一场秋雨过后，一片犹带着几分湿气的黄叶飘零落下，紧接着就被一驾马车碾压而过，和地上的烂泥糅杂在了一起。一排大雁排着整齐的队伍奋翅南飞，萧瑟的西风中已然有了习习凉意。
马车不疾不徐地行驶在金陵郊外的官道上面，王金汉坐在车辕上，用马鞭轻轻抽打了一记马臀，冲着另一边车辕上的云帆憨笑道：“小公子，再来一首曲子吧？”
“好。”
云帆抽出笛子，一曲悠扬的《雁南飞》便洒满了这条京西古道，王金汉的脸上渐渐地堆起了满足的笑容。
如今的王金汉，已经是对云帆佩服的五体投地，云帆的功夫有多厉害也许他还不太清楚，可当那天早上见到云帆随手便能招来一只只鸟雀后，便已经将这个少年敬若了神明。所以当云帆问他是否愿意跟他们一起走时，他毫不犹豫地就背上了包袱，锁上了大门，套上了自己心爱的马车。
车帘掀起，蕊儿探出了小脑袋，甜甜地叫了一声：“风哥哥，你吹得真好听，能不能也教教蕊儿吹笛子呀？”
云帆想起当初一路上跟着张长行学吹笛的往事，便一口答应下来：“好，等回头我帮你去弄一支笛子来。”
“嗯嗯，谢谢风哥哥。”
蕊儿高兴地收回了小脑袋，车厢里却听张文虎道：“别老是给你风哥哥添麻烦。”
中军都督府内，徐鹏举一口一口地灌着茶水，地上跪着两名护卫，将手中已经见底的茶壶在案上一顿，强压着心中的怒火道：“你们下去吧，不过若敢将此事对外泄露一个字，小心军法不容。”
“是，多谢都督开恩！”
“济元兄，你对此事有什么看法？”
这时从幕后转出一个头戴逍遥巾，身着圆领长衫的中年文士，此人叫作唐先唐济元，是国公府的一位幕僚，徐鹏举将其视为自己的左膀右臂，一些不决之事都会与他商议。
“公爷，那张文虎若能找到，还是找到为好，不过只能是暗中行事，切不可大张旗鼓，以防有心人会在暗中作梗。”
“你是怕宁王府的人？”
唐济元摇头道：“宁王那里倒是不怕，他们找到了最多是杀了那张文虎，怕就怕张文虎那厮不知好歹，再到处乱说或是继续往上面禀报此事，若是给朝廷知道了，不免会对公爷生出猜忌。”
徐鹏举先是点头称是，而后又不解地问道：“那我们不如直接上报朝廷好了。”
“不妥。”
“哪里不妥？”
“公爷你想，如果报了上去，朝廷会做何反应？”
徐鹏举想了一会儿道：“那定然是会暗中调动兵马，严防以待，同时再派出大量厂卫搜罗情报。”
唐先看向徐鹏举微笑不语，此时徐鹏举也明白了过来，若他第一时间将此事上报，那也就算了，相关事宜都会转交给有司接手。
如今虽然只是过去了一天的时间，但是齐林彪被杀人灭口，张文虎全家不知所踪，这些都与他脱不了关系。不管是锦衣卫还是东厂，必定会将事情理的清清楚楚。正德皇帝虽然有些不务正业，但却绝不是一个傻子，此事又涉及造反乃为皇家大忌，又岂能不对国公府生出猜疑。
不过徐鹏举倒也不怕，现在朝廷都还被蒙在鼓里，不过也不能不做些准备，便又向唐先问道：“那眼下该当如何？”
汤济元沉吟道：“此时冬季将近，不宜用兵，宁王那里最早也要等到来年开春才会有所动作，但是我们这里也不得不防，公爷可以利用这段时间，将卫所里的一些将兵进行换防，以防他们之间还有内应，再者还要撤换下那些老弱病残，以加强城中防卫，并向朝廷检举虚领空饷之事。”
徐鹏举皱眉道：“若是整治了虚领空饷，下面那些人恐怕......”
