这雨溜溜地下了一夜，直到天明之时才渐渐地收住了势头，半夜里那查家的小姑娘，好几次都在梦里哽咽出声音，云帆听在耳中，也不免为兄妹三人的遭遇感怀悲叹。
连绵的秋雨过后，晴空如洗，王金汉坐在车辕上，嘴里哼着不知名的小调，张文虎和查驰兵二人却是跟在马车后面，一脚深一脚浅，艰难地行走在泥泞的道路上面。
而云帆则是坐在高高的车厢顶上，心里不停的在设想着与父亲相见时会是怎样的一幅场景。车厢里面，蕊儿正在和查家姐弟熟络地说着一些路上的所见所闻，张夫人则靠在车厢的一角，想着自己的心事。
还不到巳时，云梦县城便已然在望。站在城门之外，云帆将三十几两散碎银子和几张银票塞进了查驰兵的手里。
“少侠救命之恩查某尚无以为报，怎么还能要你的银子。”
查驰兵连忙摆手推辞，坚决不肯收下。却听云帆道：“这些都是从那四具尸体上得到的，就当是先收点利息好了。”
张文虎也在一旁劝道：“是呀，你还有弟弟妹妹需要安置，去投靠亲朋故旧，终究也是仰人鼻息，有些钱财傍身，心里也好有些底气。”
查驰兵看看弟妹那一身并不合体的衣着，便收了下来，一看那银票数额竟然有一千多两，退后了两步对云帆道：“大恩不言谢，今后若有我兄妹可以效力之处，必不推辞。”
说完便要屈膝下拜，云帆忙伸手将其拦下：“昨夜你还对弟弟说查家男儿不可随便给人下跪，怎么这会儿自己反倒是忘记了？”
“我......！”
查驰兵此时已经湿润了眼眶，口中却不知该说什么才好。
“好了，就此别过吧，反正安陆距离此地不远，我让王大哥送你们一程，若是有暇，也可到云梦县衙来寻我们。”
蕊儿也上前和驰琼、驰文姐弟告别，驰琼正是那查小姐的闺名。
目送着马车远离，云帆收拾了一下心情，牵起蕊儿的小手道：“走，我们进城去！”
南昌，离宫，乃是宁王的别府，所谓宫者，天子之居所也，此正是术士李自然与李日芳撺掇宁王僭越所建，目的乃是为了聚集龙气。
就在其中的一间密室之内，除了宁王朱宸濠之外，还另有四人聚集在此，分别是世子朱拱桓和术士李自然，再就是他的心腹谋士李士实，以及得力干将王纶。
朱宸濠看上去星眸朗目面白如玉，只是那嘴唇略显得薄了一些，不过却被那修饰地极为漂亮的胡须所遮掩，看起来一点儿也不像是大奸大恶之辈，无形之中，反倒是给人一种亲和之感。
“说说吧，各处都进展的怎么样了？”
他的声音也极具魅力，一听便能使人生出欲与之畅谈的欲望。
王纶当先回道：“回禀王爷，漕帮和南京两地都出现了意外，只有广西那边进展的很是顺利，已有七位土司头领携麾下一万七千多狼兵，愿供王爷驱策。”
李士实急忙拱手道：“贺喜王爷，那些狼兵骁勇善战，可以一当百，有他们相助大事可期矣。”
朱宸濠摆手道：“别尽说这些好听的，南京和漕帮那里是怎么回事？”
王纶半跪于地，请罪道：“之前还都一切尽在掌控之中，可我们派出去行事之人，一夜之间却皆死于非命。”
见朱宸濠未作任何反应，王纶继续回道：“若说那陈柯宇不慎暴露了行迹，被司徒洪刚所击杀还有可能，但是此去南京的四人中有两人都是一流高手，即便是被困在大军之中，也能够杀出重围，然而却是在一个小小的总旗官家里出了事情，唯有吴十三一人，因未一同前往而幸存一命。”
宁王脸色瞬间阴郁了下来，沉声问道：“后续情报报上来了没有？”
王纶偷偷打量了一眼宁王，赶紧将头又低下去了几分道：“昨天夜里收到的消息是，那名总旗叫做张文虎，负责城门防务。当天夜里由一位叫作齐林彪的副千总，陪同我们的人一起去了张文虎的家里，然而第二日一早，张文虎却是一个人走出了家门，直奔中军都督府去见了徐鹏举。但不知出于什么原因，徐鹏举却将其拘禁了起来，然而晚间时候，那张文虎便被人劫走，连同其老婆女儿，就此不知了去向。”
李自然与世子皆心生惊讶：“什么人有这么大的本事，能将三个大活人就这么给弄没了？”
“唉，不消说定是江湖上的顶级高手，为何就没有此等人物肯为孤王效力呢？”
除了世子之外，其余三人皆跪道：“都是臣下无能。”
“起来，起来，孤王没有看轻几位卿家的意思。”
