莉莉特在前世第一次见到公爵时，惊讶得不得了。
因为公爵是她见过的人中，个头最为魁梧的一位。
而如今她回到十岁，公爵看起来比那时更为高大壮硕。
即便他坐在远处的餐桌尽头，仍让人觉得仿佛近在咫尺。
“个子大很好吗？”
公爵的眼眸微微睁大，显然是头一回听到这样直白的提问。
他咽下口中的牛排，缓缓回答道：
“当然好，尤其是对付怪物时更是如此。想要彻底断绝它的生机，让它再也无法动弹，就需要强大的力量。”
莉莉特直直地盯着他，公爵难得地又补充了一句：
“最重要的是，无论站在我面前的是谁，我都能俯视他们。这很好。我可讨厌抬头看人。”
这番话对一个年仅十岁的女孩而言未免太过凶狠，以至于站在一旁的西蒙震惊得睁大了眼。
‘殿下，这种话会吓到莉莉特小姐的啊！’
然而，与西蒙的忧虑不同，莉莉特的天蓝色眼睛亮闪闪地发着光。
“如果我也吃很多肉，能长得和公爵大人一样高大吗？”
这简直是不可能的事。
毕竟公爵十岁时的个头，至少是现在的莉莉特的两倍。
但公爵并未残忍地打破小女孩的希望，而是轻轻点了点头。
“北部的孩子比其他地方的孩子要高得多，每天都吃肉就是原因之一。所以，如果你想长高，就努力多吃肉吧。”
“好的！”
莉莉特郑重地点头。
事实上，她早就吃饱了，若是放在以前，早该放下叉子。
但这一次，她带着坚定的表情，用叉子叉起一块肉，放进嘴里。
公爵看着她鼓起两颊咀嚼的模样，也随即放入一块比莉莉特吃的大得多的肉块。
冰冷的眼神里，浮现出几分罕见的满意。
不知不觉间，桌上堆得像小山一样的食物已被一扫而空。
其中九成都进了公爵的胃里，然而莉莉特也尽力了。
“嘿嘿，我没有浪费食物呢。”
她带着成就感微微一笑，然而，西蒙的一句话让她的笑容瞬间僵住。
“接下来该上甜点了。”
莉莉特慌了。
“对不起，我真的太饱了，已经吃不下了……”
话到一半，她突然顿住了。
因为，摆在她面前的甜点实在是太神奇了。
透明的玻璃杯中，装着雪白细腻的奶油，上面撒满了五颜六色的星形糖粒。
西蒙含笑说道：
“这是冰淇淋，北部才有的特别甜点。”
【冰淇淋，光是这个名字，就让人觉得可爱极了。】
莉莉特的脸颊微微泛红。
西蒙眯起眼，仿佛狐狸般诱哄着她：
“即便已经吃饱了，也可以尝一口哦。毕竟，甜点可是有独立的胃来消化的。”
莉莉特盯着冰淇淋看了一会儿，随后轻轻点头。
“我开动了。”
接着，她用小勺舀起一口冰淇淋，放进嘴里。
“……！”
这几天，莉莉特已经吃了不少蛋糕，自认为对甜美柔软的口感已经有些习惯了。
但冰淇淋却和蛋糕完全不同。
极致的冰凉、甜美和柔滑，一入口便瞬间融化。
“好好吃！”
莉莉特眼角泛起一丝泪光，开始一口接一口地吃着冰淇淋。
坐在对面的公爵，静静地注视着这样的莉莉特。
这张脸，是他在黑暗中无法看见时，曾经好奇过无数次的脸。
此刻，莉莉特显得格外幸福。
仅仅只是因为一杯冰淇淋。
‘好滑稽的场景。’
‘然而，那画面却又莫名的可爱。’
‘是因为这个孩子正在吃着，和她一样雪白、绵软的冰淇淋吗？’
‘还是因为她那小小的身影，正小心翼翼地珍惜着这点点滴滴的甜美？’
公爵微微歪头，目光落在自己面前的冰淇淋上，随即舀了一勺放入口中。
这一幕被莉莉特看得一清二楚，她顿时睁大了眼睛。
【之前每次我吃蛋糕时，公爵大人都只是喝茶，我还以为他不喜欢甜食。】
她的猜测没错。
公爵对食物向来不挑剔，但对于蛋糕、巧克力这种过于甜腻的东西，确实提不起兴趣。
可看着莉莉特那副陶醉的模样，他竟然莫名地生出了“尝一口看看“的念头。
