翌日，天刚蒙蒙亮，三人甚至没顾上早饭，也未惊动小旗燕义，带上少年悄然出发。
四人三骑，张世平与少年共乘一骥，速度陡然提升。
为避开可能的埋伏，他们舍弃官道，专拣乡间小路。
敌人能派骑兵过来，走山路就不容易被围攻。
只认准山花村的方向，具体路线全凭心意，连他们自己也不知下一刻会拐向何处。
如此虽绕了些路，耗费整整一个白昼，终于在日暮时分，踏入了山花村的地界。
村名唤作“山花”，实则花木寥寥，唯有一株古树，生得格外粗壮惊人，需得四人方能合抱。
只因每逢春日，此树花开如云，香气笼罩整个村落，故而得名山花村。
村子其实不小，快赶上个镇子。
细看之下，此树并非单株，而是两棵山花如连体般紧紧缠绕共生，历经风霜，几乎长成一体，故而显得格外雄奇。
这奇特的共生古树，因年深日久、形貌不凡，早已被乡民奉若神明。
古树被一圈木栅栏小心围护。
正南面建有一座小小的土地庙，虬结的树枝上挂满了层层叠叠的布条。
布条本应是祈福的红色，如今在风吹日晒下，已褪成灰黑、灰白。
他们抵达时，落日熔金，太阳即将下山，漫天红霞。
张世平取出准备好的香烛纸钱，在土地庙前点燃。
李正峰问：“这不是给洪八公先生备的么？”
张世平道：“这庙里供奉的，正是洪八公先生。”
土地庙极小，高度仅及李正峰的腰际，只是个泥庙。
他蹲下身，才看清庙内供奉着一尊小小的神像——一个衣衫褴褛、面容清癯中带着悲悯与刚毅的老者。
这便是耗尽家财、奋斗三十余载，曾做过乞丐，也曾当过侯爷，为家乡盖起那座“有教无类”义塾的大善人——洪八公。
张世平少见地行了跪拜大礼，沉默地将一片片纸钱投入火中。
纸灰化作青烟，袅袅钻入那小小的庙门。
林胡扯了扯李正峰的袖子，低声道：
“李大人，觉不觉得有点古怪？”
“嗯？”
“小道士…似乎跟洪八公先生有旧？甚至…受过洪先生大恩？”
李正峰道：“不能吧？洪先生仙逝怕有七十年了？小道士年纪对不上…莫非他曾在有教义塾进学？”
那呆傻小书生此时也默默走到土地庙前，双膝跪地，恭恭敬敬地磕了三个头。
日头偏西，田间收工的农人三三两两往家晃悠。
他们路过土地庙，眼角一瞥瞧见那跪着的小书生，好些人就像被使了定身法，嘎吱一下钉在了原地！
胆子小的，脸唰地就白了，扭头就钻进旁边黑黢黢的巷子，活像后头有鬼撵着；
爱凑热闹的，呼啦一下围上来，对着小书生指指点点，嘀嘀咕咕。
那表情，活脱脱大白天见了活尸，惊得下巴都快掉地上捡不起来了。
李正峰把这一切都看在眼里，心里那块大石头“哐当”一声落了地——没跑了！
就是这儿！
等张世平对着土地爷恭恭敬敬磕完响头，李正峰一挥袖子：
“走着，去看看咱玄镜司在这疙瘩的门脸儿长啥样。”
林胡鼻子一哼，眼睛一翻：“这破地方的小旗官叫啥来着？吴景？呵，谱儿摆得够大啊！”
“岭南郡玄镜司的千户大人大驾光临，他连个影子都不露？”
“啥意思？等着咱爷们儿颠颠儿跑去给他磕头请安不成？”
李正峰倒是一脸无所谓：“行啦行啦。想当初吴永吴大人刚到咱安海县那会儿，咱不也没屁颠屁颠跑去接驾么？”
山花村是方圆百里数一数二的大村子，玄镜司在这儿自然设了个驻点。
这驻点，论地盘大小，在村里排不上老大，可要说那气派劲儿，那讲究劲儿，绝对是独一份儿！
好家伙！
一个村里的小小驻点，居然堂而皇之立起一座雕梁画栋的门楼子！
两溜儿大红灯笼高高挂起，天还没黑透呢，里头蜡烛就点得透亮。
照得门前明晃晃一片，那排场架势，跟县太爷家的大门比起来也一点不输！
李正峰看得嘴里直冒酸水，心里头那叫一个不是滋味：
亲娘诶！
这乡下土鳖待的地方，比我那府城里头的破驻点还阔气十倍！
这吴景，是来当差还是来当土皇帝的？
几人刚在门口站定脚跟，一个膀大腰圆、满脸横肉的壮汉，手里紧握着刀把子，威风凛凛地一步跨出门槛，嗓子像打雷：
