送走秦可卿，薛姨妈看着左右搀扶着自己的一对女儿，不由叹了一口气。
薛宝钗和薛宝琴见母亲这样子，不由对视了一眼，心中都知道是怎么回事。
果然，回到正厅，看着桌几上的两个紫檀木盒子里的珠光宝器和压在这些宝贝下面的几张契书和一张红纸，薛姨妈又轻轻的叹了口气。
让旁边的丫鬟喜儿收了起来，放到她房中。
才拉着一双女儿坐到榻上，叹气道：“今天本来是你们俩的喜事，娘不该说那些话。
但是你们，唉，你们的姨母，有心求娶宝钗给宝玉。
这，这，唉，如今蓉哥儿和可卿如此对我，让我又开心又难过。
开心的是，娘觉得蓉哥儿是个顶好的，你们嫁入宁国府，至少在娘看得见的眼里，是能长享福贵的。
可是，娘又难过，不知道如何去面对你们的姨妈啊！”
薛宝钗轻轻握住母亲颤抖的手，温婉一笑：\"娘亲不必忧心。婚姻大事，本就讲究个你情我愿。
姨妈虽有此意，但终究只是口头提及，并未正式下聘。\"
薛宝琴也凑上前，娇声道：\"就是就是！况且宝二哥那性子...哪比得上蓉大哥稳重可靠？
姐姐若嫁过去，怕是要操碎心呢！\"
薛姨妈被小女儿的话逗得哭笑不得，轻点她的额头：\"你这丫头，越发口无遮拦了。\"
宝钗从丫鬟手中接过茶盏，亲自奉给母亲：\"娘亲，女儿倒觉得此事不难解。
咱们只需如实告知姨妈，就说宁国府已经下聘，两家已有婚约在先。
姨妈最是明理，定不会怪罪的。\"
薛姨妈抿了口茶，眉头仍未舒展：\"话虽如此...可你姨母向来要强，只怕...\"
\"娘亲。\"宝钗突然正色道，\"女儿有句话，不知当讲不当讲。\"
\"说吧。\"
\"女儿觉得...\"宝钗斟酌着词句，\"姨妈此番提亲，未必全然出于好意。\"
薛姨妈手一抖，茶盏差点脱手：\"这话怎么说？\"
宝钗压低声音：\"娘亲想想，如今宁国府蒸蒸日上，蓉大哥又得圣眷。
而荣国府那边...宝玉表弟却是不喜仕途；
琏二哥又...若女儿嫁入宁国府，两府关系必然更加紧密。
姨妈对女儿好，女儿是知道的，可是这半年来，女儿协助可卿姐姐整理着宁国府的帐目，却看得出另一件事。
荣国府在姨妈和凤表妹的操持下，外借的外债越来越多。
光是欠下朝廷户部的就不下七十万两，还有宫里的至少有三十万两。
莫说还有其它的债务！
前些年，贾家的族产放在姨妈和凤表妹那里打理，就从贾家族产里又借了近四十万两来填荣国府的窟窿。
娘，姨妈说想要女儿嫁给宝玉，恐怕不光是亲上加亲，怕是...\"
说完看着自己娘亲那脸上青一阵白一阵，薛宝钗叹了口气，知道自己娘亲为人单纯，也没多少心机。
旋即换了个话题又说道：“再说了，娘啊，我和宝玉表弟可是有着近血缘的关系，这，这怎么给一起成亲？”
薛姨妈听了心中一动，薛宝钗最后这句话，倒是让她找到了拒绝自己姐姐那番心思的理由。
只是，她想了想又问道：“若是你姨妈问题，为何蓉哥儿又能娶你们，我又当如何回答？”
这时薛宝琴不等姐姐回答，就嫣然一笑，对着自己的伯娘笑道：“娘，您忘记了吗？蓉哥哥可是与荣国府出了三代之外了。”
薛姨妈想了一下，算着辈份才恍然大悟，神情放松了下来。
微笑道：“是娘忘记这事了，那就好。
只是对不住你们的姨妈了。对了，荣国府那账上的事，你们别跟外人说，咱们心里知道就好！”
说完又叹了口气，道：“你们的姨妈自小心思就多，唉，没想到，最后又想算计咱们孤儿寡母。”
薛宝钗听完母亲的感慨冷笑道：“娘，咱们如今可不是当年，谁也算计不了咱们。
对了，蓉哥哥说了，这次下山东，会带着哥哥一起去，为他挣点军。
另外，还要带他秘密去金陵，将当年的事为他洗清白，让他堂堂正正的得到朝廷的官身！”
薛姨妈听完先是一愣，将心给提了起来，听到最后，忍不住将心放下后灿然一笑道：“好好好，蓉哥儿有心了，若你哥哥真能得到清白，娘，娘就算将薛家家产拿给你姐妹当嫁妆，也愿意！”
“娘！”
薛家姐妹互视了一眼，都羞得粉脸嫣红，撒娇的在自己娘亲怀里不依。
薛家这里的事摆平，却说秦可卿回到房中，见到正在埋头看书的林妹妹，忍不住上前坐在她身边，伸手将这精致美若仙子的小师妹抱入怀里。
她这突然的举动，让被她抱在怀里的林妹妹一愣，旋即想到了什么，语气有点酸酸道：“可卿姐姐，是不是已经得到了薛家姨妈的同意，收了宁国府的聘礼了？”
秦可卿闻言一怔，随即失笑，轻轻捏了捏林黛玉的小脸：\"哟，我们林妹妹这是吃醋了？\"
林黛玉被她这一打趣，顿时羞红了脸，挣扎着要从她怀里出来：\"谁、谁吃醋了！姐姐快放开我...\"
秦可卿却不松手，反而将下巴搁在林黛玉肩头，轻叹道：\"傻妹妹，你当姐姐去薛家是做什么？\"
林黛玉身子一僵，低声道：\"不是...不是给宝姐姐和琴姐姐下聘么，我早就知道了...\"
\"是下聘不假。\"秦可卿松开手，转而捧起林黛玉的小脸，认真道：\"但姐姐今日去，主要是为了另一件事。\"
林黛玉眨了眨水汪汪的眼睛，长睫如蝶翼般轻颤：\"什么事？\"
秦可卿从袖中取出一个小巧的锦囊，放在林黛玉手心：\"你打开看看。\"
林黛玉疑惑地解开锦囊，里面竟是一枚精致的玉锁，上面刻着\"潇湘\"二字，背面还刻着一行小字：\"愿卿安康，岁岁长相见\"。
\"这是...\"林黛玉的手指微微发抖。
\"这是你蓉哥哥临行前特意嘱咐的。\"秦可卿柔声道，\"他说，薛家姐妹的事是不得已而为之，但林妹妹才是他心头最挂念的人。\"
林黛玉的眼泪一下子涌了出来，像断了线的珍珠：\"他...他胡说...\"
秦可卿用帕子轻轻拭去她的泪水：\"傻妹妹，你还不明白吗？你蓉哥哥是在等你长大啊。\"
林黛玉闻言，耳根都红透了，将脸埋进秦可卿怀里不肯抬头。
秦可卿抚摸着她的青丝，眼中满是怜爱：\"这玉锁是你师兄亲手设计的，上面的字也是他亲手刻的。
他说，要你先戴着，等及笄之后...\"
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