星海号在灰暗的界海中破浪而行，舰首犁开粘稠的海水，发出沉闷的声响。
目标，传说中火焰巨人盘踞之地——烬灭海沟。
根据船长从残缺海图和赫拉克勒斯古老记忆中拼凑出的航线，那是一片极度危险的未知领域。
数日航行，周遭的景象愈发诡异。
原本死寂的海水中，开始出现一些被火焰力量扭曲的畸形海兽。
它们有的身躯焦黑，却在水中游动，有的则拖着燃烧的残肢，散发着刺鼻的硫磺味。
海水的温度也肉眼可见地升高，甚至在某些区域，水面蒸腾起滚滚白雾，如同沸水。
“侦测到前方高能量反应！水温……还在持续上升！”了望台的船员高声报告，语气中带着一丝紧张。
季岚站在甲板上，雪白的长发在炙热的海风中微微拂动。
他能清晰地感知到空气中弥漫的火行灵气越来越暴躁，带着一种毁灭与不祥的气息。
“看来我们离目标不远了。”季岚轻声说道，目光投向远方翻腾的雾气。
堂吉诃德紧握着她的巨大骑士长枪，站在季岚身侧，小脸上满是戒备。
“御主大人，这些怪物……好像都失去了理智。”
赫拉克勒斯则显得有些兴奋，他活动着筋骨，发出咔咔的声响。
“被火焰灼烧了灵魂的野兽吗？正好给我热热身。”
船长从指挥室走了出来，银发在热风中纹丝不乱。
“所有战斗单位戒备，我们正在进入烬灭海沟的外围区域。”
她的声音通过舰内广播传达到了每一个角落，带来了沉稳的力量。
就在星海号小心翼翼地避开一处沸腾的海域时，前方浓雾中，一个黑点缓缓出现。
“那是什么？船长，前方有不明漂浮物！”
随着距离拉近，众人看清了那黑点的真面目。
那是一艘小得可怜的破旧木船，与星海号这钢铁巨鲸相比，简直就像一片随时会倾覆的枯叶。
船上，一个佝偻的身影正吃力地划着桨。
那是一个老者，衣衫褴褛，头发胡须乱糟糟地纠结在一起，脸上布满了沟壑般的皱纹。
他看起来疯疯癫癫的，口中还念念有词，声音在水雾中显得模糊不清。
“这种地方……怎么会有人？”一名船员愕然道。
船长秀眉微蹙，下令道：“减速，保持距离，查明对方身份。”
星海号缓缓停下，与那小破船保持着一段安全距离。
“前方船只，表明你的身份和意图！”船上的扩音器发出了警告。
那老者似乎并未听见，依旧自顾自地划着桨，小船慢悠悠地朝着星海号的方向漂来。
他抬起头，浑浊的目光扫过星海号巨大的船身，最后落在了甲板上的季岚等人身上。
“火……要熄灭了……”老者忽然开口，声音沙哑干涩，如同两块粗糙的石头在摩擦。
“你们……也是来熄灭那火焰的吗？”
季岚与船长对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。
“老人家，你是谁？为何会在这片海域？”船长沉声问道。
老者咧开嘴，露出一个古怪的笑容，牙齿稀疏发黄。
“我？我是引火人……”他拍了拍自己破旧的小船，“一直都是。”
“引火人？”堂吉诃德好奇地重复了一遍，老式目镜后的蓝眼睛眨了眨。
“火焰巨人……它不是灾厄……”老者没有理会堂吉诃德，浑浊的眼睛直勾勾地看着季岚。
“它很悲伤……你们不懂……不要去打扰它的安眠……”
他的话语断断续续，逻辑混乱，更像是一个疯子的呓语。
赫拉克勒斯皱了皱眉：“老家伙，你在胡说些什么？灾厄就是灾厄，需要被清除。”
老者闻言，脸上的笑容消失了，取而代之的是一种固执的愤怒。
“你们这些外来者！什么都不懂！只会破坏！”
他激动地挥舞着手中的船桨，小船也随之剧烈摇晃起来。
“巨人守护着最后的余烬……你们若敢伤害它……引火人……绝不答应！”
