三个书生跟在刘小别身后，欣赏着熙来攘往的人群。
然后，一看一个不吱声。
因为他们看到了一座蓬勃崛起的小镇！
陈生忍不住感慨，眼眸中闪烁着此生未有的精芒：“诸位兄台，我生于斯长于斯，对四方县辖下每一座镇子和每一个村庄，都去过看过。”
“然而！”
“入眼的都是颓废的乡民和破败的废墟。”陈生摇头，涩声道，“卖儿卖女的有，易子相食我也见过，但我只能落荒而逃，生怕他们饿疯了把我也丢入沸锅中。对大乾的世道，我唯有绝望。”
“唉，深有同感。”王有才和宋得志同样唏嘘。
刘小别也是抿唇，遥想不久前的寒碜日子，若不是老父母尚有些积蓄，家里几乎断米。
再看看眼前的神仙日子，他愈发觉得许二哥乃神人也！
“但是！”陈生话锋一转，振奋地道，“谁曾想，深山里藏大贤，密林亦有桃花源啊！”
他指着欢声笑语的乡民们：“瞧啊，同窗们，这不就是我们想看到的‘白发垂髫，怡然自得'和‘青丝须眉，奋然向前’吗？”
王有才咬唇沉思。
宋得志则欢喜地道：“是啊！我们更该努力请许灵均先生出山辅佐武帝，他将一片荒芜深山经营成人丁兴旺的小镇，如此本事，倘若施展在偌大的乾国上，岂不是能令我们国家富强，百姓安康？”
“哼，甭惦记了。”
刘小别却忽地插嘴，不屑地道：“我们二哥，才懒得搭理那狗屁不通的乾武帝，也不可能出山做官的。他啊，最烦贪官污吏了，恨不得一刀都砍杀了，怎会与他们为伍？”
“这位小哥，话不能这样说。若许公子担任吏部尚书，以雷霆手段整治官场，则吏治清明，官员们爱民如子，还大乾一片朗朗青天。如果放任大乾的不正之风猖獗，则殿陛之间禽兽食禄，庙堂之上朽木为官啊。”王有才叹息。
“嘁，武帝何等昏庸？他肯让我二哥做大官？”刘小别哈哈大笑，“你们三个木头疙瘩，读书读傻了呗。就连我一个老林里跟豺狼打交道的猎户，都知道卖官鬻爵的报价：县丞两千七百两，县令三千四百两，县学官五百两。照你们的意思，我二哥还得先给武帝上缴个百万两金银，买下吏部尚书的官位，然后才有机会为他做牛做马，帮他家治理天下？”
“啊这这这……”陈生噎住了。
王有才和宋得志也是半晌嗦不出话，被一个乡村猎户怼得面如土色。
半晌，当他们走到青砖堆砌的小楼旁，看到那悬挂的“荡虎山矿场办事处”牌子的匾额，才憋出一句：“此乃世外桃源。”
“请进。”
一个清泠嗓音传来，随后屋内弹出一张宜嗔宜喜的绝色容颜。
三个书生顿时被欧阳雪舞的绝色容颜所慑，本能生出自惭形秽的滋味。
但马上他们就看破红尘，将眼前美人的臭皮囊遗忘到了九霄云外，因为他们闻到了许灵均端来的“红烧黄金鲤”。
掀开帘子后，书生们顿时对着许灵均就是一顿吹嘘：
“哇，香飘十里。”
“此味只应天上有！”
“何其美味！许公子，您可真是个厨圣啊！”
许灵均本来通体舒泰，被他们仨的马屁拍爽了，直至听到最后一句，他顿时应激般挺直了身子，没好气地道：“不敢当，您才是厨圣！你全家都是厨圣！”
陈生：“？？？”
“呃，我全家是厨圣……不好吗？在下巴不得呢。”他挠挠头，满头雾水，但依旧一脸正经地道，“我做厨圣我自豪！”
许灵均也愣住了，他现在深刻理解了什么叫“只要我不尴尬，尴尬的就是你”。
半晌之后。
众人才搞清楚，原来是闹出了乌龙。
“咳咳，学生王有才拜见许公子，但请容许在下先纠正您的错漏。”王有才侃侃而谈，“畜牲并非骂人之词，我们一般用‘禽兽’。因为‘禽兽’一词乃是亚圣孟子在《孟子·滕文公下》里所书——‘无君无父，是禽兽也’。”
陈生笑道：“看来，在许公子的家乡，禽兽与畜牲已经是一个词了，但我等对公子毕恭毕敬，佩服之极，绝对没有任何挑衅之意，请您明鉴！”
许灵均授意众人入座。
随后，苏媛媛和欧阳雪舞，也一左一右伴随在许灵均左右，可谓是争绮斗艳，美艳不可方物。
但陈生、王有才和宋得志，深知名花有主，应当目不斜视，只为避嫌。
而且，他们也根本没闲心看美人，因为桌上的“干煸排骨”、“猪油炒蛋”、“蒜爆鳜鱼”、“地三鲜”等等，实在是令人陶醉。
美人只占一个色，满桌珍馐却是色、香、味俱全，前者只有被秒杀的份儿。
“我们初次相识，许公子竟然就肯亲自下厨，以满桌珍馐招待，不胜荣幸！”陈生试图拽文，摆出书生的风骨，但嘴角的哈喇子已经不争气地落了下来。
许灵均笑笑：“不必客套，我有事托付三位，自然要请客吃饭。”
于是……
陈生手脚并用，李有才抱着鱼头猛啃，宋得志塞满一嘴的地三鲜居然不舍得下咽。
三人全无吃相，无比失态。
吴有涯自斟自酌，笑叹：“我第一回品尝到许公子的手艺时，表现之糟糕，比你们仨也好不到哪里去。”
“我记得，当时老吴你涕泗横流，说这辈子白活了。”欧阳雪舞轻笑。
苏媛媛也是捂嘴窃笑，揭她老底：“当时你不也是霞飞双颊，仿佛被我家夫君非礼了一般。”
欧阳雪舞：“……”
狼吞虎咽之后，三个书生心满意足地揉着肚皮，纷纷感慨“朝吃饱，夕死可矣”。
“先别急着死。”许灵均正色道，“我欲成立夜校，主打一个扫盲，让我麾下所有矿工及其家属，全部懂得读书写字。请三位帮忙介绍一些手头拮据，想凭学识赚点谋生钱粮的师生同窗，来我这里任职。”
“每日十文钱，包三餐，须得教五个时辰的书。”
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