三人起身，口中颂道：“谢王爷千岁。”
此时朱宸濠脸上看不出什么喜怒之色，吩咐王纶道：“漕帮暂时可以先缓一缓，但是南京那边还需要再下些功夫，只要能拿下南京便可节制大运河，那时再去谋划漕帮不迟，就算是灭了他们，那也是在孤的一念之间。”
“王爷圣明。”
李士实上前一步，恭敬地道：“但是王爷，没有漕帮的几万人马，我们可是少了很大一个助力啊。王爷起事，定然是兵发大江，一路顺流而下，漕帮可比蛮子的那些狼兵可靠多了。”
王纶不屑地道：“只要王爷大旗一举，江南不知多少人愿意追随王爷，区区一个漕帮又顶得屁用？”
那李士实本是朝廷上因被弹劾而致仕的官员，曾担任过巡抚大员，执掌过督察员，是一个不折不扣的官场老鸟。面对王纶的揶揄，也仅仅是笑笑而已。
朱宸濠嫌王纶言语粗鄙，便狠狠瞪了他一眼，转而对李士实面露慈和，虚心请教：“若虚，你的意思是？”
若虚便是李士实，他字唤若虚，号白洲。只见他捻着几根稀疏的胡须，沉吟着走动了几步：“成祖当年借宁王之势而得天下，如今王爷势单力薄何不效仿之？”
一说起当年旧事，朱宸濠便心中不甘，当年朱棣是挟持宁王而强行借走了他的朵颜三卫，这才获得了靖难之役的最终胜利。当初朱棣曾经许诺当时的宁王朱权，也就是朱宸濠的祖上，即朱元璋的第十七子，事成之后愿与朱权共分天下，然而最终却只换来了一番冷落，以及百般提防，更是从原本的属地大宁迁居到了现如今的南昌。
如今的宁王一脉，传到朱宸濠这里已经是第四任，历任宁王皆对当今皇室一脉心存怨念，只因当初的那一句“愿与宁王共分天下”的虚言，成了朱宸濠一心谋反的主要原因。
听李士实这么说，知道他必有所指，再次出言相询：“若虚，不知何以教我？”
只听李士实轻咳了两声：“兴王乃是当今的亲叔叔，素有贤名，治下百姓无不爱戴，他若是能助王爷一臂之力，则王爷必将事半功倍。”
王纶抢白道：“就他那区区不到两千的兵马，又能有什么作为？”
宁王也沉声道：“是呀若虚，王纶说得也没错，我看多一事不如少一事吧。”
“既然王爷如此说了，那就作罢好了，不过若是这第一贤王，当今天子的亲叔叔，突然出来指正朱厚照非是先帝所处，王爷试想，天下臣民又该何去何从？”
见朱宸濠陷入沉思，李士实继续道：“名不正则言不顺，凡天下欲行大事者无不师出有名，以有道而伐无道。王爷虽然借助郑旺之口，而惑天下人之心，然而谣言毕竟只是谣言，还不足以让天下人信服。”
李士实所说的那个郑旺，正是朱宸濠所收买的一个军户子弟，而同时还收买了宫中一名叫作刘山的太监。二人谣言当时还身为太子的朱厚照，乃是宫中的一名宫女所出。而那名宫女则正是郑旺的女儿。
谣言里说得有鼻子有眼儿，曾一度闹得沸沸扬扬，至今坊间还多有传播，这其实都是朱宸濠所一手策划的阴谋。
宁王也知道李士实所言有理，古往今来的谋反之人，莫不是打着清君侧的旗号行事，若是能让当今天子的亲叔叔出面，力证皇帝并非皇室血统，那可比清君侧要靠谱的多了。
不过宁王还是心中迟疑：“非要兴王出来指正不可吗？可那朱佑杬与我素无瓜葛，就凭他乃孝宗胞弟的身份，又岂会为我所用？”
李士实回道：“那就只有假借张太后的懿旨了，然而后宫旨意不出宫门，又何以取信于人？若王爷以有心算计无心，只要谋划得当，不怕那兴王不落入王爷的彀中。”
“不知若虚计将安出？”
李士实呵呵笑道：“王爷不是正愁没有高人相助吗？我当年在任郧阳巡抚时曾结识过一位高人，乃是当今不世出的绝顶高手，这些年来，一直不曾与属下断绝来往。前些时日他修书与我，言此时正借居在仙芝山天心观，嘱我有暇可前去与他一晤。”
宁王闻言大喜：“好、好、好，若虚既然认定他是高人，那自然不假，你若能将此人请来，孤王必定以国士待之。”
李士实有些为难地道：“那人架子有些大，要想请动他估计须世子亲自走上一趟。”
朱宸濠看向自己的世子，朱拱桓赶忙躬身请命：“这有何难，那我就陪李大人走上一遭便是。”
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