她脸上稚气未脱，眼神却清澈坚定，身段也初具少女的窈窕，隐约透出几分未来成熟女子的风韵。
莉莉特弯下腰，拨开薄雪，仔细看着地上冒出的点点绿叶。
这看着不起眼的叶子，其实是种珍贵的疗伤草药，而且就爱在北地这种严寒之处生长。
几年前莉莉特发现了这点，就开始在北地各处推广种植。
北地的冬天，田里没活，人也闲着，这草药便成了许多人家的指望。
耳边仿佛又响起村民们淳朴的笑声和感激的话：“多亏了小公女大人，如今我们冬天也能让娃儿吃上肉了，真是太感谢您了！”
莉莉特抬眼望向远方连绵的雪山，寒风卷着雪粒呼啸而过，厚厚的积雪下，是紧挨着取暖的矮屋。
有人说北地苦寒贫瘠，活不下去；也有人说这里怪物肆虐，是被诅咒的地方。
但在莉莉特心里，这片土地比哪儿都美，都让她牵挂。
莉莉特刚踏进城堡暖和的大厅，管家西蒙便快步迎上，微微躬身：“小姐，您回来了。”
莉莉特爽快地应了声“嗯”，一边跺着脚上的雪。
她那冻得通红的小鼻子让西蒙不禁皱了皱眉。
“外面还是这么冷，您……”西蒙欲言又止。
这位小姐，几乎每天都要往城外跑，不是去看村民是否安好，就是去问有没有什么难处，有时甚至会骑着鹿，一路巡到遥远的边境。
这份执拗，西蒙心里叹气，真是越来越像公爵了。
好在，小姐不喜欢打打杀杀，剑术也平平，从不像公爵那样亲自上阵砍杀怪物。
想到这里，西蒙暗自庆幸，心头稍安。
西蒙刚定了定神，就听见莉莉特一边哈着气搓着冻僵的手，一边问：“诺埃尔呢？”
“还在祈祷室，”西蒙答道，“跟平常一样。”
诺埃尔身为神官，每日三次的祈祷从不间断。
城堡里的仆人们也都信赖她，总想跟着一起。
最初那祈祷室小得很，仆人们为了能进去，在门外挤作一团，闹哄哄的，就差没当场掰手腕定名额了。
西蒙看着那几十号人堵在门口，实在不像样，只好做主扩建。
谁知人是越来越多，祈祷室扩了一次又一次，如今竟成了一整栋独立的小楼。
楼虽然盖得气派，里面却依旧简单朴素。
素净的地毯，墙边立着白色的女神像。
阳光透过巨大的窗户洒进来，诺埃尔就静静坐在光里。
她对面，一个年轻女仆低着头，双手绞在一起，声音哽咽着开了口：“诺埃尔大人……我十二岁就离家做工，想着能帮帮我妈，她一个人拉扯我和弟妹不容易。可不知什么时候起，她就觉得我寄钱是应该的了。昨天……她又来信了。”
信里，没有一句问她过得好不好，劈头就是一句冷冰冰的话：怎么还不寄钱？是不管家里死活了吗？
“我……我快撑不住了，她总说那样的话……诺埃尔大人，您说，我该怎么办？”
诺埃尔多数时候只是安静地听。
但有时，倾诉的人实在痛苦，也渴望得到一句指引。
每到这时，诺埃尔总会认真思索片刻，再温和而清晰地给出回应。
“萨拉，”诺埃尔柔声唤道，“你为了母亲和弟妹，已经做得够多了。如果觉得太累，暂时歇一歇，没关系的。”
“可是，我要是不寄钱，他们……”女仆急切地抬起头，眼里满是担忧。
诺埃尔语气依旧平和：“他们也能过得下去。你的母亲和弟妹，身子都还硬朗，不是吗？”
“话是这样说，可我……”萨拉还是犹豫。
“我知道，”诺埃尔看着她的眼睛，坦诚地说，“如果你停了汇款，母亲肯定会失望。但这也就到此为止了。你不必为她的每一种情绪负责。”
萨拉眼中闪过一丝微光，像是抓住了什么，试探着问：“真的……可以这样吗？”
“当然可以。”诺埃尔露出一个干净纯粹的笑容，里面没有丝毫责备，也没有评判，“萨拉，多花些心思在让自己快乐的事情上吧。这世上，最值得你宝贝的人，是你自己啊。”
