入夜，墨色倾倒，群峰轮廓在暗蓝穹顶下渐次模糊。山风掠过枯枝发出呜咽，惊起林间寒鸦扑棱棱掠过头顶。
白苓屈膝跪在冰凉的山岩上，用手撑着眼皮，左顾右盼，可连只野兽的影子都没有看见，就别说怪兽了。
她扭头看向身侧青年，有气无力道：“大人，你不是说有怪兽看吗，为什么怪兽还不出现？”
“是呀。”阿慢也重重点头附和，“而且我们非得在这里等吗？”
此刻，他们正身处于夹山道旁一处开口石隙中，借着杂生草木遮蔽身形，石隙略有些矮，还不是特别深，他们三人只能趴在地上，还得曲着腿。
少年蜷在石缝最里侧，红色衣摆沾满苔藓，正龇牙咧嘴揉着发麻的腿肚：“这山道异常险峻，有些灵识的动物都不会过来，或许此处并无怪兽，不如我们换个地方呢？”
白苓赞同点头：“是啊，也有可能怪兽今晚不走这条路呢？”
晏惊鹤玄色衣袍几乎与夜色融为一体，闻言轻笑：“阿怜再耐心等一等，怪兽马上就到。”
白苓瞧着他笃定的神情，张唇还想问什么，却被冰凉的指尖抵住唇。
他压低声音：“来了。”
沉重的脚步声传来，阿慢耳尖动了下，瞳孔瞬间缩成竖线，也低声：“确实有东西来了，数量不少，分量也不轻，想来是群大块头啊。”
“还真有怪兽。”白苓眼睛亮了亮，灼灼盯着石路上被月光拉得扭曲怪诞的影子，可不多时眸中浮出了疑惑。
从他们眼前走过的并非是什么大块头的怪兽，而是人。
赤膊的汉子们被压得佝偻如虾，肩胛骨被藤条勒出深紫淤痕。他们背负的竹篓里黑石垒叠，偶有蓝紫色幽光自缝隙渗出，恍若鬼火。
前前后后几乎有上百号人从他们眼前走过，直到脚步声彻底远了，三人才从石隙里出来。
“那些石头是？”白苓望着远去的乌泱泱的影子。
晏惊鹤顺势揽住她的腰身，吐息拂过她耳畔：“银矿石。”
“银矿石？”阿慢挠挠脑袋，“那怎么黑不溜秋的。”
白苓笑了声：“自然银矿石以游离态银为主，呈银白色金属光泽，表面常因暴露在空气中容易氧化形成黑灰色、锖色。”
阿慢更迷惑了：“什么游离，又什么氧化啊？”
白苓这才意识到自己是把高中背的那点化学知识说出来了，只能说得更通俗易懂一些：“就是银矿表面和空气接触，会形成黑灰色的膜，不过里面还是银色。”
“原来如此。”阿慢恍然大悟，极为佩服地看向白苓，“姐姐好博学。”
晏惊鹤也略带几分趣味：“本相竟不知，阿怜还有这般才学。”
“看了几本闲书，略知一二，算不得什么。”白苓哈哈干笑，眼底闪过几分心虚。
其实她高中化学并不好，对银矿这么熟悉，纯粹是因为当时天天做白日梦幻想自己能拥有一座金矿、银矿什么的，所以对这些格外留心。
没想到这一记就记了上百年，还真让她碰上真的银矿了。
“所以传说不假，这鹿台山真有银矿啊？”白苓搓了搓手，“这些人应该是开采银矿的工匠，那守卫银矿的怪兽，是不是就不远了？”
晏惊鹤看着她兴奋的模样哑然失笑：“阿怜真聪明，不过本想所说的怪兽，就是这些人。”
“啊？”白苓怔了下，“可他们都是人，也不是什么马尾羊，白毛猪，还有什么人面鸟啊——”
想到什么，她话音突然一顿，和阿慢对视一眼，他们均看出的对方心里所想，并且相同——
能变成人形的“怪兽”，那只能是“妖”了。
白苓试探问：“莫非是他们都是妖？”
晏惊鹤倏然一乐：“阿怜还真是奇思妙想，不过，是人是妖还是怪兽，阿怜得跟本相一探究竟才知。”
他牵起少女的手，十指相扣：“走吧。”
听青年这口吻，那采矿的工匠应该不是妖，那会是？
白苓和阿慢又对视一眼，跟着晏惊鹤，追上了那群采矿的工匠，但中间留了一段距离，好让他们不发现有人跟踪。
他们一路跟到大山里面一个村落，说是村落，但更像是一个大型冶金工坊。
