李如风正绞尽脑汁在三公主和梅雨欣之间周旋时，士兵匆匆来报：“李将军，蛮王的回复到了！”
李如风立刻正襟危坐，示意将信件呈上。他展开信件，快速浏览后，脸色变得凝重起来。
三公主好奇地凑过来：“如风哥哥，我父王怎么说，快和我讲讲嘛？”
梅雨欣也忍不住投来关切的目光。
李如风缓缓说道：“蛮王说，割让十座城池绝无可能，最多三座。至于送质子入朝，他只肯派一名旁系宗亲。”
三公主撇了撇嘴：“哼，我就知道父王不会轻易答应那么多城池。不过，三座城池也不少啦，至少我知道父王还要考虑方方面面的。”
梅雨欣皱着眉头：“这蛮王还是不老实，三座城池远远不够，质子也不是皇室直系，诚意明显不足。”
李如风点头：“雨欣说得对。这回复难以让人满意，看来蛮王还是心存侥幸，说不定还想在试探一下。”
这时，李主将听闻消息也赶到营帐。他问道：“如风，蛮王如何回复？”
李如风将蛮王的回复告知李主将。李主将思索片刻后说：“此事关系重大，还是得上报朝廷，听候陛下决断。”
李如风点头称是，立刻修书一封，详细说明蛮王的回复，派人快马加鞭送往朝廷。
在金碧辉煌的大夏朝堂上，女帝凌霜端坐在龙椅之上，手中拿着李如风送来的奏报。殿下群臣分列两旁，气氛凝重。
左丞相林正风出列，说道：“陛下，蛮王回复虽有诚意，但与我们所提条件相差甚远。不过，若能得三座城池，也算是有所收获，可就此罢兵，让边境百姓休养生息。”
右丞相陈宏业却反驳道：“林丞相，蛮王此举分明是敷衍。三座城池和旁系宗亲，怎能彰显我大夏威严？陛下，应拒绝蛮王求和，即刻发兵，让他们知道我大夏的厉害。”
镇远大将军王猛也附和道：“陛下，末将愿率大军出征，踏平蛮营，活捉蛮王。”
女帝凌霜目光扫过群臣，问道：“诸位爱卿，还有何见解？”
兵部侍郎苏羽站出来说：“陛下，蛮王此次求和，虽诚意不足，但贸然开战，对我大夏也有损耗。臣以为，可再派使者与蛮王谈判，表明我们的底线，若蛮王仍不答应，再兴兵不迟。”
女帝凌霜沉思片刻，缓缓说道：“苏爱卿所言有理。朕决定，再派使者前往蛮营，告知蛮王，城池至少五座，质子必须是皇室直系。若蛮王再不答应，便准备开战。”
众臣纷纷跪地：“陛下圣明！”
女帝看向一位年轻俊朗的大臣：“秦卿，此次出使蛮营，便由你担当。你素有辩才，定要让蛮王知晓朕的决心。”
被称作秦卿的大臣上前一步，拱手道：“陛下放心，臣定不辱使命。”
朝堂上的决策已定，新的使者即将前往蛮营。蛮王面对大夏更为强硬的态度，又会如何应对？边境的局势愈发紧张，一场大战似乎一触即发……
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