木叶村的夏夜格外安静，只有风吹过火影府邸庭院的声音。
纲手攥着爷爷柱间的手，指尖传来的温度越来越低，让她忍不住鼻子发酸。
三天前，柱间在处理木叶与砂隐的外交事务时突然咳血倒地，医疗忍者诊断后只摇头叹息 —— 常年征战留下的旧伤，加上过度操劳，早已掏空了这位初代火影的身体。
“爷爷，你再醒一醒好不好？”
纲手的声音带着哭腔，另一只手紧紧握着柱间床头的木遁佛珠。
这串佛珠是柱间亲手用千年古木做的，上面刻满了保护木叶的符文，以前每次她害怕时，柱间都会把佛珠放在她手里，说 “有爷爷在，什么都不用怕”。可现在，佛珠还在，爷爷的手却越来越凉。
水户坐在床的另一侧，指尖凝聚着微弱的漩涡查克拉，轻轻覆在柱间的胸口。她的眼眶泛红，却强忍着不让眼泪落下 —— 作为柱间的妻子，作为木叶的初代人柱力，她不能慌，她要守着柱间，也要稳住纲手，稳住这个家。查克拉缓缓渗入柱间的体内，却像石沉大海，只能勉强维持他微弱的呼吸。
“水户……”
柱间的嘴唇突然动了动，声音轻得像蚊子哼。纲手立刻凑过去，耳朵贴在他的嘴边，生怕错过一个字。水户也停下查克拉，紧紧握住柱间的另一只手，眼神里满是期待。
“纲手…… 别哭。”
柱间的眼睛艰难地睁开一条缝，视线模糊地落在孙女脸上，“爷爷还没…… 看到你成为厉害的忍者呢。” 他的手指微微用力，想要擦去纲手的眼泪，却连抬手的力气都没有。
纲手赶紧擦掉眼泪，挤出一个笑容：“爷爷，我不哭！我已经学会你教的木遁基础了，下次我给你展示，你一定要醒来看好不好？” 她把佛珠塞进柱间手里，“你看，佛珠还在，你说过它能保护我们，你也会被它保护的！”
柱间的嘴角勾起一抹微弱的笑意，手指轻轻摩挲着佛珠。
他看向水户，眼神里满是歉疚：“水户…… 这么多年，辛苦你了。” 从平定乱世到建立木叶，从他成为火影到她成为人柱力，他们一起经历了太多风雨，却总没来得及好好享受一段安稳的时光，“木叶…… 就交给你和扉间了，还有纲手，你要好好教她，别让她太调皮。”
水户点头，声音带着一丝颤抖：“我知道，你放心。纲手很聪明，她会成为比我们都厉害的忍者，会守护好木叶，守护好我们的家。” 她抬手整理了一下柱间额前的白发，动作温柔得像在呵护一件稀世珍宝，“你别说话了，保存体力，医疗忍者说你会好起来的。”
可柱间心里清楚，自己的身体已经撑不住了。
他的视线再次落在纲手身上，看着孙女通红的眼睛，看着她紧紧攥着自己的手，心里满是不舍。他想起纲手刚出生时，小小的一团被抱在他怀里，他当时就发誓，要给她一个和平的木叶，要让她不用像他们一样经历战争的痛苦；想起纲手第一次学会走路，跌跌撞撞地扑进他怀里；想起她缠着他教木遁，说 “要成为和爷爷一样厉害的火影”…… 这些画面像走马灯一样在他脑海中闪过，每一个都让他心疼不已。
“纲手…… 答应爷爷。”
柱间的呼吸越来越急促，声音也越来越轻，“以后不管遇到什么困难，都不要放弃。木叶是我们的家，伙伴是我们的亲人，要守护好他们，也要…… 照顾好自己。” 他的手指突然握紧，似乎想把所有的力量都传递给纲手，“爷爷会在天上…… 看着你，看着木叶。”
纲手再也忍不住，眼泪像断了线的珠子一样落下。
她用力点头，声音哽咽：“爷爷，我答应你！我会守护好木叶，守护好奶奶，我会成为厉害的忍者，不让你失望！”
柱间的眼睛缓缓闭上，满脸的疲惫。
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