众人见叔宝询问宇文公子平日里出行的阵仗，便说道：“那公子的阵仗可大了！他豢养着许多亡命之徒，每人手持一根齐眉棍，有一二百人在前面开道，后面跟着的都是精通武艺的家将，带着真刀真枪，摆出各种社火造型。公子骑着马，马前都是身着青衣、头戴大帽的管家。在长安城内，那些勋卫府的家将们所扮的社火，只要遇见公子，就得当场表演。表演得好，公子就赏赐花红；要是表演得不好，就会被公子的人用棍子赶走。各位要是遇到了，还是避开为妙。” 叔宝说道：“多谢各位指教！”
众豪杰听了这番话，个个摩拳擦掌，把自己收拾妥当，就在长安西门外的御街道上等候。等到三更时分，忽然看见宇文公子来了。果不其然，前面有一二百根短棍，如狼牙般密集，宇文公子身着华丽服饰，骑在马上，身后簇拥着一群家丁。众豪杰看清楚后，便躲在路旁，正打算找机会生事，恰好前面有探子来报：“夏国公窦爷府中的家将，带着社火前来参拜。” 公子问道：“是什么故事？” 探子回答：“是‘虎牢关三战吕布’。” 公子便让他们表演。众家将表演了一会儿，结束后，公子称赞道：“好！” 赏了众人后让他们离去。叔宝高声喊道：“还有社火来参拜！” 说罢，五个豪杰冲了进去，喊道：“我们表演的是‘五马破曹’。” 叔宝手持两条金锏，王伯当拿着两口宝剑，齐国远舞动两柄金锤，李如珪挥舞着一条竹节钢鞭，柴嗣昌则握着两口宝剑。他们的鞭锏相互碰撞，发出清脆的叮当声，就这样一路舞动过来。围观的人里三层外三层，把街道挤得水泄不通。
齐国远心想：“此时要打死他并不难，只是不好脱身。除非在灯棚上放起火来，百姓们忙着救火，就没人来阻拦我们了！” 于是，他往屋上一跃。公子还以为这人要从上面跳下来继续表演，却没料到他是去放火。叔宝见火起，知道事情已经无法阻止，便纵身一跃，跳到马前，举起锏照着公子的头上打去。那公子当场就从马上跌了下来，气绝身亡。众家丁叫嚷道：“不好了！公子被打死了！” 他们纷纷举起刀枪棍棒，朝着叔宝扑来。叔宝挥动双锏，这些人哪里是他的对手？被打得七零八落。齐国远从灯棚上跳下来，抡起金锤，见人就打，众豪杰一起动手，不管是士兵还是百姓，都被打伤。众人打得东倒西歪，硬生生地在人群中开出一条血路，朝着明德门奔去。
那巡视京营的官员宇文成都，听闻此事，大吃一惊，立即下令关闭城门，亲自赶来。叔宝冲在最前面，挥锏打去，宇文成都用那重达二百斤的流金铛往下一挡，锏打在铛上，震得叔宝右手虎口开裂，叔宝叫道：“好家伙！” 转身就跑。王伯当、柴嗣昌、齐国远、李如珪四个好汉，一起举着兵器上前，却被宇文成都用铛往下一扫，只听得叮叮当当一阵乱响，四个人身子摇晃，差点跌倒。叔宝赶紧取出李靖给的包裹，打开一看，里面原来是五粒赤豆。他将赤豆往空中一抛，大喊：“京兆三原李靖！” 连叫三声，只见呼的一阵风响，出现了五个和叔宝等人模样相同的人，朝着东边败逃而去，而叔宝五人的真身则被隐藏起来。宇文成都纵马朝着东边追去。叔宝五人趁机朝着明德门外逃去。那些进城看灯的喽罗们，看到百姓们狂奔叫喊，知道城中出了乱子，连忙跑出城来，对看马的喽罗说道：“各位，想必是我们家的五位爷在城内闯了祸，打死了什么人。