长安在潼关大刀阔斧的整军备战时，马嵬坡的风波也终于停歇了。
太子一行拔营北上的扬尘尚未散尽，玄宗便命人收拾行装，继续向蜀中逃亡。
离了马嵬坡，太子又分走了近半禁军精锐，禁军统领虽然留下了，但玄宗的队伍却更显得寥落凄惶。
千余禁卫军护卫着惊魂未定的圣驾，士气低迷的在崎岖蜀道上艰难前行。
沿途地方官听闻叛军来袭，或逃或躲，供给时断时续，若非高力士边敬义等人竭力维持，这支天家队伍几乎要与流民无异。
玄宗终日郁郁，捧着贵妃的香囊默然垂泪，对外界之事似乎已不甚关心。
可就算再是万事不过心，玄宗也知道随行禁军的粮食不支，举步都透着虚浮，若是再无补给，恐怕还会再生哗变，但这一次不会再有贵妃和国舅来做靶子了。
就在这人心惶惶之际，前方探路的内侍忽然策马奔回，报信的声音带着难掩的激动，“圣人！圣人！前方山道有蜀地来的粮队！”
玄宗猛地叫停了队伍，眼中闪过一丝久违的光亮。
相遇的粮队的确是蜀地押往都城的岁粮，行至半路才得知叛军作乱圣驾西狩，正彷徨无措间，没想到竟在此地与圣驾相遇。
押运官得知是圣人车驾，慌忙率众跪迎。
玄宗看着眼前这上百车满满的粮食，再看看周围面有菜色，眼中透着饥渴的禁军将士，浑浊的眼中闪过一丝复杂的光芒。
他沉默片刻，在高力士的搀扶下，疲惫却不容置疑的吩咐道：“将这些粮食悉数分赏给护驾的将士们吧。”
此言一出，随行禁军先是一愣，随即爆发出压抑不住的感激呼声。
连日来的恐惧疲惫以及对前途的迷茫，似乎在这一刻得到了些许慰藉。
玄宗看着跪拜谢恩的将士，脸上掠过一丝难以言喻的神情。
这或许是他此刻唯一能做的，用些许粮食收买人心，维系这摇摇欲坠的忠诚。
靠着这批粮食，玄宗的队伍士气大振。
那押运的士兵也顺理成章地被编入护卫队伍，更幸运的是，押运车队的士兵本就隶属于蜀地守军，玄宗顺势下令让他们护送自己入蜀。
有了熟悉蜀道的人引路，接下来的行程顺利了许多，玄宗一行人得以顺利穿过崎岖山道，抵达蜀地境内。
入蜀之后，玄宗暂居成都府，虽远离了战火，却也彻底成了偏安一隅的流亡天子。
他时常坐在窗边，摩挲着贵妃留下的香囊，望着北方的方向，不知是在思念真爱，还是在牵挂那座被他无情抛弃的都城。
另一边，太子带着部分禁军精锐和朝臣，一路疾驰向灵武。
沿途虽有小股叛军骚扰，却都被训练有素的禁军击退，几日后，队伍顺利抵达灵武城。
灵武守将早已接到消息，率领全城官员出城迎接。
灵武乃朔方军镇所在，兵甲充足，粮草丰沛，确实是个可以依托的基地。
于是入城当晚，太子便召集随行将领和当地官员议事，核心议题便是如何集结兵力对抗叛军。
然而就在紧锣密鼓地筹谋中兴大业之时，众人很默契的将讨论军事方略和应对叛军放到了最末，如何尽快获得大义名分才是最重要的。
李静忠屡次在太子耳边进言，言说四海分崩，天下惶惑，若无君主以号令四方，勤王之师无法聚集，百姓之心无法维系，国不可一日无主，可圣人远在蜀中，音讯难通，为社稷计，太子当早登大宝，以安天下人心。
杜鸿渐与裴冕等人也纷纷上表，引经据典，言称太子监国已不足够，唯有即位皇帝，才能名正言顺地统领天下兵马讨伐叛逆。
太子本就对皇位渴望已久，马嵬坡兵变更是他迈向权力顶峰的关键一步。
如今到了灵武，天高皇帝远，手中又有部分军队和支持者，面对这众望所归的劝进，他的心中早已蠢蠢欲动。
