没过多久，薛宝钗便被秘密接回府中，苏旭亲自在书房内召见她，神色冷峻地询问落霞寺近日是否有异动。
薛宝钗低头恭敬禀报，声音平静却带着一丝无奈：
“妾身见过太子。”苏旭抬手示意她起身，赐座后，便开门见山地问起了落霞寺的近况。
薛宝钗略一迟疑，恭声答道：“回太子，这几日妾身暗中观察，寺中一切如常，并无异动。”
她顿了顿，似是想到了什么，补充道：“只是…只是太子遭逢刺杀一事，妾身以为，此事蹊跷得很。”
苏旭闻言，眸光微闪，面上却不动声色：“哦？有何蹊跷？”
薛宝钗咬了咬唇，声音轻若蚊蝇：
“太子遇刺，偏偏是在假扮宝玉之人出现之后，这绝非巧合。
妾身以为，落霞寺内必定有所变故，只是…妾身愚钝，未能探查到更多线索。”
苏旭的手指轻轻敲击着桌面，发出清脆的声响，像是在考量着什么。
片刻之后，他才缓缓开口：“既如此，便劳烦你了。”
他略一沉吟，又道：“你且退下歇息吧，此事…孤会另想办法。”
薛宝钗见苏旭对自己不满意，心中担忧自己不中用，那份忧虑如同一块沉甸甸的铅石，压在她的心口，让她几乎喘不过气来。
她强自镇定地起身，敛衽一礼，声音竭力保持着平稳：
“是，妾身告退。”
转身退出书房的每一步，都像是踩在刀尖上。
身后那道深沉的目光，仿佛能穿透她的脊背，洞悉她所有的惶恐与不安。
她不敢回头，只能挺直了腰杆，维持着大家闺秀应有的端庄仪态，可袖中的双手却早已紧紧攥成了拳，指甲深深掐入了掌心，传来一阵细微的刺痛。
直到书房的门被侍卫轻轻合上，隔绝了内里那令人窒息的威压，薛宝钗才几不可察地松了一口气，但心头的重压却丝毫未减。
她如今的身份尴尬，若不能为太子所用，若不能体现出自己的价值，那她在这波谲云诡的京城之中，又能有什么好下场？
“未能探查到更多线索……”
她反复咀嚼着自己方才的话，心中懊悔不已。
太子殿下将她从那吃人的落霞寺接回，又亲自过问，显然是对那寺庙之事极为看重。
可自己呢？
除了察觉到一丝不对劲，竟拿不出半点有用的东西。
这让她如何能不感到气馁，如何能不感到惶恐？
她沿着抄手游廊缓缓走着，晚风带着一丝凉意拂过面颊，让她纷乱的思绪略微清醒了些。
不行，不能就这么算了。
太子说他会另想办法，这既是给了她一个台阶下，又何尝不是一种敲打？
若她真的就此认命，那她薛宝钗也不过尔尔，迟早会被太子抛之脑后。
她想起在落霞寺那几日，每日里除了诵经便是诵经，表面上平静无波，可那份平静之下，总萦绕着一种说不出的诡异。
尤其是那个假扮贾宝玉之人出现之后，寺中的僧人，特别是知客僧的态度，似乎也发生了一些微妙的变化。
当时只觉得是自己多心，如今想来，或许那些细微之处，正是关键所在。
“我真是愚钝！”薛宝钗暗暗咬牙，心中升起一股不甘。
她不能仅仅因为太子说“另想办法”就彻底放弃。
她或许不如太子身边的那些能人异士，不懂得打探消息的门道，但她有她的长处。
她自认看人观心尚有几分心得，那些僧人细微的表情变化，言语间的迟疑，或许能从另一个角度找出破绽。
对，她不能坐以待毙。即便太子不再让她直接插手，她也要将自己在落霞寺的所见所闻，事无巨细地重新梳理一遍，看看是否能从中找出被自己忽略的蛛丝马迹。
哪怕只是一点点微不足道的线索，只要能对太子有所助益，便也是好的。
书房之内，苏旭目送薛宝钗的身影消失在门外，他端起桌上早已凉透的茶水，又呷了一口。茶水的苦涩在舌尖蔓延，却让他更加清醒。
薛宝钗……倒也不算全无用处。
至少，她能敏锐地察觉到落霞寺的蹊跷，这份直觉已然不错。
只是，她毕竟是闺阁女子，让她去探查那些腌臢隐秘之事，确实是为难她了。