你们几个把马牵到大路上等着，几个有力气的跟我们去守住城门，别让守门的官将城门关上了。” 众人都说：“说得有理。” 十多个大汉跑到城门口，几个故意要进城，互相扭打起来，把门的军士都被推倒了。此时，巡视京营官的军令下来，要关闭城门，可哪里还关得上？这时，众豪杰恰好逃到了城门边，见城门未关，便有了生路，一起呼喊着冲出门去。众喽罗看见主人都到了，便一哄而散，抢出城门。他们看到自己的马在路旁，各自飞身上马，一起朝着临潼关奔去。
众人来到承福寺前，柴嗣昌想留叔宝在寺里，等候唐公的回书，叔宝说：“怕有人知道了不方便。” 还嘱咐他把报德祠毁掉。说罢，便举手作别，骑马如飞而去。快到少华山时，叔宝对王伯当说：“来年九月二十三日，是家母六十岁寿诞，贤弟可一定要来啊。” 王伯当、齐国远和李如珪都说：“我们自然都会去拜寿。” 叔宝也没有进山，众人就此分别，各自回家。
再说长安城内，被杀得尸横满街，血流遍地，百姓的房屋也被烧毁了不计其数。宇文述听闻爱子被响马打死，悲痛欲绝，说道：“我儿与响马有何仇怨，竟被他们打死？” 家将禀报道：“因为小爷酒后与王氏女子嬉戏，女子的母亲向响马哭诉，响马便行凶打死了小爷。” 宇文述大怒，立即让家将把琬儿拖出仪门，用棍棒打死，还派家将前去，把王老娘一家全部杀死。接着，他又让紧跟小爷的家将，把响马的年龄、相貌、衣着等详细情况一一说来。家将说：“那响马一共有五人，打死公子的那个人，身高一丈，二十多岁，穿着青色衣服，舞动着双锏。” 宇文述便找来几个擅长绘画的人，按照描述把响马的模样和衣着画成图形，在四处张贴，缉拿凶手，暂且按下不表。
再说太子杨广，他谋夺了哥哥杨勇的东宫之位，又逼走了李渊。他生平最怕独孤娘娘，不料开皇元年独孤娘娘也去世了，从此他无所顾忌，奢华好色的本性渐渐显露出来。而文帝因为独孤娘娘去世，无人管束，宠幸了两个绝色女子，一个是宣华陈夫人，一个是容华蔡夫人，朝政也渐渐荒废。
仁寿四年，文帝年事已高，身体承受不住过度操劳，四月间就生病了。于是，他让杨素营建仁寿宫，并在仁寿宫养病。到了七月，病情逐渐加重。尚书仆射杨素、礼部尚书柳述、黄门侍郎元岩三人在阁中值守，太子则在太宝殿上住宿。宫内由陈、蔡二位夫人服侍，太子因为侍奉文帝的病，与二位夫人时常碰面，也不避讳。蔡夫人容貌美丽，而陈夫人比她更胜一筹，况且陈夫人是陈高宗之女，生长在富贵之中，说不尽的端庄秀丽。太子见了她，神魂颠倒，想要闯进宫中调戏她，只是因为她时常侍奉在病榻前，一直没有机会。
一天，太子入宫探病，远远看见一位丽人独自出宫，身边没有宫女跟随。太子定睛一看，原来是陈夫人，她因为要去更衣，所以独自出来。太子心中大喜，暗想：“机会来了！” 他吩咐随从不要跟来，自己急忙赶了上去。陈夫人看见太子，吃了一惊，问道：“太子来此何事？” 太子说：“夫人，我整日在御榻前，与夫人相对，早已心神荡漾。如今有幸得此机会，希望夫人能赐我片刻欢娱。” 陈夫人说：“太子，我已侍奉圣上，名分所在，怎能如此？” 太子说：“夫人，情之所至，哪管什么名分？” 说着就紧紧抱住陈夫人，想要亲吻她，陈夫人奋力推拒。