“你们几个……呃？！大、大大人？！”
他大概是这辈子头一回亲眼看见绣着方胜纹的千户官袍，整个人就像被使了定身法加石化术，僵在那儿，俩眼珠子瞪得比铜铃还圆。
林胡乐呵呵地伸手在他眼前晃了晃，指着李正峰：
“咋的兄弟？头回见着能喘气儿、能走道儿的千户大人？喏，正主儿在这儿，假一赔十！”
那壮汉浑身一哆嗦，慌忙单腿跪地，抱拳行礼，声音都劈叉了：
“卑职山花村小番凌善，拜见千户大人！”
李正峰随意摆摆手：
“起来吧。吴景吴大人呢？在里头不？”
凌善立刻猫着腰，堆起一脸笑，侧身让路：“回大人，实在不巧，今儿个有村里人来报案，说是闹了邪乎事儿，出了个‘厕鬼’！”
“眼下这光景，天一擦黑，家家户户连茅坑都不敢蹲了，生怕裤子刚褪到一半，后头就悄没声地冒出个鬼影儿来吓唬人！”
林胡下意识地摸了摸屁股，好像那鬼已经蹲他后头了，怪叫道：
“哎哟我的姥姥！厕鬼？这名号听着就够味儿！”
凌善一脸苦相：“谁说不是呢？埋汰死了！”
这东西在《聊斋志异》里真有过记载，算是个有名有姓的鬼中奇葩。
它长得怪模怪样，经常藏在最脏最臭的茅厕旮旯里，专门挑人蹲坑、心神最放松的时候，突然蹦出来吓人，有时候还害人性命。
据说啊，都是那些生前坑蒙拐骗、缺了大德、死后没福报的倒霉蛋变的，被地府罚了，才变成这么个玩意儿，整天跟屎尿打交道。
张世平一听是“厕鬼”，非但没嫌弃，反倒像捡了宝，眼睛都亮了：
“李大人，林兄，这东西名头是腌臜了点，可也是难得一见的稀罕鬼物，二位不想去开开眼，长长见识？”
李正峰和林胡脑袋摇得跟拨浪鼓似的，异口同声：“不去不去！太晦气！”
张世平嘿嘿一笑：“二位先别一听名号就捂鼻子。”
“这鬼虽然生在腌臜地，样子嘛……按书上说的，倒也未必真那么埋汰人。”
“关键是，它可是历史上里有名有姓的主儿！”
林胡猛地一拍大腿，恍然大悟：
“哦！大爷我明白了！它为啥专爱蹲茅坑边上吓唬人？”
“你们琢磨琢磨，那菜地果园，浇了大粪的长得才叫一个旺！”
“这鬼是不是也得给自己‘加点肥’，好让自己长得更壮实，吓起人来更有劲儿啊？”
李正峰像看二傻子一样，无比震惊地瞪着林胡。
这家伙的脑瓜子，怕不是让驴踢了？
还是让门挤了？
张世平却摸着胡子，若有所思地点点头：
“嗯…林兄这想法，虽然歪，但也歪得……挺有创意。二位真不去瞧瞧？”
“这鬼在史书上可是挂过号的，曾经害死过一位堂堂的大王……”
“哎哟喂！你不会是说那位掉茅坑里淹死的齐景公吧？”
林胡猛地打断他，一脸坏笑。
张世平一拍巴掌：“没错！就是他！”
李正峰一脸懵圈，心虚地问：“齐景公？谁啊？”
林胡抢着说：“就是春秋时候齐国那位大王！本事不小，可惜死相嘛…啧啧，实在是不怎么体面。”
“史书上白纸黑字写着，‘病，如厕，溺死’！”
张世平补充道：“其实啊，就是被藏在茅厕里的厕鬼惊着了，脚下一滑，这才酿成了千古奇闻。这厕鬼也因为这一出，算是‘青史留名’了。”
李正峰脑子里想象了一下那场景，再想想乡下那深不见底、臭气熏天的旱厕坑，最终还是坚定地摇了摇头。
这乌漆嘛黑的，万一脚底一滑……
那可真是要“名垂千古”，羞得他家祖坟都得冒烟了！
吴景虽然不在，这驻点里倒是挺热闹，还有四个穿着玄镜司号衣的小番在里头晃悠。
李正峰吃了一惊：“你们这屁大点地方的驻点，还养着这么多人？”
他当年当小旗官那会儿，手下满打满算才两个小番，寒酸得都快揭不开锅了！
凌善尴尬地笑了笑：“回大人，连上小的，统共八个听差跑腿的小番。”
李正峰更纳闷了：“玄镜司啥时候这么阔气，给你们批了这么多公养位（编制）？”
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