卯时的晨光刺破太庙檐角的螭吻，凌云阁前的青铜日晷已校准至“开阁吉时”。凌风指尖抚过晷盘边缘的划痕，忽然屈指叩击，空响中迸出一枚带锈的铜钉：“钦天监算的吉时，倒是和工部埋的暗钉时辰一致。”晷针阴影所指的“辰时三刻”，恰是昨夜截获的密信中“天雷地火”的引爆时辰。
林清芷广袖扫过汉白玉基座，忽将一捧香灰洒向石缝。灰雾中窜出十几只灰鼠，爪尖皆染着磷粉。“鼠穴通火道，磷粉遇风即燃。”她簪尖挑开地砖，露出纵横交错的陶管，“徐阶余党倒是费心，连洪武年间废弃的暖阁地龙都重新打通了。”
工部新任侍郎张显宗捧着《竣工图册》疾步而来，图卷展开时，凌风剑鞘已压在他颤抖的腕间：“张大人这图纸上的阁高，比实际矮了三尺六寸——可是为给‘天雷’留足炸膛的余地？”话音未落，林清芷已掀开图册衬纸，夹层的硝石购销契约盖着张显宗私章，墨迹与边关军械账册的缺漏数目严丝合缝。
阁顶忽传瓦片碎裂声，凌风踏着飞檐斗拱纵身而上，见两个工匠正用桐油浸泡的麻绳捆扎梁柱。剑光过处麻绳断裂，浸油的绳索遇风即燃，火舌却诡异地反向噬向梁木暗藏的硫磺囊。“反烧之法？”凌风冷笑踢翻火盆，炭火泼向彩绘藻井，金漆遇热融化，露出底层密密麻麻的苗疆咒文，“连巫蛊之术都搬出来了，徐阁老的门生倒是博学！”
巳时初刻，文武百官鱼贯入阁。都察院御史王璞的笏板突然坠地，他俯身去拾时，袖中滑落的银瓶被林清芷绣鞋踩住。“王大人这瓶鹤顶红，是要贺凌云阁开阁之喜？”她突然掀开王璞官袍下摆，绑腿处暗藏的机弩箭匣刻着瓦剌图腾，“三日前蓟州截获的敌械，弩机弹簧与大人腿上这副，怕是同一批精铁所铸。”
礼乐声中，嘉靖帝的龙辇已至丹墀。凌风突然挥剑斩断蟠龙柱上的锦缎，十二串爆竹落地炸响，裹在红纸中的却不是火药，而是浸透火油的毒蒺藜。“好一个‘爆竹驱邪’！”他剑挑未燃的引信，“若这八千响‘爆竹’齐鸣，凌云阁便是口焚化炉！”
阁内忽起骚动，国子监祭酒孔尚贤捧着《圣人训》撞向铜鼎：“礼崩乐坏！岂容匠籍贱民玷污文脉！”鼎身震颤的刹那，林清芷已扯开他腰间玉带，暗格内藏的磁石竟吸出鼎腹中数百枚铁蒺藜。“祭酒大人可知？这尊周宣王时期的‘问鼎’，内壁铸的正是百工图谱！”她反手翻开《考工记》，泛黄的页脚处，孔氏先祖作为铸鼎匠人的签名墨迹犹新。
未时暴雨突降，凌风伫立阁顶俯瞰全城。雨帘中忽现数十盏孔明灯，灯罩上的“贺”字在雨中晕成狰狞血痕。“灯骨是辽东桦木，蒙皮用了火浣布。”林清芷银针穿破灯罩，针尖瞬间泛青，“灯油混了白磷，遇水反生毒雾——这贺礼倒是送到徐阶心坎里了。”
凌风剑指苍穹，九门城头的床弩同时调转方向。浸油的火箭撕裂雨幕，精准贯穿每盏明灯的吊篮。坠落的灯架砸中街边水瓮，毒雾遇水凝成靛蓝黏液，蚀得青砖滋滋作响。“徐党在护城河暗渠偷换的酸液，原是用在此处。”他甩落剑锋毒液，任雨水冲刷出地砖上“天工开物”的铭文。
申时云开，凌云阁金匾终悬正门。凌风却挥退礼官，剑鞘重击匾额背面。夹层中簌簌落下百张地契，最上方赫然是徐阶别院的田产。“好个‘金玉其外’！”嘉靖帝碾碎地契，忽然指向匾额朱漆，“这丹砂掺了鸡血石粉，遇热便显字——林卿，泼茶！”
滚茶泼溅处，“凌云阁”三字逐渐褪色，显露出底层血书“苛政猛虎”四个狂草。林清芷却轻笑出声，取出磁石轻抚匾额：“陛下请看。”磁石过处，铁粉在血字上勾勒出工部侍郎的私印纹路，“徐党连墨中都掺了铁矿砂，这血书怕是三日前才拓印上去的。”
暮鼓声中，首名匠籍进士陈阿宝捧着鲁班锁踏入大殿。锁芯开启的刹那，《天工开物》残卷与万民书同时展开，泛黄的纸页间突然升起一道机关竹简——竟是失踪多年的《永乐大典》工器篇。凌风剑尖点向竹简暗格：“徐阁老至死都在找的，原来是太祖藏在凌云阁地基下的秘卷。”
戌时星现，凌云阁首次夜议。烛火却被林清芷尽数熄灭，她推开二十八宿方位的窗棂，星光顺着铜镜阵列折射入阁，在地面拼出完整的《坤舆万国图》。“诸位大人可见到？”她指尖划过星光照亮的航线，“没有匠人改良的罗盘，郑和的宝船根本到不了西洋！”
更鼓三响，凌风最后离开时，剑鞘在门槛刻下深痕。月光顺着剑痕流入地砖缝隙，照亮基槽里埋着的十二枚铜胆——每枚都刻着清丈田亩后新增的州府名称。而最高的主梁阴影里，半枚带血槽的箭簇与徐阶书房的暗器，完美契合。
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