正在僵持不下的时候，只听到一声传呼：“圣旨宣陈夫人。” 此时太子知道留不住她，便说：“不敢勉强夫人，且待日后再会。” 陈夫人好不容易脱身，神色惊慌，本想稍作喘息，让自己平静下来再入宫，又担心文帝索要药饵，怎敢耽搁？只得匆匆走到御榻前。文帝见她神色异常，便询问原因。此时陈夫人本想把这件事告诉文帝，又怕文帝恼怒，加重病情，但一时又找不到借口掩饰，只说了一句：“太子无礼！” 文帝听了这话，不禁大怒，用手在榻上敲了几下，说道：“畜生，怎能托付大事？独孤误我！” 随即宣柳述、元岩进宫。太子心中不安，走到宫门打听消息，听到文帝怒骂，又听说宣柳述、元岩进宫，却不宣杨素，知道文帝有怪罪他的意思，急忙跑去和张衡等一班人商议。张衡等人见太子神色慌张，还以为文帝驾崩了，一问才知道是因为陈夫人的事。张衡说：“事已至此，只有一条应急之计，不得不施行！” 太子急忙问是什么计策，张衡附在他耳边说：“如此，如此。”
这时，只见杨素慌慌张张地走来，说：“殿下不知因何事触怒了圣上，圣上宣柳述、元岩撰写诏书，要召回太子杨勇。他二人已经在撰写诏书，只等盖上宝印送往济宁。杨勇若来了，我们都是他的仇家，这可如何是好？” 太子附在杨素耳边说：“张衡已经定下一计，如此这般。” 杨素听了说：“如今也只能这样了！” 便催促张衡去行事。他们又假传一道圣旨，让宇文化及带领校尉到撰写诏书的地方，将柳述、元岩拿下，说他们趁着圣上病重，不思顺从圣意，妄图拥戴他人，把他们关进了大理寺监狱。接着又传旨说：“宿卫兵士辛苦，暂时解散休息。” 便命令郭衍带领东宫的兵士，守住各处宫门，不许内外人等出入，也不许泄漏宫中事务。他们还假传诏书，去济宁召回太子杨勇，只说文帝有事，宣他前来，打算斩草除根。众人便分头去办事。
此时，文帝半睡半醒地问道：“柳述、元岩，诏书写完了吗？” 陈夫人说：“还没见呈上来。” 文帝说：“写完后立即盖上宝印，让柳述快马送去。” 话刚说完，只见外面报太子派张衡前来侍疾，还带了二十多个太监，闯进宫中。张衡先吩咐当值的内侍说：“太子有旨，你们连日辛苦，让我带这些内监来替换你们。” 又对御榻前的宫女们说：“太子有旨，让带来的这些内监伺候，你们也去休息吧。” 这些宫女因为值守时间久了，正巴不得能偷闲，听到吩咐，一起都出去了。只有陈夫人、蔡夫人仍然站在御榻前。张衡走到榻前，也不叩头，见文帝昏昏沉沉的，就对二位夫人说：“二位夫人也暂且回避一下。” 这两位夫人毕竟是女流之辈，没什么主见，只得离开御榻，在阁子后面坐下。但她们又放心不下，便让宫人在门外打听消息。
过了一个时辰，张衡满脸得意地走出来，说道：“启禀二位夫人，圣上已经驾崩了！刚才还守在这里，怎么不赶紧向太子禀报呢？” 接着，他又吩咐各宫的嫔妃，不许哭泣，要等向太子奏明之后，再举行哀悼发丧仪式。这真是：
鼎湖龙去寂无闻，谁向湘江泣断云？
变起萧墙人莫识，空将旧恨说隋文。
这些宫妃嫔女们，虽然心中充满疑惑，但谁也不敢说是张衡谋害了文帝。张衡急忙跑去见太子和杨素，说道：“恭喜殿下，大事已成！” 太子听后，转忧为喜，随即下令传旨，任命杨素的弟弟杨约为提督，负责京师十门的防务；郭衍为右铃卫大将军，统领行宫的宿卫以及护从车驾的人马；宇文成都晋升为无敌大将军，管辖京师及各省的提督军务。同时，决定暂时秘不发丧。
