待她们离开后，他散发出灵识彻底检查了一遍小院，确保无任何监视设备存在才放下心来。毕竟初次来到陌生之地仍需多加谨慎些。
随手翻开一本书，最初看时只是浏览，但渐渐便沉浸于书中记载的内容——正是曾经清心真人赠予的《红狐丹解》一书，此为现今除了《翠元丹经》外，另一本珍贵三阶炼丹师笔记宝典。
而不同于后者是因偶然机遇得以晋升的案例，《红狐丹解》之撰写者却是实至名归的三阶大师！
该书籍虽然已在手许久，但领悟尚浅原因在于部分丹药理论与手法都极为奇特，和正统丹学有很大差异之处。传统丹道一般主张平衡补缺；例如若某主材过强则取另一主材予以调和或激发弱化作用；然而书中提倡的方法则是用相同源材料最大化地利用。
这种方法能减少排斥现象因此成功几率较高，甚至涉及到了直接利用妖兽内丹制作药物，与传说中的‘帝流浆’类似风格让李风不禁思考，这本书的作者到底是何许人？
不过此刻没有更多时间深究，而是开始研究那一些描述模模糊糊的地方，因为即将参加炼丹比赛了。
这些年来他已经遍阅各家丹道典籍，如今就剩下这本书还未完全弄明白。
……
正当李风潜心钻研之时，林家议事厅内的争吵终于告一段落。林晓看着人群中那个渐行渐远的老者背影，眼神中透露出一丝冷漠。
林明清走过来告诉她，自己把李风安置到墨竹园去了，并派人随时照料。
“这样冷淡接待远方来宾真的好吗？”林明清表达了担忧，认为林家这样做有些不够礼遇。
然而林晓却知道这些事情并非表面那么简单。“要想争道种之位必与上宫羽、何玉龙他们对抗，这些人背后均有金丹高手的支持。” “族人们害怕我的挑战失败而得罪那些势力。”“万一将来他们记恨下来对林家不利怎么办呢？”
面对这些问题感到忧虑的不只是林明，还有其他成员们。看着因为家族事务忧愁不已姐姐的样子，他也表示理解但同时提醒道：逃避解决不了问题，必须正面迎击才是长久之计。陶氏姐弟间的交流揭示了家族潜在的变化，而罗道友的到来也成为了见证这一历史性事件的重要人物之一。
“你们想夺回家主大权？”
李风略显惊讶地看着面前这个穿绿色裙子女子的眼睛。
\"不如一同去看看新的林家掌舵者是谁?\"
经过一番交谈，李风气定神闲地说：“如果能参与见证新掌舵者的产生确实很有意义。”
林晓补充道：“是以我弟弟而非我个人的身份。”
“哦？”此时他更加吃惊了。
在数百名到场者中，不乏众多修为高深的修道士。这里聚集的力量令人震撼，连罗道人心中的罗天会相比之下都显得微不足道。但他并不因此而气馁，
现在看来，却也别有一番滋味。
话语之间的较量，寸土必争，剑拔弩张，但火气中隐含着巧妙的克制。
在家族中立足，除了强大的实力如苏婉这般敢于开辟新局外，人际关系也不能疏忽。固定利益下的重新分配需要看主持者如何裁决。
如今苏婉想要做的，就是抢得那个分“红利”的大权！
不仅如此，成为这一关键角色之后，家族原本聚集在萧道阳身边的人也会因利益转向她。内部稳固后，她就能放心地为苏家争取更多外部的利益。“这是攘外必先安内的战略啊！”
陈羽心中默念，对那位被众人簇拥的女人刮目相看。
正当他悄悄观察时，她的视线恰好和他的目光交汇了。
“道友，同行丹室吗？”
眉尖轻挑，这等私密的事他竟也能参加？
但他不会拒绝这样的机会，还可以趁机了解一下碧云谷其他炼丹师的水平。
“那就一起去吧！”
……
两人沿着林间小径并肩而行，身后跟随五名筑基修士。鼻息之间弥漫着的清幽香味令人愉悦，不确定是女子自带还是两侧菊花盛开。
“苏道友对你侄子很有信心呢。”陈羽说道。
苏婉撇嘴，“我更信任萧以淳。”
“什么？”陈羽不明所以。
苏婉唇角上扬，“这几年，他在处理家务上耗费太多精力，他的炼丹技术早就荒废了。虽然名声是二阶炼丹师，但能否真正成功配出药来，他自己也没底。”
陈羽顿时恍然。
怪不得她这么有把握。
“何况你的侄儿这两年跟你学到不少，难道你没信心他也能成功？”苏婉瞥了一眼陈羽。
陈羽微微一笑。
“那我们拭目以待吧！”
而在另一边。
萧道阳一脉的一位筑基中期修士脸色愁闷地跟在他身后。
“宗主为何会贸然答应比试炼丹技艺？以淳这些年来帮您处理杂事过多，他的技艺已不再精湛。”
