕塑。
氛围寂静且凝滞。
呼！
就在这时，一阵青色的狂风刮进宫殿内，而后化为了一个忧心忡忡的白胡子老头。
他穿着蓝底的法师长袍，双腿盘坐在一颗幽蓝的球体上，问道：“什么事？”
“您看看吧。”
法兰王递出手中的密信。
白胡子老头抬起手掌，这封来自玛格丽特家族的紧急密信，旋即被一阵柔风包裹，送至他的手中。
“哥布林之王？”
“是，不知沃伦院长您怎么看？”法兰王道。
“我怎么看？”
白胡子老头嘴角一抽，感觉最近倒霉透了，明明他才出国晃荡了一圈，一回家却接连遭逢噩耗。
先是自家学院的草包们，成功用拙劣的表现把他给气笑了。
继而，又看到了这封约克郡的密信。
哥布林之王？
还问他怎么看？
总不能指望他打哥布林之王吧？
“通知至高议会吧。”
老头直截了当道。
“是否过于草率了些，毕竟罗森也只是怀疑。”法兰王面色犹豫。
作为议会的加盟国，法兰在遇到危机时，可以求援议会。
但法兰终究过于弱小，在议会中的地位不高。
若是哥布林之王确实存在，联系议会自然没什么问题，可如果哥布林之王并不存在，最后被证实是一场谎言，那法兰可就尴尬了。
由于无故浪费议会的人力物力，他们反而需要付出一定的代价。
白胡子老头点点头，他理解法兰王的顾虑，所以又接着道：“或者找圣芙蕾雅？”
“您……”
法兰王摇头，苦笑道：“这还不如联系议会呢？”
圣芙蕾雅学院，主世界中历史最为悠久的一座魔法学院，没有之一，被公认为学院制度的开创者，无数强者从中走出，其校长更是人族至高议会仅有的五位黄金议员之一。
这所学院每年都会派遣大量的在校生于世界各地执行任务，历练学生。
某种意义上，联络圣芙蕾雅来处理有可能的哥布林之王，远比联系议会要更合适。
毕竟，以圣芙蕾雅的作风，哪怕哥布林之王不存在，也不会因此责怪法兰。
但……
议会四庭之一的贵族庭与圣芙蕾雅很不对付。
作为贵族庭的一员，哪怕他对圣芙蕾雅没有任何意见，也不可能冒着触怒贵族庭的风险，联络圣芙蕾雅。
这种行为，在其他同僚眼中，无疑是一种背叛。
“唉，左不行，右不行，你这位王真是优柔寡断。”
白胡子老头很不满意的评价道：“也不知道你这种性格，究竟是怎么生出贝蒙那种鲁莽的小蠢货的？”
法兰王尴尬的低下头。
贝蒙在约克郡的胡作非为，他很清楚。
也正是因为清楚，他才没底气反驳。
鲁莽而愚蠢。
说的一点都没错。
不带护卫，不带导师，一群十几岁的菜鸟，自以为是的插手战争。
此外，随意得罪镇守约克郡的玛格丽特家族，对于灾难中的幸存者全无王者该有的悲悯之心。
哦，还包括战前乱开宴会，铺张浪费，以及被一头哥布林剑圣吓到不敢再上战场。
其中最愚蠢的一点莫过于不带护卫，不带导师。
由于贝蒙是王子，哪怕命令再不合理，其他家族也需要照听，但那个蠢货也不想想，万一有学生死了，那些家族会怎么想？
会不会认为是王子愚蠢的命令，害死了他们的继承人？
不智，不勇，不仁。
总之，贝蒙种种愚昧的行径，让法兰王在心中彻底给这个儿子宣判了“死刑” 。
“那这样吧。”
法兰王思忖片刻后，慢慢道：“先调索伦大公南下，命他去约克郡探查一下，如果哥布林之王确实存在，就立即联系议会，如果不存在，就让他就地处理那些绿皮矮子，您看如何？”
“嗯，还可以吧。”
白胡子老头心不在焉的点点头。
