苏棠和虎子将饺子和凉菜端到桌上，苏棠拉开凳子，在叶昭明对面坐下。
她把茶杯翻转过来，拿起茶壶，给她和叶昭明各倒了一杯茶，目光看向叶昭明，问道：“叶大哥，你去过江南吗？”
叶昭明端起刚倒好的茶杯，轻抿一口茶，答道：“以前查案时去过。”
苏棠双手托腮，眼睛亮晶晶地望着叶昭明，又问：“那里的风景好看吗？”
“江南水乡，风景确实美不胜收。你若喜欢，等春天时，我带你去江南看看。”
苏棠伸出小手指，看向叶昭明，说道：“那一言为定，不许反悔！明年春天，你一定要带我去江南。”
叶昭明也伸出小手指，与苏棠拉钩，微笑着说：“好，一言为定！”
苏棠夹起一个蒸饺，看着叶昭明，问道：“叶大哥，今年过年你回父母身边吗？”
叶昭明吃着碗里的蒸饺，低头答道：“我父母已经过世，每年都是我独自一人过年。”
苏棠听闻，一脸歉意地说：“对不起，叶大哥，我不知道你父母已不在人世，是我失言了。”
叶昭明笑了笑，回应道：“不怪你，我之前没跟你提起过。”
“那……叶大哥，你今年和我们一起过年吧？”
叶昭明点点头，应了声：“好。”
时间飞逝，很快就到了除夕。
苏棠把众人都叫到家中，一同过年，这样也更热闹些。
苏棠家中布置得年味十足，大门口贴着红对联，还挂着两个红灯笼，每个窗户都贴上了窗花，每个房间的门都贴着福字。
院子和各个房间，几个下人都打扫得干干净净。
大家一起动手做年夜饭，一共摆了四桌，几个下人和十一个孩子坐三桌，苏棠和叶昭明一桌。
众人都吃得十分开心，苏棠还包了红包，给十一个孩子的红包里各包了二十个铜板，给下人的红包里各放了一两银子。
大家一同守岁，一直熬到子时才去休息。
在叶昭明带苏棠去江南之前，二人定下亲事，商量两年后成婚。
苏棠在江南玩得不亦乐乎。然而，在返程途中，他们遭遇水匪抢劫商船。
商船船底被打破漏水，没过多久便沉入河底。
那帮水匪见财物抢得差不多了，抬着最后一箱财宝，返回寨子。
苏棠嘴里含着之前在系统商城特价区购买的避水珠，跳入河中，朝着沉没的商船游去。
苏棠将水匪未抢走的财物，都收进自己的空间。
她想着以后做任务时，难免需要额外填补些银子，总不能一直靠售卖人参、灵芝之类的珍贵药材维持生计，而且原主没学过刺绣手艺，她也不敢仅凭刺绣养活自己。
最后，苏棠还在那些财宝中发现一盒天然海水珍珠。
叶昭明发现苏棠不见了，急忙跳入河中寻找。当他找到苏棠时，看到她手里抓着一个金项圈。
叶昭明并未察觉苏棠的异样，揽住她的腰，游出水面。
苏棠上岸后，佯装吐出几口水，咳嗽几声，躺在甲板上大口喘气。
叶昭明低头，带着审视的目光看着苏棠，问道：“你怎么会掉到河里，还离沉船那么近？”
苏棠侧身坐起，目光看向别处，说道：“我就是好奇，看热闹的时候不小心脚滑就掉下去了。然后在水里乱扑腾，凑巧就飘到那边了。后来我没力气了，就沉入河里。刚掉下去的时候，我想喊你，可扑腾着喝了几口河水，呛到嗓子，一时间没喊出来。”
叶昭明双手紧紧抓住苏棠的手臂，眼中满是担忧，说道：“你知不知道，在船上找不到你时，我心急如焚。我用最快的速度找遍了船上所有能藏人的地方，最后没找到你，就立刻跳进河里找你！小花，以后别再吓我了，就算想看热闹，能不能叫上我陪你？”
苏棠装作一脸愧疚，点点头，应道：“好。”
叶昭明将苏棠拥入怀中，心中一阵后怕，抱着她许久才缓过神来。
两年后，苏棠十六岁，即将年满十七。今日，她身着嫁衣，欢欢喜喜地出嫁。
叶昭明用八抬大轿将苏棠迎娶过门，让她做当家主母。
一年前，叶昭明卖掉之前居住的小院，重新购置了一个二进的院子，家里的布局皆按照苏棠的喜好布置。
在这两年间，苏棠又购置了一个铺子，专门用来售卖点心。
虎子在这两年里也立下战功，晋升为十夫长，每个月都会给苏棠寄回一些银子。
苏棠二十岁时，生下一个男孩，叶昭明为其取名为叶洵。
叶洵四岁那年，家中发生一件大事。
林大勇和张剑锋将叶昭明的尸体送回了家。
林大勇站在苏棠对面，思忖许久，不知如何开口，最后硬着头皮说道：“对不起，嫂子，我没完成你的嘱托，没能把大哥活着带回来！谁都没想到那人如此狡猾，临死还拉上大哥一起。”
这时，一直沉默寡言的张剑锋开口解释道：“那人在身上绑了一圈火药，见没有逃生机会，便一不做二不休，直接点燃火药，整个山洞瞬间坍塌，大哥和几个山匪都被埋在里面了。对不起，大嫂，是我们兄弟二人没保护好大哥！你要是想骂我们、打我们，我俩都不会还手，只要你能出了这口气，别不说话，我……我害怕……”
苏棠双眼无神地望着叶昭明的尸体，缓缓说道：“他是为了保家卫国而死，我不怪你们。在生死存亡之际，人都是自私的，没顾得上他，也在情理之中。”
林大勇抬了抬手，最终无奈放下，低头叹了口气，心中暗自思忖：“算了，就让大嫂骂几句出出气，我心里也好受些。我就是个粗人，让一个女人骂几句，也少不了一块肉。等大嫂出完气，还得帮忙把大哥的后事办了。”
苏棠帮叶昭明洗净身体，与张林一起为他换上寿衣。
林大勇和张剑锋一同帮着苏棠办完叶昭明的后事。
到了下葬的日子，苏棠牵着四岁的叶洵，抱着叶昭明的牌位，一同去送葬。
几个下人在送葬途中不停地撒着纸钱，一直撒到墓地。
苏棠抱着牌位，看着叶昭明的棺材缓缓下葬，泥土一点点掩埋棺材，她再也控制不住，泪水夺眶而出。
苏棠身着宽松的孝服，腰间小腹处微微隆起。
她将牌位放置在墓前，左手轻轻抚摸小腹，心中满是遗憾，她还没来得及告诉叶昭明，他又要当爹了，他却已离世。
此后，苏棠独自一人将一儿一女抚养长大。
朝廷为嘉奖叶昭明，赐予苏棠十亩田地与五百两白银。
虎子后来在军中屡立战功，从百夫长一路晋升至千夫长，终其一生护佑着苏棠和她的两个儿女。
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