灯火通明，火花四溅，数十座熔炉如赤红巨兽匍匐，工匠们挥舞铁钳的身影投在崖壁上，扭曲成张牙舞爪的妖魔。
想来那些矿石便是送来此处冶炼的。
而有意思的是，这座冶金村落门前有三座青石像，就是传说中的三种怪兽——人面鸟、马尾羊和白毛猪。
更有意思的是，此刻正有人在这三座石像前杀人祭祀，火把烧红了天，背着矿石的苦力麻木至极地从一具具尸首上踏过去。
“这就是觊觎神兽之银的下场，格杀勿论！”之前拿刀砍人的人高声大喊，“人面鸟啄目，马尾羊食心，白毛猪啃骨！”
白苓也看大概明白了，鹿台山确实有银矿，但镇守银矿、杀人分尸的并非是什么怪兽，而是这些假借“神兽”之名妄想霸占银矿的人。
他们为自己独占银矿，放出怪兽谣言，为的就是警告胆小者不敢过来，并名正言顺杀胆大者。
“阿怜觉得这幕后黑手会是何人？”晏惊鹤勾起少女的一缕青丝，漫不经心把玩。
白苓蹙眉，认真思索后开口：“这工坊规模不小，方才采矿的苦力就有上百人，而里面冶炼的工匠估计也不在少数，这里还处处有人把手，瞧着都是训练有素的，鹿台山乃京畿之地，敢这般猖狂行事……想来那人地位不低。”
“本相的阿怜真是好生聪明。”晏惊鹤轻笑感叹。
阿慢眨着大眼睛，真诚发问：“姐夫，这幕后之人不会是你吧？”
“啥？”白苓歪了歪头。
晏惊鹤的表情也十分古怪。
阿慢认真分析：“姐姐说那人行事猖狂、地位不低，还如此心狠手辣，敢在天子眼皮子底下干这种事，不就是晏相吗？”
白苓眼皮挑了下，阿慢所言确实有理，不过……她对青年眨了眨眼，希望他能解释一二。
晏惊鹤面无表情：“阿怜想什么呢，不是本相。”
他堂而皇之道：“本相若是想霸占这银矿，才不会搞这种魍魉手段，本相会光明正大霸占，好让所有人都知道是本相所为，受千夫所指。”
白苓眼角抽搐，这叫什么，坏得坦坦荡荡吗？
被千夫所指居然还如此骄傲，果然是蛇精病的脑回路。
不过她倒是相信他的话，晏惊鹤虽然行事诡谲、出其不意，但一向是摆在明面上，这种背后里的阴招不是他的作风。
“所以……”白苓挑起眼尾，意味深长，“大人你今日来不只是带阿怜看怪兽吧？”
“阿怜真聪明。”他最喜欢说这句话。
晏惊鹤眸中忽然泛起奇异光彩，广袖迎风展开，袖间有一道奇怪声音骤响，声裂金石。
顷刻间，无数道破空之声响彻云霄，箭雨遮天，玄甲卫自四面八方涌出，刀锋映着熔炉火光宛如赤龙出鞘。
血光与熔炉火星交融，火树银花不夜天，开到极致的诡艳。
“放心，阿怜，本相只杀该杀之人，其余工匠、苦力等受胁迫之人，本相皆会网开一面。”晏惊鹤轻轻出声。
白苓在刀光剑影中仰头看他，青年侧脸镀着熔金般的光晕，眼底却凝着万年寒冰。
她听着厮杀声，问：“大人要夺矿？”
“是。”晏惊鹤漫不经心回。
白苓不解：“大人要这银矿何用？”
他不是爱金银的性子。
“聘礼。”厮杀声里，晏惊鹤的声音依旧清晰，声若玉碎般清凌，“本相会将此矿连带着幕后贼人都献给圣上。”
他一字一顿极为郑重：“为阿怜要一个诰命。”
白苓忽然想到阿慢曾和她说过，晏相虽然罪大恶极，却无人敢质疑他如此年轻便位极人臣，只因为他——建功无数。
这次，他是为她建功，为她要一个诰命。
白苓懂他的意思，要诰命，无非因世人皆嘲她无名无姓、身份低微罢了。
而今日，哪有什么心血来潮的游山玩水，不过是算无遗策的权相，早将满心算计和阴谋都淬成了刺向敌人的刀。
而这把刀的柄，正温柔抵在她的掌心。
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