哥布林之王？
他其实不怎么在意。
姑且不提哥布林之王是否存在，即便真的存在，嗯，他大概率也打不过。
但……
他是打不过，可不代表没人治得了绿皮矮子。
一旦至高议会或者圣芙蕾雅出手，都能轻而易举的灭掉那所谓的哥布林之王。
尤其是圣芙蕾雅，只需求援，可能上午求援，圣芙蕾雅的学生下午就杀到了法兰。
所以他还真不担心那绿皮矮子能酿出多大的祸乱。
反正天大的锅，也有高个子来背，他这种普普通通的六阶法师躺好就行。
老人浑不在意的模样，让法兰王心中大定。
作为法兰王家魔法学院的院长，老人可谓是王国的支柱。
他都不慌，自己慌什么？
“对了，沃伦院长，不知明年1月的比赛，您可有信心？”
解决了心头的焦虑后，法兰王眉宇间又浮现新的阴云。
虽然那场比赛只是一场学生间的比赛，看似无足轻重，但在如今的议会时代，各国间的争端已经不好用武力来解决，协商谈判成了主流，然而事关切实的利益，再怎么商谈，有些事项终究不可能谈的下来。
也因此，各国间时常便会用此类比赛的胜负来划分利益。
比如，明年1月那场由法兰、萨拉丁、紫荆、但丁、莱茵五国所共同筹办的魔法大赛，就决定着未来数年间各国的关税协定、争议领土归属等重大事项。
法兰王期待的眼神被老人收入眼底，他眼皮跳了一下，面色瞬间拧巴起来，就连白色的长须都随着急促的呼吸而微微颤动。
信心？
有个屁的信心？
这段时间，他一直忙着在莱茵、萨拉丁、紫荆和但丁四国间来回奔跑，偷偷摸摸的刺探“军情”，想要给自家学院提前收集好情报，以争取更高的胜算。
这样，一旦法兰胜利后，他也就能在四个老朋友面前好好炫耀一番。
法术，我比不过你们，阶位，我也比不过你们，但教学生？
抱歉，各位一起上，我好省些时间。
怀揣着美好的幻想，他出了门。
残酷的现实逼得他回了家。
尤其是莱茵，出了一名货真价实的小怪物——骑士、法师兼修，还手握奇迹道具—断钢圣剑。
以他们学院的那群草包，怕是根本不够那个小怪物砍得。
当然，聪慧如他，已经在这几天思考到了一条妙计。
禁赛。
打不过，不让对方上场不就行了？
至于理由？也很充分。
他们五座学院都是教授魔法的，让一个骑士上场算怎么回事？
呃。
但这样似乎太不要脸了。
就算法兰最后侥幸赢了，他也没脸在老朋友面前吹嘘，恐怕还得被莱茵的那个老巫婆追着骂。
“沃伦院长？”
看着脸色变换不定，一阵红、一阵白的老人，法兰王皱了皱眉。
“还……还行吧！”
回过神后，白胡子老头干笑着回复道。
“真有信心？”
“呃，应该。”
白胡子老头目光游移不定。
禁赛的话，胜算应该能有一成。
一成，四舍五入就是两成，两成四舍五入就是四成，四成四舍五入就是八成，八成四舍五入就是十成。
十成，稳了。
见此情景，法兰王沉默片刻后，重重的叹了一口气。
如果贝蒙那群学生没去约克郡，他多少还有些信心，但当他们去了约克郡后，那信心伴随着他们拙劣的表现，已然跌落至谷底。
但法兰烂，没准其他国家的学生也烂。
可看老人现在的反应，他知道估计是没戏了。
法兰王惆怅的揉了揉眉心。
今晚又要熬夜了，损失既然已经注定，那起码要提前做好弥补的准备。
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