入夜，挂在宫门一角的素纱宫灯，散发着昏黄灯光，恍若飘荡的萤火。
值更的五名小宫女捧着掐丝珐琅彩的手炉，低着头从宫灯下走过，摇曳地萤火映衬下，忽大忽小的五条背影，仿佛是狰狞可怖怪物伸出的诡异触手。
东暖阁明黄绡纱后的烛火已经熄灭，五名宫女云履踏上白玉石阶时，一名走在中间的胆小宫女忍不住小声道：
“姐姐，我怕！”
“不用怕，我们杀了昏君，是替天行道。不杀了他，他就会抽取我们的癸水炼丹，癸水失多了，死的就是我们，听说上次光是炼成那十枚红丸，就死了二百多姐妹。”
“是啊，我也听说了，还听说阴气被抽干后，尸首都不成人样了。”
“嘘，噤声，王公公被皇后娘娘唤走了，这是我们千载难逢的机会，错过今日，明天就要开炉了，到时候我们都得死，都动作快点。”
角楼传来二更鼓，沉闷的鼓声掩盖宫门推门吱嘎声。
今日的东暖阁格外的安静，往昔明良帝仅是处理奏折，都能到这个时间点，如今政务交予太子，他倒也能早早睡下。
有值夜的尚宫验看过宫女们的腰牌后，便将她们放了进来，临了还叮嘱道：
“换香的时候，动作轻些，若弄出动静，惊扰了陛下，仔细你们的皮。”
五名小宫女唯唯诺诺应下，待那位值夜尚宫转身离去后，那名胆小的宫女忍不住打了一个惊嗝。
嗝声在寂静的东暖阁宛如惊雷，吓的五人同时屏住呼吸，扭头望向龙榻之上那团如山峦重叠的大胖皇帝。
见大胖皇帝没有反应，几名小宫女才小心翼翼地舒出一口气。
其他四名宫女狠狠瞪了那名胆小的宫女一眼，手脚麻利的开始分头行动。
有人小心翼翼翻找出平日用来绑围帐的黄绫绸子；
有人轻手轻脚地自怀中取出准备好的缎子，绑住大胖皇帝的手脚；
有人更换上特制的安神迷香。
独留下那名胆小宫女战战兢兢地矗立在房中，不知所措。
“还不快过来！”有小姐妹低喝一声，那胆小宫女才慌慌张张地向龙榻摸去。
只是笨手笨脚的她，一个不注意不知撞倒了什么，发出哐当的金属撞地声。
巨大的声响，犹如旱天惊雷。
顿时惊醒卧床的明良帝，一声呵斥，虽只是含糊不清，却依旧龙威浩荡，惊的五名小宫女手脚发软的险些瘫倒。
黑暗中不知是谁说了一句，“姐妹们拼了，快动手，杀昏君了！”
这一声令下，四个小姐妹齐声用力，“嘿呀”一声，缠绕在明良帝脖颈上的黄绫绸子，霎时一紧。
明良帝立时只能发出“嗬嗬”声，生死危机下，他想要抬手扯下脖颈上的绸子，可手脚又莫名被绑住，使得他只能来回摆动脑袋，试图挣脱束缚。
“使劲，都别松手啊！”
没有灯火的东暖阁中，唯留下几名小宫女的剧烈喘息声，以及那憋在喉咙里发不出的咯咯声。
坤宁宫，西暖阁。
背靠在团凤川锦靠枕上的苏皇后揉着眉心，有气无力地问道：
“这么说来，取癸水炼丹的事是子虚乌有咯？”
躬身立在堂下的王宝，忙应了声：
“是，娘娘您刚刚也看了红丸配方，根本没有癸水一说，奴才也不知那个脏心烂肺的传出这么一句谣言，害的娘娘如此担心。”
“没有就好，没有就好。”苏皇后叹了口气道，“下午突然听到这么一事，闹得人心惶惶的，本宫又没法向陛下询问，只能招来你问询一二。”
“是奴才考虑不周，累的娘娘您操心了。”王宝小心翼翼地将红丸配方的药签重新收回怀中，陪着小心应和道。
