锦衣卫从太原城提走马录、江潮等四人时，顺便抄没了他们家中的书信。尤其在马录的信箧中，锦衣卫发现内阁大学士贾咏、御史张英、都御史张仲贤、大理寺丞汪渊等热心指导马录审理张寅案的书信，这些书信成为诸臣舞弊枉法、诱导供词的铁证。
小朝会上，嘉靖极为震怒，当廷责问贾咏，贾咏只能请求致仕，立刻被嘉靖恩准。刑部尚书桂萼趁机出列，向嘉靖请教如何审理诬告张寅案，嘉靖扫一眼御前重臣，只说了四个字：“用刑推究”。
马录由此成为吃上竹笋炒肉的第一人。
其他涉案朝臣不是阁老，没有引咎辞职的体面。锦衣卫按图索骥，将郑一鹏、汪渊等二十名多朝臣逮入诏狱，其中大部分是言官，他们二十多人凑齐后，被带到刑部过堂。
郑一鹏首当其冲第一个出场，他介绍完自己后，桂萼还是问那句话：“谁指使你给马录写信的？”
郑一鹏哀求地看着张璁，说道：“大总宪，我本是正德十六年进士，一向勤勉奉公，马录认定张寅即是李福达在先，我等失于轻信尔！”
张璁摇摇头道：“攀同年是没用的！当年你百般攻击于我，想过我是你的同年吗？
你不是知道你错了，你只是知道你要完了！”
闻听此言，桂萼、方献夫拊掌大笑，前仰后合。
“不到黄河心不死，不见棺材不落泪！”桂萼笑罢扔下一根签子。“先打二十大板，给他松松筋骨！”
自有力士按倒郑一鹏行刑。张璁欣赏一会郑一鹏的狼狈样，皱着眉头看看手上的名单道：“如此一个一个过堂，要打到什么时候？”
打完郑一鹏，桂萼喝令将其拖到堂下，问张璁道：“秉用兄，有何良策？”
“三个三个过堂罢！我看这大堂的空间足够！叔贤，你意下如何？”
方献夫点点头道：“我正有此意！”
三法司长官达成一致意见，剩下的犯官三个三个被带上堂来。力士不由分说，把犯官按倒在地扒下裤子，大堂上顿时绽放着六瓣白花花的大屁股。
堂上洒下三根竹签：“每人先打二十杀威棒！”
听着犯官此起彼伏的惨叫，看着大堂上的斑斑血迹和碎肉，张璁一向皱成川字的眉头舒展开来，一向严肃的脸上露出笑容。
刑部打了一天的板子，张璁、桂萼、方献夫心满意足地结束审讯下班回家，自有军士冲刷清洗大堂。
桂萼眉开眼笑，路上问张璁道：“秉用兄，要不要把前刑部尚书赵鉴从他老家逮来刑部？当年没有打他一顿，令我心中郁结至今！”
嘉靖像所有的文艺青年一样，敏感而记恨；桂萼为人最受不得气，快意恩仇睚眦必报，倒是与嘉靖一拍即合。但张璁并不想让犯官胡乱攀咬，一怕无法收场，二怕没有证据被人诟病，三怕坏了自己的人品。
张璁想了一下道：“不用了。我们踢走他们是为施展平生抱负中兴大明，不是为报私怨。”
桂萼心犹未甘道：“杨植有句话：要么不做，做就做绝！听说他在南京先把吴都指挥使的三儿媳打了一顿狠的，再讲经说法，嘿，那儿媳真听进去了！”
张璁哑然失笑道：“珠玉在前，珠玉在前呀！”
颜颐寿、聂贤、汤沐三人是最后一批被审的，当他们被提到刑部大堂抬起头来时，看到接替他们的三法司长官捋着须髯，和善地打量他们。
“诸君曾位列大明九卿，朝廷培养一个官员不容易呀！”桂萼伤感说道：“虽说太祖给官员的俸禄低，但正一品年俸过千石，九卿年俸七百三十二石，五口之家一百年的生活费也达不到这个数！
何况三杨主政时，杨士奇前辈给官员增加了皂吏银，夏冬两季另发冰炭银，户部下拨银粮时，诸君还有分润银。”
前兵部侍郎张璁补充道：“你们每人的年收入都有千两以上，比边关一个百户所的年耗费还多！
他们出生入死，所得烧埋银买不起你们在教坊司行院吃的一盘青菜！”