没过几天，济宁大将军杨通护送被废的太子杨勇，来到长安城外安营扎寨。杨广假传文帝的旨意，召杨勇夫妻父子三人进城，其余人等不准入城。等杨勇等人被骗进城中后，父子二人一同被缢死。杨广见萧妃容貌绝美，便将她纳为妃子。杨通一听说这件事，怒不可遏，率领部下十万雄兵，返回济宁，自称吓天霸王。这是后话，暂且按下不表。
当时，文帝驾崩时并没有留下遗诏，太子便与杨素商议，该让谁来撰写遗诏，然后再发丧。杨素举荐伍建章，说他为人正直，深受众臣信服。如果召他来撰写遗诏并颁布天下，或许可以避免众臣的非议。太子听后，立即派内监前去宣召伍建章。
伍建章一生忠诚正直，从不与奸党结交。这一天，他正在府中，听闻皇帝已死，东宫太子也遇害，不禁大哭道：“杨广听信奸臣之言，谋害父兄，实在可恨！” 这时，家人突然来报：“太子派内监前来，宣老爷即刻进宫。” 伍建章出来会见内监，说道：“公公请回，我收拾一下就来。” 内监告辞后，回去向太子复命。伍建章拜别了家庙和夫人，身着麻巾丧服，进宫去见太子，一见到太子便痛哭不止。太子劝慰他说：“这是我家的私事，先生不必如此悲痛！拿御笔来，烦请先生代我撰写诏书，事成之后，我必当裂土分封。” 伍建章拿起笔，写道：“文皇死得不明不白，太子无故屈死！” 写完后，将笔扔在地上。太子一看，勃然大怒，说道：“老匹夫，我不杀你，你却来诋毁我。” 随即命令左右将伍建章推出斩首。伍建章高声骂道：“你弑父缢兄，违背人伦，天理难容。今日又要杀我，我活着不能吃你的肉，死后必定勾你的魂。” 左右的人不由分说，将伍建章在宫门外斩首。之后，太子与杨素等人商议，伪造了一份遗诏，宣布太子杨广即皇帝位，并颁布天下。当晚，太子取来一个黄金小盒，里面装着同心彩结，派内侍送给陈夫人，自己则在陈夫人宫中留宿。
七月丁未日，文帝驾崩，到了甲寅日，各项丧葬事宜都已准备妥当。第二天，杨素先辅佐太子在文帝灵柩旁举哀发丧，群臣都身着丧服，按照班次送殡。之后，太子换上吉服，拜祭天地祖宗，戴上冕冠，正式登基即位。群臣也都换上朝服进宫祝贺，炀帝大赦天下，改元大业元年。在朝的文武官员，各自晋升爵位，受到赏赐。炀帝随即派宇文化及带领铁骑，围住伍府，将伍府上下老小全部斩首。可怜伍建章一门三百多口，无一幸免，只有马夫逃脱。这个马夫名叫伍保，一听到这个消息，从后槽逃出，离开了长安，连夜赶往南阳，去给伍云召报信。
炀帝又追封东宫太子杨勇为房陵王，以此掩盖自己谋害兄长的恶行。此时，宇文述和杨素都担心伍云召在南阳拥兵自重，想要斩草除根，于是急忙上奏道：“伍建章的儿子伍云召，官封侯爵，镇守南阳，他勇冠三军，力敌万人。若不早日铲除，必将成为大患。望陛下派兵征讨，以绝后患。” 炀帝准奏，立即任命韩擒虎为征南大元帅，麻叔谋为先锋，宇文化及的儿子宇文成都在后接应，点起六十万雄兵，即日起兵。韩擒虎等人领命出朝，浩浩荡荡地向南阳进发。这一去，胜负如何呢？且看下回分解。
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