最初，仲裁恶灵的名字像某种节日——每当夜色里传出哪家工坊主死亡的消息，人们会把粗面包浸进稀薄麦酒，碰杯时压低声音：“万岁！”
仲裁恶灵专挑最苛刻的工坊主：拖延工资、延长工时、把工人当消耗品的人。他们的死亡，没人惋惜，只有解气的吐气声。
可欢呼只持续了短短几天，
死者的名单越来越长，工坊接连挂锁，炉火被撤，汽笛失声，工资袋见底。
失业者成群结队，在市政厅门前排成蜿蜒长蛇。他们穿着仍沾油渍的粗布工装，手里攥着身份木牌，等待稀薄热汤和硬面包。
汽笛不再叫醒他们，取而代之的是腹中的空洞回响与孩子过早学会的无声啜泣。
曾经高喊“万岁”的工人，如今神殿前举起了新牌子：
“还我工作！诛杀恶灵！”
有人高声：“传言说仲裁恶灵是神殿养的暗刃？请领主大人给我们一个交代，请求神殿立刻诛杀仲裁恶灵！”
从“万岁”到“诛杀”，
狂热拥护与激烈反对，中间只隔着一道“切身利益受损”！
谁断了我的面包，谁就是恶！
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一场秋雨一场寒，雨脚昨夜又敲了一宿窗棂，清晨的寒气像无孔不入的水银，沿着墙缝钻进每寸角落。
劳博在床上被冻醒，睡衣薄得可怜，他下意识蜷成一团，把被角塞进怀里，但仍挡不住骨子里的冷。
“见鬼，还没到冬天就这副德行...…到了冬天该怎么办……”
劳博嘟囔着翻身下床，一路小跑到客厅。
壁炉里只剩几星将熄未熄的红炭，劳博赶紧添了几根木柴——煤气配给早因工坊连环关闭而中断，木柴也得省着用。
火苗“噼啪”窜起，带出一点暖意。
劳博伸个懒腰，打算在旁边沙发上再补一觉，结果刚转身就吓得原地蹦起：“我++！你一声不吭瘫这儿干什么？吓死人！”
“睡不着。”
安特整个人缩在沙发上，脚边摊着昨天的报纸，头版黑体大字刺目——
仲裁恶灵：以正义之名行不义之事！
下一条新闻是市政厅安抚民众的通告，
致全体市民：
近日不幸事件令市民蒙受惊扰，本厅深表遗憾。首席市政官维克托·艾森豪尔特已责成警备局增派夜巡，确保诸位安全；同时再增加三处临时救济站，为受停工影响的工人提供热汤与面包。
请大家保持镇定，切勿传播不实谣言。市政厅将与大家共渡难关，直至秩序恢复。
维克托·艾森豪尔特（签名）
首席市政官办公室（盖章）
再往下是神殿用规整铅字刊出的声明：
1.仲裁恶灵并非神殿所属，其杀戮是恶魔分化人类之诡计。
2.据可靠情报，市民中隐藏“永恒会”成员，借恶灵事件煽风点火、制造骚乱。请广大市民保持理性，勿被蛊惑；若发现可疑言行，可向就近岗哨或巡逻队举报。举报一经核实，赏金1金海豚。
3.为应对镜世界对现实世界的侵蚀，神殿自今日起封殿，与女武神大人共守现实屏障。
4.请市民返家祷告，勿中恶魔离间之计谋。
武神殿印
下方是速写配图：神殿沉重的铜门自内阖死，外面守卫数量翻倍，长戟与火铳在阳光下闪着冷冽寒光，
劳博拍着胸口，心有余悸地挤到安特旁边：“喂，你这几天都半死不活的，从昨天开始就更离谱，到底发生什么事情了？”
安特没抬眼，只淡淡吐出一个字：\"累。\"
安特确实累。
维蒂亚的计划已彻底启动，所有齿轮都开始咬合。而安特明知会发生什么，却必须袖手旁观。
理智告诉安特：别动，千万别动，一动，全盘皆输。
可理智到底是踏马什么狗东西？！！它只会把人钉在原地，眼睁睁看着水位上涨！！！
透过还有雨水的窗户玻璃，能看到还有人举着牌子，痛斥着一切。
“还我工作！”
“诛杀恶灵！”
“神殿开门！”
粗糙的口号用煤灰或红铅写就，牌子随着步伐上下晃动。
类似的场景，连日来在武神城各个角落轮番上演：
南郊救济棚前，失业工人堵住了马车通道，要求增加面包配给；
东市救济棚前，人们高举“我们不要救济，我们要活路”的标语，与警戒的警员发生推搡；
市政厅外，有人把恶灵漫画贴在墙上，画面配字：快来抓我，一群废物。
引来哄笑，也引来密探。
阳光下，一道道影子映在潮湿的路上，像一道道裂缝，把城市撕得四分五裂。
武神城如今就像是一具将死的巨人，接下来还会发生什么？安特懒得想，也不敢去想。他把自己缩得更深，活成一只把头埋进沙里的鸵鸟。
侧头看了劳博一眼，那家伙正没心没肺地盘算着约雷微娜去哪里吃午餐，脸上完全找不到一丝忧虑。
“你能不能别这么没心没肺？！”
安特的大吼让劳博愣了一下，随后突然变得很高亢：“你知道污染源藏在哪里了？！走，咱们去砍了它！”
“……”安特单手捂住脸，“咱们一直都在一起，你为什么会突然觉得我找到污染源了？”
“可你刚才那么严肃地吼我，”劳博无辜地眨眨眼，“我只会砍恶魔啊。你突然这么认真，我当然以为是目标出现。你要是让我干别的，我也不会啊！”
“……”
羡慕与嫉妒悄悄涌上安特的心头：要是我也能像他这样，把脑子落在娘胎里，那该多好。
无声地叹了口气，安特把脸埋进掌心。
世界在崩塌，而他只能坐在沙发上，听时间一点点把理智磨成灰。
叮玲——
门铃响，劳博立刻弹跳起步，冲向门口，因为已经和雷微娜约好了，她今天会来。
他先把昨晚熨好的呢子外套胡乱披在肩上，再把昨天就已经准备好的四季玫瑰横叼在齿间，打开门，单手撑门框，故意把嗓子压成烟嗓：“美丽动人的德维罗小姐，这朵花是我走遍全城特意为您寻到的。虽然它不及您美丽的万分之一——”
“咳咳咳。”雷微娜用白纱手套掩唇，轻咳三声，截断劳博的土味情话，“今天有别的事情。”
“哦，”劳博立刻把玫瑰从牙缝里拔出来，背到身后，脊梁骨“咔”地一声立正，“有什么事尽管说，我一定竭尽全力，鞠躬尽瘁，死而——”这时他这才看见雷微娜身后还有一人。
一袭墨黑丝绸骑装，外套同为黑色的高腰长呢大衣，领口、袖口缀着血红色天鹅绒滚边，黑色海狸毡制成的小巧的贵族女帽。
“罗丝蕾丝？你怎么也来了？”
“你才看到我？”罗丝蕾丝有些无语，“眼里只有雷微娜？”
劳博特实在地点了点头：“抱歉，刚才没注意。”
“……”罗丝蕾丝翻了个白眼，拨开劳博径直进屋，“我妹妹被绑架了，帮个忙。”
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