两人说完看看方献夫，却见方献夫想了一会张了张口，没有说什么。
桂萼言辞激烈起来：“尔俸尔禄，民膏民脂；下民易虐，上苍难欺！你们三人残民以逞，竟然以一己之私，欲将无辜百姓凌迟处死，天理难容！”
桂萼越说越气，抓起案上惊堂木朝堂下三人扔过去。
“朝廷自有体面，毕竟你们曾任九卿，我不能打你们的板子。”
为首的颜颐寿躲过惊堂木，正暗自庆幸，又听到桂萼所言，忐忑的心终于放了下来。
“来人，拶指！”
一根竹签轻飘飘地从大案上扔了下来，两名刑部力士面无表情，拎着拶子向颜颐寿走过来。
颜颐寿浑身颤抖，双手死死握拳。力士道一声“颜大人，得罪了”，便抬起他的双手，掰开他的手指，把一根根夹棍依次套在他的十根手指头上，然后扯着夹棍两边的绳子用力一拉，颜颐寿发出尖厉的惨叫，痛得在地上打滚，昏死过去。
力士松开夹棍，将一瓢凉水泼在颜颐寿脸上。
桂萼见颜颐寿缓过气来，笑眯眯问道：“汝今日服还是未服？”
颜颐寿肝胆俱裂，用手背支撑身体，不断磕头道：“爷爷放过我，爷爷放过我！”
“你说，要不要放过方、霍两家，只当不知道？程序上他们手续齐全，从官府手里合法收购的土地。”
姚镆拍着邸报，忧心忡忡道：“现在议礼派如日中天，人莫予毒！朝臣皆难撄其锋，费首辅、石次辅又又又上了致仕疏，闭门不出，如之奈何！”
“实质正义重于程序正义！如果没有掀桌子的勇气，处处惟法律、程序是从，那华夏子民与奴隶何异？”
杨植大义凛然拍案而起：“今日我定要为民请命，与方、霍两家斗上一斗！”
刹那间，一道阳光照入总督府大堂，姚镆、姚涞、广州都司府一众武官和南海知县崇敬地看着杨植的身影越来越高大，渐渐的又几乎变成一种威压，甚而至于要榨出他们官袍下面藏着的“小”来。
“霍少爷，南海知县派书吏送来公文，翰林院侍讲学士领理藩院提督兼户部、兵部、工部郎中杨植说方、霍两家新收田地的手续不全，不能更改鱼鳞册并办理免税事宜，县里请方、霍两家带新收土地文书到衙门说明情况。”
霍韬今年刚四十不惑，他的出身不差，乃正德九年的会元。但他历来无心仕途，殿试考上二甲第一后就回到南海县西樵山耕读，直到嘉靖即位，朝廷才征召他任兵部职方主事。
在大议礼斗争中，霍韬坚定站在嘉靖一边，被嘉靖投桃报李召为翰林院侍读兼詹事府少詹事，霍韬上疏辞谢曰支持嘉靖只为道义不为升官，然后称病又回到南海。
广府人通常对做官没什么兴趣，但对发财很有兴趣。
霍韬也不例外，他中进士后接受了一些田地、工商业的投献。可惜南海与苏松类似：人多则相对良田就少，再加上多出举人进士，举人进士都有被投献的产业。
何况南海县还有卫所军田，且地方官府为保证社学、县学、卑田院、济慈院等公共福利开支又掌握了一部分公田，所以霍韬中了举人进士后所得田地聊胜于无，心有不甘。
不久前广州府查出来寺庙多占了数千亩良田，方献夫、霍韬大喜过望，跟清田主管领导广东提学打个招呼，便把这数千亩良田运作到两家，手续合法合规。
霍韬沉思一下，问老管家道：“二叔，你问过户房书吏详情么？”
老管家躬身回道：“书吏说那杨植学士兼户部郎中，他指出黄册上田地原主仍在，方、霍两家得到的只是田皮而不是田骨。”
霍韬一听就懂，这是说土地所有权不在方、霍两家手上，田主可以随时收回。
杨植的乡试座师是湛若水，与自己同门；都是翰林院同侪，且皆支持议礼，不会有什么问题的。
两日后，方献夫的一个叔伯跟着霍韬来到南海县衙。主簿出门相迎，把两人引进大堂。