在经过一番看似推辞实则半推半就的仪式后，登基的各项准备工作迅速展开，择定吉日，只待时机一到，便要黄袍加身，继承大唐法统。
灵武城内俨然一派新朝即将建立的忙碌景象，太子志得意满，仿佛已看到自己君临天下的那一刻。
就在太子万事俱备，只待选定吉日登基之时，一道快马传来的消息，打乱了他所有的计划。
潼关守住了，唐军大败叛军，取得了潼关大捷！
叛军崔贼被拦在潼关之外，都城一片安稳。
听到消息的那一刻，太子脸上的笑容瞬间僵住，手中的礼服也不慎滑落在地。
潼关的捷报几乎是在同一时间传到了成都府，玄宗正独自在庭院中对着香囊垂泪。
高力士颤抖着将捷报递到他手中，玄宗起初还不敢相信，反复看了几遍，确认上面的潼关大捷四字无误后，终于忍不住老泪纵横。
玄宗激动得站起身，声音哽咽，“朕的大唐还有救，还有救啊……朕也不会是亡国之君……”
高力士也哽咽道：“圣人，这真是天大的好消息！潼关固若金汤，叛军西进之路被断，都城必能安然无恙，回銮之日就在眼前了！”
回銮？
玄宗看着手边的另一份密报，心绪百感交集。
那是从灵武传来的，写的是太子在大张旗鼓的筹备登基，龙袍也已缝制妥当。
方才因潼关大捷而生起的些微暖意，此刻尽数冻结。
玄宗的心情一下子冷静了，声音也平静的可怕，“你说着潼关大捷，对太子而言是不是来的太不是时候了？”
高力士垂手在侧，不敢应答。
庭中冷风骤起，卷着枯叶擦过石阶，发出簌簌轻响。
自九月仓皇出奔，如今已是十月底了，蜀中已浸透秋凉。
玄宗缓缓放下潼关的捷报，转而拿起了灵武的密报，看着上面的每个字，都如同淬了毒的针，将他那颗本就千疮百孔的心扎得更加鲜血淋漓。
“朕真是小看了自己的儿子，倒是比朕想象中还要心急，登基的吉日都来不及卜算，冕服也可以不用金线绣九龙，就这么急着定下名分？”
“他是不是已经忘了，他的父皇还没死呢！”
最后半句几乎是咬碎了牙说出的，积压数日的失望在此刻迸裂。
玄宗想起太子离京那日信誓旦旦说要召集勤王之师，如今想来，那时分明就已经就存了另立朝廷的心思。
这些日子他在蜀中夜夜难眠，对着杨贵妃的香囊忏悔自己的昏聩，而他的好儿子，却已在千里之外忙着试穿新朝的礼服。
“圣人息怒，”高力士小心翼翼地劝慰，“太子殿下或许只是......只是权宜之计。”
玄宗冷笑一声，“可他连年号都想好了。”
“至德。”
“他这是要至谁的德？”
“是朕的德啊！”
玄宗捂着胸口，目光幽幽，“太子踩着的，不只是朕的江山，更是一个父亲的声望啊......”
“他是盼着朕做个亡国之君，好成全他的千古帝业。”
说到此处，玄宗忽然感到一阵眩晕。
这就是他亲自选定的储君，在他最危难的时候，不是想着如何收复河山，而是忙着准备黄袍加身。
这份迫不及待的背叛，比起之前深受他宠爱的安禄山一朝叛乱，更让他痛彻心扉。
高力士见状，连忙上前搀扶，却见玄宗摆了摆手，自己稳住了身形。
这个曾经沉迷歌舞宴饮的帝王，此刻眼中重新燃起了久违的锐利。
“传朕旨意，”玄宗的语气恢复了帝王特有的冷静，“即日筹备返京事宜，另派人前往潼关，犒劳潼关守军，沿途务必将捷报传遍各州县，要让天下人都知道。”
谈及此处，玄宗才猛然意识到，自己在看到潼关捷报时一闪而过的不安是从何而来的。
他匆忙翻开捷报，看着上面的关防大印，“不是天下兵马副元帅大印......”
玄宗眯着眼睛，仔细辨别那方朱红印鉴，“李氏......长安......”