‘果然不过如此，就是普通的糖罢了。’
正当他失去兴趣时，耳边传来了小小的声音。
“公爵大人，您喜欢冰淇淋吗？”
公爵在看到莉莉特亮晶晶的眼睛时，瞬间察觉到了，
如果他说不喜欢，这个孩子一定会失望。
至于为什么，他也说不上来。
于是，他鬼使神差地点了点头。
“还行。”
听到这句话，莉莉特双手轻轻合十，绽放出一个灿烂的笑容。
就像是终于找到了与这个陌生人之间的共同点一样。
“我也喜欢冰淇淋！虽然今天才第一次吃到，但已经成了我最喜欢的食物之一，和蛋糕并列！”
她兴奋地红着脸喋喋不休。
公爵看着她，不知为何，这该死的甜腻滋味，竟然……让他心情格外愉悦。
于是，他不仅吃完了自己的一整杯冰淇淋，甚至又追加了三杯。
莉莉特一边吃着冰淇淋，一边看着对面那位表情冷漠的男人，手里却拿着小巧的勺子，一口接一口地吃着冰淇淋。
她不禁在心里想道，
【公爵大人，好像……没有传闻中那么可怕。】
她的表情比刚开始用餐时轻松了许多，吃完后，莉莉特微微低头，乖巧地说道：
“谢谢您的款待，公爵大人。能吃到这么美味的食物，真的非常感谢。”
“不必。该道谢的，不是你，而是我。“
公爵直接切入正题。
“你治好了我的眼睛。作为回报，我答应你一个愿望。”
“你想要什么？”
“……”
听到这话，莉莉特的神情微微一变。
刚才那个因为一杯冰淇淋而露出天真笑容的孩子，此刻已不见踪影。
取而代之的，是面对谈判时的认真目光。
公爵微微眯起眼睛，他开始意识到，
这个小女孩想要的，也许并不仅仅是金钱或权力。
只见莉莉特带着坚定的神情开口道：
“请让我留在这座城堡里。”
公爵的眼神微微一变，显然完全没有预料到这个请求。
莉莉特一脸拼命地继续说道：
“我不是想让您像现在这样，把我当作贵客一样对待。只要给我一间小房间，让我吃饱就行了。我也会努力工作的。”
莉莉特并不是在神殿里被养尊处优的公主。
相反，在大祭司的暴力和神官们的苛待之下，她从小便习惯了做各种杂活，几乎没有什么是她不会的。
“我会洗衣服，也会打扫卫生，还能读书写字，一定会派上用场的。”
“……”
然而，公爵只是静静地俯视着她，湛蓝色的眼瞳平静得毫无波澜。
莉莉特紧张地咬住下唇，满脸不安。
“我可不是普通的孩子。”
她是被大祭司捧上神坛、向全世界宣扬的“女神之子”。
要知道，就连帝国最有权势的人——温泽艾斯公爵，都花费了巨额金钱，才换得她短暂来到这座城堡的机会。
如果要让她长久地留在这里，意味着公爵必须与大祭司正面交涉。
即便是对公爵来说，这也绝非易事。
【反正公爵大人的眼睛已经治好了，他大可以拒绝我的要求，直接用金钱补偿我，然后就此了结。】
可是……
沉默片刻后，公爵用那张一如既往冷漠的脸，点了点头。
“可以。”
和前世一模一样的回答。
莉莉特原本因不安而紧绷的表情，瞬间松懈了下来。
她睁大眼睛，尽管眼眶里泪水在打转，但她还是绽放出明朗的笑容。
“谢谢您，公爵大人！真的，非常感谢！”
“……”
“我一定会努力工作的，绝不会让您后悔收留我的！”
公爵之所以答应莉莉特的请求，并非出于善意，而是因为他需要履行承诺，支付应有的代价。
然而，看着这个孩子仿佛受到巨大恩惠一般，拼命向自己道谢的模样，
公爵心头涌上一种莫名的情绪。
仿佛痒痒的，又像是隐隐作痛……
他神色如常，默不作声地抬手，轻轻拍了拍自己结实的胸膛。
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