这几日，萧云骧暂留常沙城。
因湘省战事渐息，无大仗可打，格兰特便领着军校学员，返回渝州去了。
七月十日，黔省与湘西战报传来。
李开方成功夺取贵阳城，正挥师向滇省进发；林启荣攻入防备空虚的湘西，全力清剿青军残余，肃清地方治安。
萧云骧即刻给林启荣部下达命令。要求其肃清湘西匪患后，进入黔省境内继续剿匪。
并且，作为李开方部的后备攻击力量，若李开方部攻击受阻，便加入其队伍，受李开方统一指挥，一同攻入滇省、桂省。
十一日，左靖西料理完曾家后事，率骑兵旅返回常沙。
除郭嵩焘、李元度外，刘蓉也被左靖西说服，一同为西军效力。萧云骧依惯例，让三人先去渝州军校培训。
之后，萧云骧与左靖西商议，决定对西军进行扩编。
将原来的独二师、独三师扩充为第六军、第七军，军长分别由叶芸来、刘昌林担任，并配备相应的军师、参谋长。
同时，对各军下属的师、旅、团等单位统一编号，给各军配足炮兵团、侦察营、医疗部队等。
至此，整个西军扩充到七个军、二十一个师，共计三十三万余人。
二十日，陈钰成部传来捷报。他们与水师，军情局配合，攻下衡阳城，并按萧云骧指示，继续扫荡湘南其他州府。
且打听到曾湘帅见西军来势汹汹，未及组织兵力抵抗，带着湘南几个官吏，已经逃往了粤省。
二十三日，萧云骧在常沙府衙办公，卢岭生来报，称有故人来访。萧云骧询问何人，卢岭生笑而不答。
萧云骧满心诧异，随卢岭生来到府衙前衙。
只见府衙大堂内，三个男子正东张西望。为首一人身材魁梧、相貌粗豪，正是何禄。
萧云骧大喜，快步上前，紧握何禄的手：“老何，你终于回来了！我在常沙城盼你好些日子了。”
何禄身为西军元老，任职军情局局长。西军攻克渝州后，他主动请缨，奔赴黔省的青廷统治区“搞事”。
一晃两年过去，他将黔省东部六七个州府闹得天翻地覆。
配合李开方的第二军，顺利拿下黔省。这般强大的组织号召力，抵得过一个军的战力。
且他性情豪爽，与萧云骧一向投契，此番久别重逢，格外亲切。
何禄身旁站着张秀眉。
萧云骧记得在怀化初见他时，他还是个囚徒，被西军放出，还获赠路费回家。
此时，张秀眉向萧云骧敬了个西军军礼，朗声道：“见过大王！”
萧云骧还礼，亲切问道：“张兄，现在老家分地了吧，苗人没受亏待吧？”
张秀眉想起在怀化与萧云骧的对话，那时他还担心西军，会像青廷一样剥削苗人。
但西王府新任黔省巡抚吴振棫不光行政经验丰富，处理各族裔关系也颇为熟稔，到任不久，便大大缓和了族裔之间的矛盾。
何禄又把一个身着青色长衫、清瘦矮小的年轻男子推上前。
这男子双目灼灼，好奇地看向萧云骧。
何禄介绍道：“这位就是张知洞，张孝达。”
此时的张知洞年仅十八岁，祖籍直隶南皮（今冀省南皮），生于黔省兴义府，是父亲的第四子。
他三岁丧母，十二岁通晓四书五经、史学、兵学，出版诗集《天香阁十二龄草》，获“神童”美誉。
十三岁中秀才且为案首，十六岁中举人且为解元。
今年，父亲张锳身体不适，他陪父亲到贵阳城治病，顺便准备明年进京参加春闱。
不料西军打进黔省，攻占贵阳城。
第二军军师张景平受萧云骧所托，上门邀请他们加入西王府，并派人送张父去渝州治病。
张父见西军大势已成，且态度诚恳，自己身体确需治疗，便接受邀请。让他来见萧云骧，自己则由其他儿子照顾，直接从贵阳，去渝州的西军医院治病。
张知洞上前几步，向萧云骧见礼：“拜见西王殿下。”
萧云骧当即回礼，握住他的手，笑道：“欢迎你的到来，我对你可是久仰大名了。”
张知洞得体地谦虚几句，心中并不意外。
毕竟他这般天才少年，萧云骧听闻他的名声，实属正常。
这时，听到消息的李竹青、彭钰麟、左靖西等人都出来了。
除左靖西与何禄未曾谋面，其他人都是老相识，一番问候寒暄自然免不了。
张知洞静静看着西王府首脑们，像老友般握手、拍肩玩笑，与他见过的父亲和同僚相见场景大不相同，既感新鲜，又若有所思。
众人见礼完毕，萧云骧和左靖西将何禄、张秀眉和张知洞叫到书房谈正事。
原来，他们带来一支一万余人的队伍，是从号称二十万的起事队伍中，精选出来的，以苗人居多，也有汉、侗、瑶等其他族裔。
他们本想加入第二军，但第二军军师张景平表示，西军编制固定，主将不得私自扩编，且战士须先训练才能入伍。
并让他们来常沙找萧云骧，必有妥当安排。
萧云骧问张秀眉：“张兄弟，你想带兵打仗，还是参与地方治理？”
张秀眉回道：“我想带兵，还想去军校学学打仗。”
原来，他们在黔省东部起事，声势浩大，却被塔齐部调回的总兵阿林宝，率一万兵力击溃。
而阿林宝，又被第二军的开路先锋李世贤师轻易击败，还被当场轰死，这让张秀眉感触颇深。
萧云骧思索片刻，对张秀眉道：“张兄，你先去渝州军校进修，你们看好的、有培养价值的军官也一并带去。”
“这一万士兵留在湘省，按西军标准训练，训练完成后编成一个师，加入刘昌林的第七军。等你们培训完毕，这师还由你带。”
稍作思索，他又郑重说道：
“在西军，人人都要会说汉语官话、写汉字。你这师也一样。”
“我会派各级军师、军法官，按西军其他部队模式训练、管理和使用你们师。一视同仁，不会亏待你们，也不会特殊优待，你能接受吗？”
张秀眉看了眼何禄，笑道：“果然如何兄所说，只要平等对待，有何不可？”
萧云骧看向张知洞：“孝达，你有什么打算？”
张知洞一脸无所谓：“是老父亲让我来大王身边，自然听从大王安排。”
萧云骧点头道：“那你和张兄一样，先去渝州，看望你父亲，也进军校进修一番，了解西军和西王府的理念宗旨，回来后我另有任用。”
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