端国公眉头紧锁，沉思良久，如果不选寿亲王的话，那就只能往太祖那一支的庶支找了。
可是这天底下也没有最近的嫡支不承袭，而换远亲庶支承袭的道理啊。
“那寿亲王的儿子呢？”左宗正问道。
话音刚落，右宗正便重重拍案，震得茶盏里的茶水泼溅而出：“更别说他那儿子！京城茶楼酒肆都在传，小世子成日与戏子厮混，前儿个还被人撞见搂着男伶从醉仙楼出来！”
小世子是断袖一事当时坊间传得十分厉害，皇室也因为他丢足了脸面，圣上为此还大发雷霆让寿亲王请了族法教训他。尽管对他的管教严厉了几分，但人家依旧我行我素，只是行事收敛了几分，没有之前那么大张旗鼓。
可能是寿亲王觉得脸已经丢完了，又只有那么一个儿子，反正后面铁帽子亲王的迟早要世袭给他，二人也没什么大志向便放任不管了。
“成何体统！还不如让寿亲王承袭呢！”
“可是寿亲王承袭完之后呢？咱们萧家后面还不是要传代！”左宗正提出这个致命的问题。
唉，嫡支就是这点毛病，不知为何就是子嗣少，明明他们养的女人也不少啊！真是见鬼了！
三人很是无奈，外面淅淅沥沥下起小雨。
“不若......”右宗正喝了口茶，突然想到一个办法，“先扶寿亲王承继大统，以正皇室嫡长之名，王爷若能在宫中开枝散叶，诞下嫡脉自然再好不过，万一力有不逮，届时再从宗室旁支择取聪慧孩童过继，这样既不违祖制又可保江山后继有人。”
现在他们最紧迫的事情就是让萧家的人先上位，谁知道李景湛将圣上圣身藏在宫中秘不发丧的目的是什么？万一是想狸猫换太子，突然冒出来圣上在民间遗落的孩子伪造圣旨来承袭王位就不好了。
五军都督府的调兵权还在兵部手里呢，圣上不在，兵部可是属于六部之一现在可听令于内阁。
“好！”端国公点头，现在也只有这个办法了，他将手重重拍在桌上，“事不宜迟，那明日一早我便在宗人府开堂议事，谁敢坏了祖宗规矩，老夫拼着这条老命，也要将他钉死在耻辱柱上！”
————
卯时三刻，宗人府门前的铜兽首衔环撞出闷响时晨雾还未散尽，大门就缓缓打开。
随着一声高呼“开堂”，大堂内瞬间肃静下来。不仅仅是在京的几十位皇室宗亲，朝中能上朝的大臣们也陆续到场。其中包括内阁的几位重臣，建极殿大学士兼次辅李景湛、吏部尚书兼文华殿大学士孟怀璋、中极殿大学士夏吉中、武英殿大学士邵鸿裕等人，皆身着朝服，神色各异地步入大堂。
大堂内皇室宗亲们早已落座，气氛凝重。端国公坐在主位目光扫过众人，最后停在李景湛等人身上，眼中闪过一丝冷意。
“今日召集诸位前来，乃是为了商议一件关乎国本的大事。”端国公沉声开口，声音在大堂内回荡，“陛下驾崩已有多日，然而丧仪却迟迟未见动静，甚至连宗人府都未曾接到消息。此事，诸位可有耳闻？”
此言一出，堂内一片哗然，皇室宗亲们似乎不敢相信自己的耳朵，怎么这么突然！朝中大臣们也面面相觑，神色复杂。
李景湛却依旧神色从容，他从收到端国公说要来宗人府的消息时，就知道皇上驾崩这件事情瞒不住了。他也知道自己一旦被拆穿会面临什么后果，但他无悔。
他李景湛能有今日的地位全赖皇上的知遇之恩，当年他不过是一介寒门学子，若非皇上破格提拔，怎能有今日？皇上临死前最属意六皇子，他效忠的是皇上，虽然六皇子下落不明，但只要没死他自当竭尽全力助六皇子登基。
只见他整了整七梁冠缓步上前，乌纱帽翅随着步伐轻轻晃动，面上却不见半分慌乱，“国公息怒，下官等隐瞒消息实乃出于无奈之举。陛下骤然崩逝，六皇子下落不明，若消息过早泄露恐生变乱，到那时陛下的丧仪和皇室的安危都将置于险地。”
说到此处，李景湛从袖中取出一卷文书高举过头顶：“这是下官这几日拟定的应急之策，还请国公过目，下官深知自己的本分。所做一切皆是为了社稷安稳，为了皇室无忧。如今国公召集众人商议国本，下官必定全力配合，绝无半点异心。”
这位素来从容的次辅喉结滚动两下，突然摘下乌纱帽重重叩首在地：“是下官有负皇室！”他声音发颤却字字清晰，“下官自请辞去内阁之职，甘愿入宗人府大狱以死谢罪！”
“但求诸位高抬贵手，下官家中尚有稚子弱妻，他们与朝堂纷争毫无瓜葛。若能保他们平安，下官即便粉身碎骨也绝无怨言！”
听到他这样说，宗人府内的皇室宗亲们也不知道该说些什么好了，尤其是端国公。他本以为李景湛会继续狡辩，甚至会搬出内阁的权势来压制宗人府，却没想到对方竟如此干脆地认罪，甚至主动请辞甘愿以死谢罪。这一举动，反倒让他一时不知该如何应对。
皇室宗亲们也没想到次辅会如此，他们都望着面前能主持大局的端国公。
端国公也不知该如何，干脆先将他打入宗人府大狱等候新帝发落吧。不管他的初心如何，但蔑视皇威此罪当诛。
邵鸿裕站在大堂一侧，目光复杂地望着被侍卫押走的李景湛，心中翻涌着无数情绪。一个时辰前李景湛到了他府里，把五军都督府的虎符给了他，说若是六皇子有消息的话这虎符能助他们一臂之力。
他问他为什么要帮他们。
明明李次辅从他们和二皇子对立开始，就一直保持着中立的状态，就算是某次帮助过他们也是很偶然的对事不对人。
邵鸿裕一直记得李景湛当时说的话。
他用了李贺的那句诗，他说报君黄金台上意，提携玉龙为君死。
哪怕只有一丝希望，他也愿意为圣上的遗志而死。
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