不等徐鹏举把话说完，唐先便打断他道：“公爷无须担心，又不是让公爷您来干预此事，你只要报给朝廷即可，朝廷要么会派下钦差来接管南京军务，继而进行详查，要么会对此事置之不理，若朝廷果真派人下来，那对公爷来说就是一举三得。”
徐鹏举眼睛一亮问道：“不知是哪三得？”
唐济元竖起一根手指：“其一在当今面前，也会对公爷您留下一个好印象。”
然后又竖起一根手指：“其二就是一旦朝廷派人下来，那么必定会干预南京的军政要务，只要我们将他拖在南京，那么即便宁王打了过来，那也有人顶在公爷前面。”
最后竖起第三根手指道：“其三也是给宁王敲一敲警钟，朝廷一旦有所动作，宁王那里也必定会得到消息，先吓吓那老小子再说，让他短时间内不敢轻举妄动。如此朝廷也能多一些时间准备，只要宁王起事失败，公爷都是功不可没。”
徐鹏举细细品来，甚觉有理：“好，那就请济元兄帮我拟一份折子，我这就递交上去。”
连续几天的赶路，除了云帆之外，其余几人和马匹都已经很是疲惫，这一路上倒是有一半的时间都在下雨，好在此时距离德安府已是不远。
行至中午，一行人终于踏入孝感地界，传说太祖皇帝早年曾经流落到此，缺吃少食之下差点饿死，却被一个叫做董永的人所救，太祖得国之后，念及董永的人品忠厚又有纯孝之名，便将此地赐名为孝感，而孝感距离云梦，也就只剩下了不到百里路程。
歇息了半个时辰，又给马儿喂了一些豆饼细料，眼看就要赶到地头，王憨子也顾不得心疼马儿的脚力，将马鞭在空中兜了一圈儿，甩出一个脆响，便又匆匆踏上行程。
奈何连日来的秋雨将道路摧残的泥泞不堪，刚过未时，则又下起了雨来，一个多时辰也才走出了三十几里。
王金汉虽然带着斗笠蓑衣，但是裤管和衣领里面也早已经被打湿，再被秋风这么一吹，不禁连续地打了几个喷嚏。就在这时，一只不大的手掌贴在了王金汉的背上，一股暖洋洋的感觉便包裹住他的全身，而衣服上的水渍，则奇迹般地便化为了丝丝雾气。
憨子知道这又是小公子在为他驱赶寒气，便转头冲着云帆笑道：“多谢小公子了，不过这雨越下越大，这马儿好像有些快吃不消了。”
这还是王金汉老爷子当初给他留下的一匹驽马，已经在王家任劳任怨地干了近二十年，看他那吃力前行的样子，云帆也是有些于心不忍，此时前面正好出现了几间屋舍。
“走，去那边看看，是个什么所在？”
这前不着村后不着店的，孤零零的几间屋子必然不是什么人家，走近一看果然，竟是一座关帝庙。想关羽当年镇守荆州正是距离此间不远，是以本地自汉亡之后，便有祭祀关公的习俗。
走近庙内，关二爷端坐其上，垂目抚须手捧春秋，端的是栩栩如生，身后立着的周仓竟也是威风凛凛，案前的香炉里积满了香灰，看来这处的香火还颇为鼎盛。
几人找了一处空地坐了下来，这雨一直下个没完没了。一直到了晚间，都没有丝毫要停下来的意思，云帆从马车上取来一些肉馒头，也就是北地口中的肉包子，几人凑合着吃了几个，便接着闲话起来。
“风哥儿，你爹爹这才上任没有几天，我们这一来会不会给吕大人增添什么麻烦？”
距离云梦越近，张夫人心里就越是有些局促，才和吕墨清分别月余，这就举家前来投奔，心里着实有些惭愧，这种话张夫人一路上已经嘀咕了不止一遍。
张文虎斜睨了自己夫人一眼，云帆却是安慰道：“姨娘放心吧，我爹爹是什么样的人，邻居这么多年您应该比我还要清楚。”
蕊儿也道：“是的呢，我都想快点见到吕伯伯了。”
“你男人又不是个吃闲饭的，你还怕养不活你们娘俩吗？再说了，将来朝廷为我平反之后，我依然是大明朝的七品武官。”
张夫人嗫嚅着还想说点什么，云帆却抬头看向了门外，此时天色已然全黑了下来，其余人却没有发现什么异常。
“噼里啪啦”地雨声之中，夹杂着细碎的脚步声由远而近，时不时的还能听到连串的兵刃交击声音。
“外面有人打斗？”
不过多久，就连张文虎等人，也都察觉到了外面有些不同寻常。
云帆道：“不错，有两人已经先往这边来了。”
不一会儿，果然有两人的脚步声迈入了关帝庙的大门，但谁也看不清来人的模样，只是这脚步声异常的轻巧，并不像是成年人所能发出来的。
云帆的神识笼罩下，一个十五六岁的少女拉着一个五六岁的小童，跌跌撞撞地闯进庙门，进门便向着墙角这边过来，向前走了几步，那女孩一把拉住身边的小童，蹲在了地上“呜呜呜”地哭了起来。
“放过我弟弟吧，你们要吃就来吃我！”
原来她是察觉到了云帆等人的气息，只是黑灯瞎火之下，几人站在那里动也不动，她竟然把几人当成了吃人的恶鬼。
听到声音，张夫人惊讶道：“竟然是个姑娘？”
蕊儿也出声道：“我们不吃人的。”
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