他放下茶杯，指尖在紫檀木的桌面上轻轻叩击着，发出沉闷而有节奏的声响。片刻之后，他扬声道：“玄影。”
随着他话音落下，一道黑影如同鬼魅般无声无息地出现在书房中央，单膝跪地，声音嘶哑低沉：“主上。”
“落霞寺。”苏旭的声音没有丝毫波澜，仿佛在说一件再寻常不过的事情，
“孤要你亲自带人去查。无论是掘地三尺，还是敲骨吸髓，孤要知道，是谁在背后捣鬼，那个假的贾宝玉，又是何来历。”
玄影垂首：“属下明白。是否需要留活口？”
苏旭的嘴角勾起一抹冷冽的弧度，眼中寒光一闪而逝：
“能撬开嘴的，自然要留着。撬不开的，便不必浪费粮食了。记住，孤不仅要知道是谁，还要知道他们的目的，以及……他们还想做什么。”
他顿了顿，语气中带着一丝不容置疑的威严：
“那个所谓的‘宝玉’，既然能模仿得惟妙惟肖，必然是有人精心调教。从这条线索入手，或许能牵扯出更多有趣的东西。”
“是，主上。”玄影领命，身形一晃，便如同融入空气一般，再次消失不见，仿佛从未出现过。
书房内又恢复了寂静。苏旭靠在椅背上，目光投向窗外沉沉的夜色。
王玉茹那颗棋子，如今又多了一个落霞寺。
他倒要看看，这些藏在暗处的老鼠，究竟能蹦跶到几时。
他布下的网，正在一点点收紧。
这一次，他不仅要将这些跳梁小丑一网打尽，更要借此机会，将某些蠢蠢欲动的势力连根拔起！
他想起薛宝钗方才那副忧心忡忡的模样，心中并无太多波澜。
棋子，便要有棋子的觉悟。有用，则留；无用，则弃。只是，这薛宝钗倒比他预想的要聪明一些，也更有韧性。或许，将来在某些特定的场合，她还能派上些用场。
苏旭的唇边泛起一丝若有似无的笑意，带着几分嘲讽，也带着几分掌控一切的自信。这盘棋，才刚刚开始呢。
当林黛玉听说薛宝钗回府的消息，顾不得晨露未干，便急匆匆地赶去探望，步履间带着几分真切的关切。
黛玉刚从太子府回来，听闻薛宝钗回府的消息，心中不禁一动，忙放下手中的茶盏，对身边的紫鹃道：
\"你去备些燕窝银耳，我要去看望宝钗姐姐。\"
紫鹃应声而去，黛玉整理了一下衣裳，便匆匆往薛家而去。
一路上，她心中既有重逢的喜悦，也有些许忐忑不安，毕竟自己如今的身份今非昔比，不知宝钗姐姐见了会是何种心境。
薛宝钗正坐在自己的闺房中发呆，忽然听得丫鬟通报：
\"姑娘，太子妃娘娘来了。\"
她心头一震，连忙起身整理仪容，心中却如打翻了五味瓶一般，酸甜苦辣涩一齐涌上心头。
待到黛玉款款而入时，薛宝钗强撑着笑意上前行礼：\"臣女拜见太子妃娘娘。\"
黛玉忙上前扶起她，眼中含着泪花：\"宝钗姐姐，咱们姐妹之间，何必如此生分？\"
看着眼前这个昔日一同在贾府中吟诗作对的姐妹，薛宝钗心中五味杂陈，千般滋味一时难以言喻。
分别不过数月光景，这林黛玉竟然已经贵为太子妃，头戴凤冠，身着华服，举手投足间都带着雍容华贵的气息，与昔日那个体弱多病、惹人怜爱的林妹妹判若两人。
回想起从前在贾府的那些日子，自己和黛玉才情不分上下，论起诗词歌赋，两人常常你来我往，难分高低。
论容貌，一个是丰腴如牡丹，一个是清瘦似芙蓉，正所谓环肥燕瘦，各有千秋，各自都有动人之处。
论为人处事的手段和城府，自己更是自认胜她一筹，向来懂得察言观色，善于周旋于各种复杂的人情世故之中。
可是命运弄人，只是自己一步走错，便步步皆错，如今沦落到如此境地。
想起当年的选择，薛宝钗心中满是悔恨和不甘。
当年她黛玉不过是嫁给了一个没有爵位的五品官的庶子，看似门第不高，身份卑微，而自己却嫁给了贵妃娘娘的胞弟，贾府的嫡子，门第显赫，前程似锦。
谁能想到世事变迁如此之快，那个看似平凡的五品官庶子，竟然摇身一变成了当今太子，