船长冷静地观察着老者，没有被他的疯言疯语影响。
“我们无意与你为敌，但界海的灾厄必须清除，这是为了更多生灵的存续。”
她语气平静，却带着不容置疑的坚定。
“看来无法沟通。”季岚摇了摇头，眉头微蹙，对船长说道：
“此人言语颠倒，神智似乎确实混乱。不过，在这等绝地出现，又能准确提及‘火焰巨人’，本身就透着诡异。我未从他身上感知到明显的灵力波动或敌意，或许真是个疯子。船长，您看我们是尝试进一步盘问，还是？”
船长沉吟片刻：“他目前未表现出威胁，我们对火焰巨人的情报近乎于无，不宜在此分心。先记录其特征，命令了望哨留意此船动向，我们按原计划前进，优先确保星海号安全。若他再有异动或与火焰巨人有关，再做计较。”
季岚点头：“也好，谨慎起见，我们绕开他，继续前进。”
这老者虽然古怪，但身上并无多少灵力波动，对星海号构不成威胁。
“嗯。”船长点了点头，下令道：“左满舵，绕过这艘小船，继续前进。”
星海号庞大的船身开始缓缓转向，准备从老者的小船旁驶过。
老者看着星海号的动作，脸上的愤怒渐渐变成了深深的失望和无奈。
他低下头，发出了一声悠长的叹息，声音中带着一丝难以察觉的悲凉。
“唉……真是……不听劝啊……”
就在星海号远去的船尾消失在老者视线时，那老者佝偻的身体突然停止了划桨。
他慢慢抬起头，原本浑浊的眼神中，闪过了一丝异样的光芒。
周围的海风似乎在这一刻停滞了。
老者身上的破旧衣衫无风自动，他干枯的手指轻轻在船舷上一点。
一层柔和的、几乎看不见的涟漪从他的指尖散开，覆盖了整艘小船。
下一刻，那老者的身形开始发生变化。
佝偻的背脊缓缓挺直，干瘪的皮肤变得光滑饱满，花白的头发和胡须也迅速褪去了颜色，转变为一头柔顺的橘色长发，发尾还挑染着星砂般的银白。
转瞬之间，那个疯疯癫癫的引火老者，赫然变成了一个身姿窈窕的年轻少女！
少女穿着一身利落的、带有奇特徽章的作战服，及腰的长发被一根缀着星轨徽章金属扣的发绳随意束在脑后。
她抬起手，揉了揉自己的肩膀，脸上露出一丝无奈和好笑的表情。
“呼……扮演老人家还真累。”清脆悦耳的声音响起，与之前沙哑的老者判若两人。
她琥珀色的虹膜中，仿佛有熔岩在流淌，此刻正带着几分戏谑地望向已经远去的星海号。
“叶梵生，你选的这家伙……感觉不怎么听人劝呀。”少女自言自语，语气中带着一丝熟稔的抱怨。
她完全没想过，季岚他们竟然真的会把一个孤零零出现在这种鬼地方、还说着古怪话语的老头子当成普通疯子直接绕开。
正常来说，这种遭遇难道不该充满警惕和试探吗？
“算了，谁让我接了这个麻烦的任务呢。”少女撇了撇嘴，眼神却变得锐利起来。
“目标是火焰巨人么……也好，省得我再费力去找了。”
她轻轻一跺脚，脚下那艘破旧的小木船表面泛起一层微光，原本慢悠悠的速度骤然加快，如同离弦之箭般，悄无声息地吊在了星海号的后方，保持着一个不远不近的距离。
“不过话说回来……”少女微微蹙起眉头，琥珀色的眼眸中闪过一丝担忧。
“亚瑟那个笨蛋，又跑到哪里去了？真是的，一点都不让人省心。”
她眺望着星海号远去的方向，以及更远方那片被不祥雾气笼罩的烬灭海沟，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
“看来，这次的界海之行，不会那么无聊了。”
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