女仆的眼泪终于决堤，一滴滴滚落下来。
诺埃尔没说话，只伸出手，轻轻拍着她的背。
过了一会儿，女仆抽噎着止住了哭泣，带着深深的感激，轻轻抱了诺埃尔一下。
“谢谢您，诺埃尔大人，”她吸了吸鼻子，声音还带着沙哑，但脸上明显松快了许多，
“真的谢谢您听我说这些。”
她擦了擦眼睛，带着释然的表情离开了。
没过多久，莉莉特的身影出现在门口。
诺埃尔看见她，目光柔和下来，轻唤：“莉莉。”
莉莉特迎着她的目光走近，却微微蹙起了眉。
诺埃尔总是这样耐心，对谁都好，温泽艾斯的仆人们脸上的笑容确实比从前多了。
莉莉特为他们高兴，却又忍不住心疼诺埃尔。
她担心这个心思柔软的人不懂拒绝，会把自己累垮。
她走到她面前，轻声问：“每天听这么多人倒苦水，你不觉得辛苦吗？”
诺埃尔摇摇头，那双漆黑澄澈的眼睛里透着纯粹的认真：“不辛苦。能为大家做点什么，我真的很高兴。”
看着她这副模样，莉莉特仿佛看到他身后有柔和的光晕。
她心头一暖，脸上的担忧化为微笑，伸手亲昵地挽住她的胳膊：“走，我们去花园散散步。算算时间，爸爸也该回来了，正好去迎他。”
公爵抵达温泽艾斯城门时，银亮的盔甲上仍溅着些暗红的血迹。
这在三年前是看不到的。
那时，他总会在进城前绕去湖边的别馆，把自己收拾得干干净净。
莉莉特曾以为父亲是嫌弃血污，直到后来才知道，在她来到北地之前，父亲从不介意浴血的模样。
他刻意清洗，是不想让她看见自己厮杀后的“凶样子”。
“我不怕的，爸爸。”莉莉特记得自己当时是怎么坚持的，“您打了胜仗回来，别再绕远路了，城堡里什么都方便。”她那份带着心疼的执拗，最终让公爵点了头。
自那以后，他便只在回城前用湿布略作擦拭。
而莉莉特，也确实从未因此害怕过。
只是，每当看到父亲身上血迹比平时更重时，那双清澈的眼睛里，总会飞快地掠过一丝强忍着的的忧伤。
因此，在真正踏入城堡大门前，公爵还是习惯性地垂眼，快速扫过自己身上的盔甲。
银甲上残留的痕迹还算干净，至少，看不太出几个小时前他刚结束了一场与巨爪毒牙的怪物的恶战。
公爵几不可察地点了下头，这才迈步而入。
下一刻，那张他牵挂已久的面庞便撞入眼帘。
“爸爸，您回来了！”莉莉特穿着一身飘逸的天蓝色裙子，笑容明亮地迎上前来，驱散了他一路的风尘。
她身旁的诺埃尔也微微躬身致意。
不知从何时起，她总会和莉莉一同在这里等他。
夕阳的余晖落在两人身上，她们并肩站着，恬静微笑的样子，构成了一幅温暖的画面。
随行的骑士队伍中，有人忍不住低低地叹了声：“真好……”
这些成日与怪物搏杀、面容刚硬的骑士们，见到这温暖的一幕，脸上的线条也不由自主地柔和了些许。
但这柔和转瞬即逝，他们立刻收敛神色，习惯性地垂下或移开视线。
谁都清楚，公爵大人极其不喜欢旁人用那种带着打量的目光看他的女儿，或许……现在还得加上诺埃尔。
虽然人人沉默，但骑士们彼此间飞快交换的眼神里，已经有了一番无声的交流：
唉，小姐真是越发出色了……公爵大人看得紧……可怎么连诺埃尔大人也……？
那可是小姐看重的朋友，公爵自然也护着！
说起来，两位都已不是孩子了，大人这保护是不是……太过了点？就不能让我们也沾点光，看看这难得的好风景……
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