今天不是放告审案日，县衙大堂里却坐了不少人。霍韬扫一眼，见堂上主位坐着一位三品文官，身后却有两名全副武装的护军，想必是两广总督姚镆。
姚镆左边是两名文官，其中一名文官年龄四十，品级六品，与自己一模一样。其容貌颇似姚镆，想必是侍讲姚涞。
姚涞上手边是一名二十多岁的五品文官，高大威猛，想必是先登学士杨植。
右边的两个穿三品武官官服，不用说是广州都司府的人。
南海知县坐在最下首，见霍韬进院连忙起身把霍韬两人请到堂上一一引见后坐下。
方霍二人在北京议礼时，杨植却出差西北，方霍被征为翰林也从来没有去过翰林院，因此霍韬一向对杨植只闻其名，不见其人。
杨植言笑晏晏，与霍韬聊了湛若水老师的现状，堂上欢声笑语，皆赞南海县物华天宝人杰地灵。
几人扯过淡后转入正题，便见杨植说道：“渭先兄，在下兼户部、兵部郎中负责屯田，听说广州都司府与方霍两家争议田产，这不巧了吗？今日我做个主，断一断田产案！”
根据大明体制，京官下到地方办差即代表中枢，在其业务范围内，权势、地位高于任何地方官。既然杨植专管屯田，他拍板的功效胜过从二品布政使。
霍韬道：“大明法典规定，任何民事活动不得对抗善意第三人！
我们的田产乃合法公平取得的。如果广州都司府和南海县遭受损失，可以向僧、尼索赔，与我们两家无关。”
杨植笑道：“法律确实如此！我来看看你们两家的田契，是不是有瑕疵。如果有的话，那就不好说了。”
霍韬与方献夫的叔叔闻言，便令仆役送上新鲜田契。杨植从霍韬手上接过后，装模作样一张一张翻看，口中却道：“听说南海县民好佛。观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄。舍利子，色不异空，空不异色，色即是空，空即是色，受想行识，亦复如是。”
霍韬叹道：“树人兄居然儒道释三修，难怪三大家皆引为知己！”
杨植也不回话，笑了一下，突然将手中田契几下撕得粉碎，一把洒落空中。
霍韬根本没有反应过来，呆了半晌，看着地上的碎纸片，半天才醒过神来，不由得怒吼一声，扑向杨植，挥拳打去。
杨植早有准备，迎上去抱住霍韬，两人扭打倒地，在大堂上滚作一团，又滚下台阶。
此情此景完全超乎堂上众人的想象，他们瞠目结舌看着两名翰林天仙在地上滚了一身泥水，连忙上前分开两人。
“扑街仔，冚家铲！你吃错药了，出门被车撞死！”
杨植不甘示弱，骂道：“叼你老母咩，你食饱无屎疴啊！老子就撕了你的田契，你咬我啊！你冚家富贵！”
方献夫的叔叔买了一个监生有功名在身，不怕跟官老爷打架，见杨植如此嚣张，便要与霍韬一起上前二打一。
姚涞虚拦住霍韬，叫道：“翰林不要火并！”姚镆一手扯住杨植，便道：“杨学士不可造次！”南海知县假意劝道：“两位天仙休为我坏了大义！”
庭院中霍张两家仆役共有十几人，正想上去帮手，见广州都司府的武官老爷和两广总督的护军手按腰刀，不善地看着他们，谁敢向前。
“今日本郎中做主，所收寺庙田地，军田由广州左卫收回，民田由南海县充作公田，不得返还原主！今天众人就在这里做个见证，户房办理手续，录入鱼鳞册不得更改！方霍两家所购田产费用，原地返还！”
听到杨植如此言语，又见众官面无表情，霍韬知道今天栽在杨植手里了，他恨声道：“山水有相逢，你杨植做得初一，别怪我霍某做十五！别以为你只手遮天，就可以在广府横行霸道，人莫予毒！”
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