而她黛玉也因此水涨船高，不需要做什么特别的努力，仅仅凭着一个\"运气\"二字，就能如此轻松地从一个普通官眷变成太子妃，甚至将来还有可能母仪天下，成为皇后娘娘。
而自己呢？
随着贾府被抄家获罪，自己也被牵连其中，沦为奴籍，从此开始了各种颠沛流离的苦难生活。
那些日子里，她尝尽了人间冷暖，吃尽了非人的流放苦头，每一天都在生死边缘挣扎，哪里还有半分昔日薛家大小姐的风光体面？
不过，薛宝钗在心中暗暗告诫自己，眼下自己还有机会，既然这位新太子愿意给自己一个重新开始的机会，那么自己一定要好好把握，一定要好好帮这个新太子把事情做好。
黛玉见宝钗神色复杂，拉着她的手，轻声问道：“宝姐姐，你这是怎么了？可是身子不适？”
宝钗勉强一笑，摇了摇头：“无事，只是……只是有些感慨罢了。”
她看向黛玉，眼神复杂难明，“妹妹如今，真是……叫人羡慕。”
黛玉何等聪慧，立刻听出了宝钗话中的酸涩之意。
之前在贾府，姐妹们还会偷偷攀比，什么衣服拆环，互相谁和谁好，后面和薛宝钗也有不快，只是几年之后，知道以前姐妹的悲惨遭遇，黛玉心里不忍，早就不记得那些了。
她心中叹息一声，握紧了宝钗的手：“宝姐姐，你我之间，何须如此？你的才情和能力，我一直都看在眼里。只是……命运弄人罢了。”
宝钗苦笑一声，抽出自己的手，轻轻整理了一下衣袖，掩饰住内心的狼狈：“妹妹说的是。
只是，宝钗如今身份低微，能得妹妹不弃，已是万幸，不敢再奢求其他。”
“宝姐姐，你我姐妹一场，何必如此生分？”黛玉上前一步，想要再次拉住宝钗的手。
宝钗却微微侧身，避开了黛玉的触碰：
“妹妹身份尊贵，宝钗不敢高攀。太子殿下吩咐的事情，宝钗还要尽快去办，就不打扰妹妹了。”
说完，她微微一福身，便转身离去，背影显得有些孤寂。
黛玉看着宝钗离去的背影，
她深吸一口气，转身回了房中。
“紫鹃。”黛玉唤了一声。
紫鹃立刻走了进来，恭敬地问道：“娘娘有何吩咐？”
“你去打听一下，宝姐姐如今在太子府负责什么事务？”
黛玉沉吟片刻，吩咐道，“还有，她平日里都接触些什么人，做些什么事，都要仔细查清楚，回来禀报。”
紫鹃领命而去。
黛玉走到窗前，看着外面盛开的海棠花，心中却无法平静。
她知道，宝钗如今的处境并不好，而她，必须尽自己所能，帮助宝钗渡过难关。
另一边，宝钗回到太子府分给她的那间简陋的屋子，屋内的陈设简单得近乎寒酸，一张硬板床，一张缺了角的旧桌子，一把摇摇晃晃的椅子，便是全部家当。
这与她昔日在薛家、在贾府蘅芜苑的精致奢华，简直是云泥之别。
也和她在苏府住的差很多。
她颓然地坐在床沿，目光空洞地望着墙壁上剥落的墙皮。
“难道，我这一辈子，就只能这样了吗？”她喃喃自语，声音里充满了不甘与绝望。从云端跌落泥沼的滋味，比她想象中还要苦涩百倍。
她曾以为自己工于心计，长袖善舞，能将一切都牢牢掌控在手中，可现实却狠狠给了她一巴掌。
她不知道自己该如何面对黛玉，更不知道自己未来的路在何方。
而黛玉……宝钗只要一想到黛玉，心中便五味杂陈。嫉妒吗？
自然是有的。凭什么她林黛玉就能轻而易举地得到太子妃之位，得到旁人梦寐以求的一切？可除了嫉妒，似乎还有一丝说不清道不明的复杂情绪。
或许，是同为女子的唏嘘，或许，是对命运无常的感慨。
“不，我不能认命！”宝钗猛地站起身，眼中闪过一丝决绝。她薛宝钗，就算跌落尘埃，也绝不会甘心就此沉沦！新太子既然给了她这个机会，她就必须抓住。
哪怕只是为了争一口气，为了不让那些曾经看不起她、嘲笑她的人得逞！
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