江城总督府衙的议事厅外，铅灰色的阴云低垂翻涌。
不过一刻钟，细雪便悄无声息地落下，纷纷扬扬，如天女散花，广场上的青石地板，渐渐覆上一层淡白。
檐下冰凌渐次垂挂，北风卷起，寒意侵人。
厅内却暖意融融，两盆炭火持续烘烤，与外界的凛冽寒意，截然两隔。
炭盆中偶尔噼啪轻响，跃起的火星倏忽明灭，映在众人神色轻松的脸上。
赖汶光刚汇报完长安战事的进展，略顿一顿，语气转沉，又提起另一件事：
“大王，新任的丁保桢丁总督，还有绣成，要向您请罪。”
萧云骧听得“请罪”二字，微微皱眉。
赖汶光神色更为谨慎，仔细禀道：
“他们拿下长安之后，丁总督提出要把城中心的瞒城迁走，并承诺按咱们西王府的政策，给愿配合的瞒人，在下面州县分田置地、安排生计。”
“不料瞒城里一个留守的副都统，借此煽动瞒人，说我军要赶尽杀绝，鼓动他们持械反抗。”
“事出紧急，丁总督当机立断，请绣成调动近卫第七师，拉来四门火炮，直接轰垮了瞒城城墙。”
“步兵随即冲入，将带头反抗的副都统，及其以下官佐全部擒获。经临时军法会审，一律吊死，共计几百人。”
他说完便收声垂手，静候萧云骧的反应。
萧云骧并未立刻表态，而是先望向曾水源。
丁保桢属内政系统，这类事务，须先听曾水源的意见。
出乎意料，曾水源面色极为平静，只轻声道：
“瞒城占着长安城中最好地段，房高街宽，岂能再容他们独享？”
“愿跟我们走的，自然好生安置；不肯听话、还要动武对抗的，便以敌人论处。杀了也就杀了，没什么大不了。”
他顿了顿，语气转冷：“若今日形势调转，他们对我们又何曾手软？剖心挖腹算痛快，凌迟折磨才是常事。”
萧云骧心中了然。
当初在蓉城，曾水源也将城中心的瞒人迁出，打散安置到下面州县，既消弭城内隐患，又充实地方劳力。
不过那时，有川省总督裕瑞这个降官配合，执行顺利，没动太多刀兵。
而这位丁保桢，显然也是个果决敢为、不惜雷霆手段之人。
萧云骧又看向彭钰麟。这也属纪律监察范畴，归他管辖。
彭钰麟却先问赖汶光，问题直指关键：“赖兄，长安瞒城内约有多少人？”
赖汶光答得准确：“据此前情报和战后统计，城内男女老幼，合计约两万丁口。”
彭钰麟点头，继续问：“开炮之前，是否已向城中瞒人充分宣讲过我方政策？给过他们投降机会？”
赖汶光神情郑重，回话毫不犹豫：
“彭先生，这是自然。我军对平民，历来谨慎，万万不准不教而诛。”
“劝降告示，早射入城内不下百份，还找俘获的瞒人军官去喊话。”
“西军至今还没有哪支部队，敢公然违背这条军纪。”
彭钰麟为人刚正，执法严厉，素来只认法规条令，不讲情面。
加之他是西军元老，执掌督察与社务，地位超然，又是萧云骧岳丈，渊源极深。
因此西军上下，从将领到文官，无人敢与他虚与委蛇。
彭钰麟闻言，点了点头说道：
“若我军确已宣导到位，给予出路，对方仍煽动抵抗、武力相向，则清除首恶，震慑余众，亦属正当，无可厚非。”
待彭钰麟表态后，萧云骧再看向赖汶光，问道：
“总长，你的意思呢？”
赖汶光脱口便道：“这类死硬份子，冥顽不灵，杀了就杀了。”
“难道我们辛苦夺了城，还要把他们供起来，继续当人上人，骑在百姓头上作威作福？”
萧云骧抚掌笑：“总长说得在理。”
他环视厅中众人，神色肃然，声音沉稳有力：
“我们不是菩萨，不兴‘放下屠刀，立地成佛’那一套。”
“纵使他们投降，也须审查其平日是否有劣迹恶行，这点丁保桢做得极对。”
“何况是公然煽动对抗？那更没什么可说，直接用炮轰了便是，以儆效尤。”
他话锋微转，强调道：“但也须仔细甄别，不可一味滥杀，波及无辜。”
“要讲究策略，注意惩恶扬善、分化瓦解。愿顺从安置的，给予生路；负隅顽抗的，坚决铲除。”
“当然，愿离开的，只要审查通过，手里没有罪孽人命的，也发放路费。”
“日后若再遇此类事情，便照此例处理。各位可有不同意见？”
众人皆点头认同，无人异议。萧云骧便示意定论，进入下一议题。
接下来，由曾水源汇报内政进展。
他所辖事务极为繁杂，从人事任免、赋税钱粮到学堂工程，千头万绪。
但他条理清晰，主要陈述以下几项：
一是财政收支。
随着鄂、湘、黔、滇几省民生渐复，农业生产步入正轨；国民警卫队清剿土匪流寇，控制区内，数省间商路逐渐畅通。
加上西军大规模战事暂歇，军费支出稳定，西王府财政已逐步好转，实现盈余。
西军严格控制军队数量，眼下供养三十余万正规军，和四万余国民警卫队，虽仍吃力，但已问题不大，可以支撑。
二是人才培育。
随着各级基础学堂、专业技术学堂，如政务、会务、冶炼、纺织、矿业、电报、机械学堂等陆续开设，西军的人才培养体系逐渐走上正轨。
再不似创业初期那般，极度缺乏读书人和技术人才，事事掣肘。
但相应的，这项开支也在持续增加。
曾水源强调此事需量力而行，循序渐进，断不能贪多嚼不烂，反而影响实效。
三是重点工程进度。
重中之重是萍乡至湘潭的铁路建设，以及江城到襄樊的电报线架设。
他汇报说，两条线路勘探测量均已完成，劳工招募、材料采购储备也基本就绪。
只待来年开春，土地化冻，便可破土动工。
此外，汉阳的钢铁厂、军械厂等也已投入生产，运转日渐顺畅，为西军提供坚实支撑。
最后是彭钰麟，汇报同心社及督察事务。
目前同心社员人数已达三十万，基本覆盖西王府治下各条战线、各个岗位，成为西王府衙门的骨干力量。
但他也坦言，社员数量膨胀快，质量仍参差不齐，思想教育和业务考核，还需加强。
此外，督察局的监察体系在黔、滇两地，及新控制的关中地区，还颇为薄弱。
急需选派得力人手，前去搭建班子开展工作，确保政令畅通，吏治清明。
最终，会议确定了西军及西王府来年的战略方向：
北线控制陕甘后，暂不继续向西北大量用兵，以巩固消化为主；
南线则需集中力量，至少攻下两广，彻底扫清旧朝在南方的残余势力，确保长江以南连成一片。
人事安排方面，赖汶光与曾水源作为军、政负责人，照例留守江城，统筹全局；
彭钰麟则需亲往关中一趟，不仅要组建当地的社员分支与督察体系，还要实地核查长安瞒城事件的详细经过，与处理是否得当；
萧云骧与李竹青，则视各地战事和局势变化，随时策应支援。
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（注：丁宝桢，沈葆桢，名字类似，但一个是贵州人，一个是福建人，都是猛人哈。）
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