苏皇后“嗯”了一声，“这解了心里疑惑，明日本宫便着人好好查查这流言从何而来，真是岂有此理，如今本就多事之秋，却总是不消停，这皇上身体的事，还是多劳烦公公你费心。”
“奴才应该的。”王宝内心焦急着明良帝的身体，若不是苏皇后强召，他真不愿意过来。
“天色也不早了，公公跪安吧。”苏皇后揉了揉太阳穴，以袖遮面打了一个不大不小的哈欠。
“奴才告退。”忧心明良帝没人照顾的王宝，没多说一句废话，磕了头便匆匆退下。
只是等他出了坤宁宫，忽听的一抹混着断续，又夹杂着几分凄凉的埙声，突然自乾清宫的方向传出。
与此同时，西北角最远的一处无人居住的冷宫，忽然火光大作，炽烈的火光裹挟着灰烟直冲云霄。
东华门的方向顿时喧嚣之声传出，仿若千军叫门。
王宝脸色大变，大叫一声“不好”，拔腿向着乾清宫方向急奔。
与此同时，位于南池子大街的福王别院，负责了望皇宫动静的石勇，望见那团冲天而起的火光，眼睛突地一亮，霍地起身跳下角亭，箭步疾冲银安殿。
只是尚未靠近大殿，守在殿外的韩五不知从哪里跳出来，横身挡住他的去路。
石勇顿时急了，“你干什么？我有急事禀报。”
“卸了腰上的刀，再进也来得及。”韩五寸步不让。
“你。”石勇气的哼了一声，将腰间佩刀摘下甩手扔到他怀中，推门就闯了进去。
只是前脚刚迈进去，后脚就被一人撞了出来。
殿内立时传来“哎哟”一声惨叫，紧接着骂骂咧咧的数落声便传将出来：
“你个小兔崽子，你要撞死你爷爷我呀，怎么在捉刀卫里锻炼一年了，还这么毛毛躁躁。”
石勇大小伙子，壮的跟牛犊子似的，撞一下根本没事，跳将起来，便嚷道：
“公公，宫里出事了。”
听到这话，殿门里的痛呼声顿如被掐了脖子的兔子，猛地一停。
黑影中立时凸出一张面白无须的阴柔脸，“出事了？哪里出事了？说清楚。”
只是这张脸刚露了一个外部轮廓，一只小胖手忽地斜插出来，将他一把又摁了回去。
紧接着，身着团龙绯袍，头戴赤金束发冠的福王，龙行虎步跨出银安殿。
突然见到完全没有休息的福王，负责守卫的韩五和石勇齐齐一愣。
而更让他们惊愕地是福王仿佛一夜之间长大了，只是望了一眼西北红透的半个天空，对着他们便大声发出号令：
“传本王谕旨，捉刀卫三百人集结，随本王进宫，勤王护驾。”
韩五和石勇下意识地躬身听命，“是！”
随着一声令下，原本安静的福王别院像是被点燃的火药桶一般，瞬间沸腾起来。
场面虽然喧闹，但却井然有序。
可就在如此热血沸腾下，一个不和谐的声音自福王身后传来：
“不是，只是说了一句谣言，真就成了？这也太不可思议了。”
回答他的是别院以北的方向，仿佛烧穿京城半个天空的炽烈火光，隔着金带河，他们依稀都能嗅到空气中弥漫过来的烟火缭绕味。
“殿下，唐先生真比话本里神人还神啊！”
从福王阴影中走出来的魏忠贤，望着冲天火光，由衷赞叹道。
熊熊火光如张牙舞爪的巨兽，映衬得他和福王二人白皙脸庞如晚霞般彤红。
与魏忠贤激动得浑身颤抖形成鲜明对比，胖胖的福王却展现出超乎年龄的定力，宛如一座激流中拔地而起的山岳。
他望了一会儿火光后，冷声问道：
“唐先生人呢？如此大的动静，为何还不来本王身前听命？”
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