潼关城头，崭新的赤色大旗在风中猎猎作响，墨色的长安二字，凝聚着铿锵铁骨之意。
城下，经过彻底重整的潼关大军已悄然完成集结。
兵戈如林，肃杀之气弥漫四野，与月余前那支惶惶如丧家之犬的败军已是天壤之别。
长安一身玄甲，立于阵前，目光平静地扫过麾下将士。
中路是由老兵与新卒混编的步兵主力，手持长枪盾牌，阵型严密如铁壁。
左翼是王猛率领的锐士营，轻骑快马，腰间别着短弩与弯刀，随时准备奔袭侧击。
右翼则是那支仅五十余人的重甲骑兵营，人马俱披玄铁重甲，马槊斜指地面，如同一排即将出鞘的利剑。
众人眼中不再有迷茫与恐惧，也没有陷于饥饿与屈辱的消磨，只有对胜利的渴望。
军心可用，士气正盛，就是一支王者之师。
“将士们！”长安的声音穿透初冬的寒风，“城外的叛军围困我们数月，屠戮我们的同袍，戕害我们的袍泽，害死了我们的元帅，让我们饱尝饥馑之苦！”
“今日，便是我们一雪前耻之时！”
没有冗长的动员，只有最直接的血仇。
话音落下，回应她的是山呼海啸般的怒吼，“杀！杀！杀！”
城外五十里，叛军大营中。
崔乾佑才送走扬长而去的传令官，面露愠色，同心腹怒斥道：“整日里催促破关，这潼关要是这么好破，他们怎么不自己来？”
“河北的郭汾阳不好打，这潼关难道就是软柿子了！”
怨怼之声刚落，就又接到探子回禀的潼关城内正在誓师一事。
听完探子的话，崔乾佑的态度和当日知道潼关城内补充了粮草，开始军容重整时一样的不屑。
帐外风沙卷着残枝撞在毡帘上，发出沉闷的声响。
他嗤笑一声，“不过是个女流之辈耍的花架子，粮草再多，一群乌合之众还能翻了天？”
帐下副将连忙附和，却也难掩眼底的不安。
上次灵宝大战后，他们围困潼关已有月余，起初见城内粮草断绝军民饥馑，还以为破城指日可待，可没几日却见城头换了新的巡防士兵，甲胄虽旧却精神抖擞，甚至偶尔能看到城楼上晾晒的粮袋，显然先前的饥荒已解。
更让人心焦的是，派去刺探的斥候接连有去无回，逃回来的几个都没有带回确切情报，只刚刚那个断了胳膊的小兵哆哆嗦嗦说着潼关城内正在誓师。
潼关被围困缺衣少粮的，可围着的叛军也不好过，否则不会接连收到赶快破关的命令，因为越在此地僵持，越耽误大局，等到朝廷的勤王大军集结而来，他们才是真的没希望了。
于是副将踟蹰许久，还是道出了心中担忧，“将军，探子刚才还提到了重甲骑兵，说是连马都裹得严严实实，刀砍不动，箭射不穿......”
“慌什么！”崔乾佑心里知晓越拖越不利，面上却不露怯，猛地拍案，酒盏里未饮尽的酒洒了一地。
在他看来，一支刚刚经历惨败，靠着一个女将军勉强维持的军队，即便得到些许补给，又能恢复几分元气？
他麾下仍是百战精锐，只需稳扎稳打，困死了这里，潼关迟早是他的囊中之物。
“不过是些唬人的玩意儿，传令全军即刻列阵，本将军亲自督战，定要踏平这潼关！”
潼关城门上。
长安凭墙而立，玄色披风在朔风中纹丝不动，她遥望着叛军大营方向逐渐扬起的烟尘，嘴角掠过冷峻的笑意。
“将军，叛军前锋果然已出营寨，正朝我关墙而来！”李正上前禀报，声音中带着压抑的兴奋。
“果然不出将军所料，被咱们故意放回去的探子，带去了重甲营的消息，那崔贼就坐不住了！”
长安：“知道咱们有了重甲骑兵，他就不会再围困了，速战速决，消灭咱们的精锐才是正途。”
“因为他怕，怕这支铁骑一旦成势，就会成为他永远啃不动的硬骨头，怕僵持越久，他的军中也会缺饷少食的。”
待叛军前锋营已经出现在不远处后，长安转身扫过身后众将，声音响彻城头，“传令全军，按既定部署严阵以待！这一次要让叛军有来无回！”
“待大胜之时，本将必亲自为诸位向圣人请功！”
“开战——”
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