周扬领命后，走出寝宫，开始着手调查。他心想：“这刺客能在皇宫大内刺杀皇上，肯定事先做了周密的计划，背后说不定还有人暗中指使。”
周扬首先来到案发现场御花园。花园里还残留着打斗的痕迹，地上有几滩干涸的血迹。周扬仔细查看，发现一些奇怪的脚印，似乎是刺客留下的。
“这些脚印大小不一，看来刺客不止一人，而且他们的武功路数也很奇特。”周扬一边查看，一边自言自语。
这时，一名侍卫走上前：“周大人，我们在附近的草丛里发现了这个。”说着，递上一把带血的匕首。
周扬接过匕首，仔细端详。匕首的刀刃锋利无比，刀柄上刻着一个奇怪的符号。“这符号是什么意思？难道是刺客组织的标志？”周扬心中疑惑重重。
他回到家中，把匕首拿给妻子们看。
林黛玉仔细观察后说：“周公子，这符号我从未见过，看来这背后的势力很神秘。”
周扬点头：“是啊，这案子越来越复杂了。我得去查查京城中最近有没有什么异常的势力活动。”
张芷若说：“周公子，我陪你一起去，多一个人多一份力量，说不定我能从江湖上打听到些消息。”
周扬感激地看了她一眼：“那就麻烦芷若了。”
第二天，周扬和张芷若开始在京城四处打听消息。他们走访了各大酒楼、茶馆，询问有没有人看到过可疑人员。
在一家茶馆里，周扬听到几个江湖人士在闲聊。
“听说了吗？最近京城来了一群神秘人，行踪诡异，不知道在搞什么名堂。”
“是啊，我还听说他们武功高强，一般人都不敢招惹。”
周扬心中一动，连忙走上前：“几位兄台，可否详细说说那些神秘人的情况？”
其中一个人警惕地看了他一眼：“你是谁？问这个干什么？”
张芷若连忙亮出自己的身份：“这位是周扬周大人，正在调查皇上遇刺一案，还望几位行个方便。”
几人一听是周扬，态度立马转变：“原来是周大人，失敬失敬。我们也是听别人说的，具体情况也不太清楚，只知道那些神秘人好像是从南方来的。”
周扬心中有了方向：“多谢几位，若日后还有什么消息，还请告知。”
离开茶馆后，周扬和张芷若又去了几家赌场和黑市，可依旧没有什么实质性的进展。
“这背后的人藏得太深了，看来我们得从长计议。”周扬有些沮丧地说。
张芷若安慰道：“周公子，别灰心，我们总会找到线索的。说不定那些神秘人和匕首上的符号有关，我们可以从这方面再想想办法。”
周扬深吸一口气：“你说得对，不能轻易放弃。皇上还昏迷着，我一定要尽快查出真相。”
回到家中，周扬继续研究那把匕首和上面的符号，他坚信，这一定是解开谜团的关键 。
周扬满心焦虑地在书房踱步，桌上摊着那把关键的匕首，烛光跳跃，映得他的脸色愈发凝重。这时，门“吱呀”一声被推开，张芷若神色匆匆走进来。
“周公子，我刚得到消息，八皇子和十二皇子最近活动特别频繁。”张芷若一边说着，一边走到桌前，拿起桌上的茶杯，猛灌一口，平复着呼吸。
周扬脚步一顿，眼神瞬间锐利：“哦？怎么个频繁法？”
“八皇子这几日频繁宴请朝中大臣，而十二皇子呢，总是深夜出宫，行踪神秘，也不知去见什么人了。”张芷若放下茶杯，坐下来，眉头紧蹙，“皇上遇刺这么大的事，他们却在这个节骨眼上搞这些动作，实在可疑。”
周扬缓缓坐回椅子，手指轻轻敲击桌面：“这八皇子和十二皇子，一个拉拢朝臣，一个深夜外出，难不成跟皇上遇刺一事有关？可他们为何要这么做呢？”
这时，薛宝钗也走进书房：“周郎，我也听说了此事。这储君之位还没定下来，如今皇上又昏迷不醒，他们这般作为，怕是想趁乱谋取储君之位。”
周扬点了点头：“宝姑娘所言极是。看来我得派人盯着他们，看看他们到底在搞什么名堂。”
第二天，周扬找来了自己的心腹，吩咐道：“你去盯着八皇子和十二皇子，他们的一举一动，都要详细汇报给我。记住，一定要小心行事，不能被他们发现。”
心腹领命而去。这几天，周扬一边继续调查匕首的线索，一边焦急地等待心腹的消息。
终于，心腹匆匆赶来汇报：“周大人，八皇子宴请大臣时，一直在说三皇子的坏话，还暗示皇上昏迷是三皇子的阴谋，想让大臣们支持他做储君。而十二皇子，深夜去见了几个江湖人士，具体说了什么，小的没听清。”
周扬听完，脸色阴沉：“这个八皇子，为了储君之位，竟然污蔑自己的兄弟。至于十二皇子，和江湖人士勾结，肯定没安什么好心。”
张芷若在一旁气愤地说：“周公子，这两人实在可恶，我们不能让他们的阴谋得逞。”
周扬沉思片刻：“现在还没有确凿的证据，不能轻举妄动。我们得继续收集证据，看看他们还会有什么动作。”
为了进一步了解情况，周扬决定亲自去拜访一位跟八皇子走得很近的大臣。
“李大人，近日可好？”周扬满脸笑容，走进李大人的府邸。
李大人连忙起身相迎：“周大人到访，有失远迎。不知周大人今日前来，所为何事？”
周扬坐下后，寒暄了几句，便切入正题：“李大人，如今皇上昏迷，这朝堂局势不明，不知李大人对储君一事有何看法？”
李大人脸色微微一变，犹豫了一下说：“这储君之事，自然是皇上说了算，我等臣子，岂敢妄言。”
周扬笑了笑：“话虽如此，可如今皇上昏迷，总得有人主持大局。听闻八皇子最近宴请大人，不知可有此事？”
李大人一听，神色有些慌张：“这……这只是寻常宴请，八皇子也是关心朝政，与储君之事无关。”
周扬看着李大人的反应，心中已然有数：“李大人，如今局势复杂，还望大人能以社稷为重，莫要被他人利用。”
从李大人府中出来后，周扬更加确定八皇子有问题。而另一边，关于十二皇子和江湖人士勾结的线索，也渐渐浮出水面。
“周公子，我打听到了，那些江湖人士好像是一个神秘组织的，专门替人办事，只要价钱合适，什么事都干。”张芷若兴奋地跑来告诉周扬。
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