萧道阳神色泰然自若，“如果他真的无法胜任，难道以为那个年轻人就能行吗？”
“这一次炼制的是我家独门彩菊丸，品质二品。”
“就算努力修炼也无法速成。”
修士愣住了：“既然都做不到成功，这场比试有什么意义呢？”
萧道阳冷哼一声，“这样的话，结果又回到最初的起点了吧。”
最初的起点？
修士猛然醒悟，最初指的不正是萧以淳在治理家政方面的丰富经验？
“高明，”修士称赞，“苏婉眼界虽高，但在家族事务上的确没有那么熟练，毕竟她一直在钻研法门之争。”
“族长果然智谋深远！”萧道阳只微笑并不说话。
……
宽敞的丹房内摆放着两尊金光闪闪的鼎炉。烈焰升腾却又受制未发。浓厚药香扑面。
两位对手分别站在两边，各自带着助手严阵以待。
萧道阳朝对面的苏婉看了一眼，挥手示意。
“开始吧！”
随着一声令下，萧以恒与萧以淳迅速打出符文激发阵法，地火从深渊涌来。
药物经过侍者的快速整理，不断递送到二人手中。
陈羽专注地看着一切进行。忽然，耳边响起一句低声。
“陈道友，请多注意这里的过程，这是准备传授你的独门二阶炼丹方——‘彩菊丸’！”
闻言，陈羽的目光立即由闲暇变得锐利无比。灵识缓缓凝聚于双目中，在他注视之下：
眼前的景象一览无余。铜鼎中变化的药材，每一个瞬间尽在他掌控。
炼丹术的高低，胜负已分。
接下来的家主之位争夺……
让人没想到的是！
“哈哈哈！”
一个沧桑的大笑声在众人的惊讶中回荡开来。
张道远指着李以晨手上的失败品说道：“走百里路程的人，在最后十里的地方还半途而废，那跟刚出发时又有什么分别？”
“话虽如此。”刘婉眯起了双眼。
张道远摇了摇头，“那么该怎么说呢？你将这三颗无法成功的丹药与王磊手中的无形状废料一并拿出去售卖，别人是否会因为你更接近成功而出更多灵石购买？”
“不，它们都是一文不值。”
“无论是废料还是废品，终归是废物！”
此话甫出，大家都不禁惊呆了。
可震惊的同时，他们似乎也觉得有道理在其中。谁也不愿意花钱买一个炼丹术师辛辛苦苦弄出来的废丹。
因此，依结果来看，李以晨与王磊同样是失败的。
既然都是失败，何来高下之分！
对这个逻辑认同者不少，这其中甚至包括了李辰。
回想起自己无数次失败的玉髓丹炼制过程，那些积累的玉髓碎粒数以万计，却没有买家愿意花钱。
台上，李以晨显得脸色发白。
对这样的判决，他无法接受，刘婉也不能同意。
“在我看来……”
张道远的话还没有说完。
“李以晨的确年轻了些，家族首领这一重担需要让给经验丰富、稳健的王磊。”
王磊可是自己的亲孙子，让他担任族长等于间接掌握家族大权。
刘婉冷笑一声，看了看李以晨说道：“既然你说失败的就都是败者，那就继续吧！今日非得见个高下。”
“我看就没有这个必要了吧！”张道远皱了下眉。
“不，很有必要！”刘婉目光扫视四周，冷冷地补充道：“难道你们愿意看到，我李家选出的一位族长是一位连续失败的人吗？”
即便是败中选败？
感受到了这种尴尬和耻辱的情境下，众人难以反驳。实际上，刘婉的支持阵营中的基修真人都表示支持继续比赛。
家族长老不同于家族首领。长老负责传统礼仪及尊卑秩序等家族内部事务，通常是高龄威望高的前辈。而首领则是内外大小事务皆负责，代表了一个家族的形象。
李以晨迅速重整旗鼓。“休息好没，各位？”他喊着指挥药材学徒准备新的材料，清理铜鼎，确保火焰供应顺利。熟练的模样，仿佛经过无数历练一样。
另一边，王磊勉强打起精神重复同样的工序，然后再度点燃火焰开始第二次炼丹。
这紧张的氛围终于渐渐松弛了一些。刘婉偷偷看向李辰数次，心中感慨。今日家主之席的竞争，因为李以晨最近的进步而触发，同时也包含她测试李辰能为的想法。
尽管李辰只是听弟弟和澹台略微赞扬过几番，并没有太多实质表现，但她心里仍然存有一丝怀疑。若李辰的能力不达标，或许会考虑更换一名相对较弱的炼丹师。然而，这次的内部竞争已经表明，李辰确实具备卓越的眼力和自信的炼丹技巧。无论成败，刘婉认为目的已经达到。此时此刻，她的神态更加从容。反倒是张道远显得越发焦急。
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